него сейчас нелегким делом.
- Только одиннадцать! - объявил он и икнул. - Не могу же я начать банковать с одиннадцати гиней. У Тимоти банк начинают с шестидесяти, не меньше, ты это знаешь, Вайдел.
Маркиз дерзко ответил:
- Ставка двести, джентльмены. - Мистер Фокс кивнул, Боулинг отодвинул стул от стола. - Я выхожу из игры, - сказал он, - это для меня слишком, Вайдел!
- Банкомет не может все время выигрывать, - сказал маркиз, - оставайся с нами, Джек, еще рано.
Мистер Боулинг прищурился на настенные часы.
- Рано? Уже четыре часа.
- Разве это поздно? - отозвался лорд Руперт. - Четыре... это чертовски рано. Мистер Боулинг засмеялся:
- Протестую. Я человек разумных привычек. Вы что, собираетесь здесь завтракать? Что касается меня, я иду спать.
- Сидите! - скомандовал лорд Чолмондли. - Мы еще не переиграли Вайдела... Вайдел! Эта гнедая кобыла по кличке Саншайн от Бешеной Молли все еще в твоем стойле? Я ставлю свой Голубой Свет против твоей кобылы, что возьму твой банк до шести утра.
Маркиз подлил себе вина.
- Я принимаю, если ты это сделаешь до пяти! Я могу сидеть только до пяти. Должен еще съездить в Ньюмаркет и обратно, - объяснил он.
Лорд Чолмондли раскрыл рот.
- Господи, спаси нас, разве на сегодня назначено твое пари? Ты сошел с ума, черт тебя побери, Вайдел, ты же пьян. Ты не можешь ехать, тем более что я ставлю пятьсот, что возьму банк.
- Успокойся, мой милый, я езжу лучше, когда пьян.
- Но ты провел здесь всю ночь, это слишком. Отправляйся спать, ты, ненормальный!
- Что? Чтобы ты забрал мою долю? Ну уж нет, черт бы меня подрал! До пяти еще много
времени. Наше пари в силе? Ты возьмешь банк до пяти, и кобыла -твоя.
- Я это сделаю! - Чолмондли стукнул по столу ладонью. - У меня в запасе есть еще целый час, так? Времени полно. Где эта книга, надо записать туда наше пари.
Книга была немедленно принесена лакеем, и условия пари тщательно там зафиксированы. Лакей собирался унести книгу, когда маркиз лениво процедил:
- Ставлю еще пять сотен, что я доеду до Ньюмаркета за меньшее время, чем указано в, условиях пари.
- Идет! - решительно воскликнул Чолмондли. - Иду в атаку, мой мальчик. Ставлю двести!
- Согласен. Двести. - И маркиз поднес к глазам монокль, глядя на кости.
Чолмондли поставил, лорд Руперт мрачно поглядел, как кости упали на стол.
- Два очка, - объявил он, - ты не должен выигрывать все время, а, Вайдел?
Мистер Кворлз, нетерпеливо стуча башмаком об пол, выпалил:
- Я заявляю, что лорд Вайдел не может проиграть!
Монокль повис на черной ленте в пальцах маркиза.
- Неужели? - обронил он.
- Отойди в сторону, Кворлз, если не можешь играть, - нетерпеливо сказал Чолмондли.
Но было очевидно, что мистер Кворлз уже рвется в драку.
- Нет, я останусь играть, сэр, но кое-кому слишком везет, намой взгляд.
Мистер Фокс достал из кармана зеркальце и начал изучать свое отражение, потом с явным усилием поправил сбившийся парик и стряхнул крошки табака с лацкана камзола.
- Доминик, - томно протянул он. Маркиз бросил на него горящий взгляд.
- Послушай, Доминик, почему это заведение становится таким вульгарным?
- Тихо, Чарльз, тихо! - сказал маркиз. - Ты прервал моего дорогого друга. Он хочет объясниться.
Добродушный джентльмен, почуяв назревавшую ссору, перегнувшись через свободный стул, где раньше сидел мистер Боулинг, дернул за рукав Кворлза:
- Успокойся, парень. Ты заходишь слишком далеко. Не играй, если не везет, и давай закончим эту перебранку.
- Я буду играть, - заявил мистер Кворлз упрямо, - но настаиваю, чтобы банк передали другому.
- Господи, но речь теперь идет о пари, ты же слышал! Банк остается у Вайдела!
- Доминик! - опять жалобно сказал мистер Фокс. - Я, мой дорогой друг, не могу оставаться здесь, раз сюда стал ходить всякий сброд.
Маркиз не спускал глаз с Кворлза.
- Спокойно, Чарльз, мистеру Кворлзу не нравится, когда выигрывает банкомет. Ты дол-'жен посочувствовать.
Кворлз поднялся с места.
- Мне не нравится эта игра, милорд, - громко заявил он, - и если вы не отдаете банк, то пусть принесут другие кости!
После его заявления наступило неловкое молчание. Чолмондли, чтобы заполнить паузу, торопливо сказал:
- Ты слишком пьян и не понимаешь, что несешь, Кворлз. Давайте продолжим игру.
- Нет. - Маркиз угрожающе наклонился вперед, сжимая в руке ножку бокала. - Так вам не нравятся кости?
- Да, не нравятся, черт бы вас побрал! - крикнул Кворлз. - И еще не нравится ваше высокомерие. К тому же вы постоянно выигрываете...