- Послушай, - спокойно начал я, - ты можешь сказать, что я лезу не в свое дело, но такой девушке, как ты, не следует общаться с мешком дерьма вроде Стива Скотта.
Она откинула назад волосы и сказала:
- Он и в самом деле жутко грубый. Бальзам на мою душу!
- Тогда попрощайся с ним. Я отвезу тебя домой.
- Я не могу. Я хочу сказать, что он угостил меня ужином и вообще... Мне неловко так поступать с ним. Это неприлично.
- Послушай, малышка, этот подонок и понятия не имеет о правилах приличия.
- Спасибо, что ты обо мне заботишься. Тони, но я думаю, что управлюсь с ним.
Я ничего не мог с собой поделать - схватил ее за плечи, привлек к себе и жадно впился в ее губы. Сперва они не разжимались, но я преодолел сопротивление и просунул ей в рот свой язык. Ее губы увлажнились, а дыхание стало прерывистым. Я положил обе ладони на ее груди, чувствуя под тканью их тепло и округлую форму. Александра вздрогнула и оттолкнула меня. Щеки ее полыхали.
- Ты что! - воскликнула она. - Ты же говорил про Стива...
- Давай встретимся завтра?
Сопливый мальчик робко молит предмет своей страсти о свидании.
- Извини, Тони, я занята. - Алекс разгладила платье и как-то странно посмотрела на меня. - Мне лучше вернуться в зал.
- Да, - я был вконец раздавлен, уничтожен. - Тебе лучше вернуться...
Словно жеребец лягнул меня под дых. Я еще ощущал ладонями жар ее молодого тела, а губы хранили вкус поцелуя. И я точно знал, что не позволю Стиву-Ублюдку-Скотту увести ее с собой.
Я последовал за Александрой в зал. Она села рядом со Стивом, и он тут же принялся шептать ей на ухо. Выродок чертов! Ничего, я ему устрою. Я подошел к Сьюки, которая, запустив руку под стол, доводила до кондиции млеющего от удовольствия студента. Я невольно порадовался, что Мэсси избавился от этой похотливой лахудры.
- Кто привел сюда Александру? - спросил я. Сьюки даже не подняла глаза, чтобы показать, как рассержена на меня.
- Не знаю, - сказала она в сторону.
Я пустил в ход все обаяние, которым так славится Тони Блейк.
- Ладно, Сьюки, душечка, брось дуться, я же не хотел тебя обидеть.
- Стив привел ее. Потом я увидела внизу Кэролайн, которая его искала... Должно быть, Стив сумел от нее отделаться, потому что потом он вернулся и снова увел мисс Ученую Недотрогу. А какое тебе, собственно, до нее дело?
Я пожал плечами.
- Просто присматриваю за ней - она ведь еще ребенок.
- Ха-ха-ха! - загоготала Сьюки. - Вы только посмотрите на этого новоявленного рыцаря. Сэр Галахад Блейк!
Тут вмешался дешевый Майкл:
- Мне кажется, она сама в состоянии присмотреть за собой.
Я глянул на него, как на кучу дерьма. Ничего, у меня уже созрел план. Я спустился в офис и позвонил Стиву домой. Как я и ожидал, трубку сняла Кэролайн: герой-любовник отослал ее досыпать.
Исказив голос (какой актер погиб во мне!), я прогнусавил:
- Ваш хахаль в "Хобо" ласкается с девкой. Потом бросил трубку, поднялся в зал и стал ждать, затаив дыхание.
Пятнадцать минут спустя в зал влетела Кэролайн - глаза прищурены, мечут молнии, рыжие волосы дыбом. Стив сначала не заметил ее, а когда заметил, было уже поздно - Кэролайн закатила ему такую оплеуху, что он едва не слетел со стула.
- Ах ты, сучья морда! - завопила Кэролайн. - Какого хрена ты тут прохлаждаешься? Напудрил мне мозги, что должен встретиться с директором студии грамзаписи... Хорошенький директор! - Она умолкла и злобно посмотрела на Алекс, которая продолжала невозмутимо сидеть в прежней позе. - А тебе не мешало бы знать, что этот хреновый ублюдок, с которым ты сидишь, - мой законный муж. Мы поженились на прошлой неделе, но я должна молчать об этом в тряпочку, поскольку, видите ли, эта новость может огорчить его хреновых поклонников!
Стив от страха сполз почти под стол. Сценка - блеск! Но Кэролайн еще не закончила.
- К тому же я на третьем месяце! - выкрикнула она. - Так что шуруй отсюда, сучка желторотая! Александра вдруг резко побледнела.
- Извините, пожалуйста, - еле слышно пролепетала она. - Я не знала.
И решительно зашагала к выходу.
Что ни говорите - высший класс!
Я поравнялся с ней уже снаружи. Алекс плакала. Мне хотелось прижать ее к груди и приласкать, но я лишь молча подал ей носовой платок, в который она благодарно высморкалась.
Я остановил такси, и мы залезли внутрь. Я назвал водителю свой адрес. На этот раз Алекс от меня не уйти.
Она не раскрывала рта, пока машина не остановилась перед моим домом. И все завертелось по новой.
- О, Тони, уже слишком поздно. Мне нужно домой.
- Выпьешь только глоточек бренди, и я тебя отвезу. Тебе сейчас нужно выпить.
- Ненавижу бренди.
- Тогда кофе.
- Нет, я потом не усну. Извини, что тебе приходится столько со мной возиться, но мне нужно домой.
Таксист повернул к нам безобразную перекошенную морду, жадно ловя каждое слово.
- Послушай, всего пять минут. Мы быстренько выпьем кофейку, чуток поболтаем, а потом я тебя отвезу домой. Вот ей-ей.
- Ну ладно, - вздохнула Александра. Я расплатился с таксистом, который подмигнул мне и просипел:
- Не обожгись кофейком, приятель. Старый онанист! Пора на погост, а все туда же! Запах в моей конуре стоял отвратительный - окна были законопачены, а в холодильнике, похоже, что-то екнулось. Я распахнул окно и поставил чайник на плиту. Лачуга у меня, конечно, претоскливая. Надо срочно переселяться.
Александра присела на софу, а я поставил на вертушку диск Аструд Джилберто.
Удивительно, но теперь, когда Алекс оказалась у меня в логове, я не знал, что с ней делать.