- А мне Оливье и не нужен.
***
Услышав, что Наоми Макнайс звонила ему в ресторан, Брендон решил, что это шутка. Наоми, не привыкшая, чтобы ей не отвечали на звонки, велела секретарше непременно разыскать Брендона. Тот наконец решился позвонить ей, хотя это испугало и взволновало его.
- Я могу поговорить с миссис Макнайс?
- Она сейчас занята. Не могу ли я помочь вам? - спросила Джанет Джоунс, секретарша Наоми.
Брендон глубоко вздохнул:
- Она.., она просила меня позвонить.
- Вы шутите? - спросила мисс Джоунс таким тоном, словно никто на этой грешной земле не мог удостоиться подобной чести. - Ваше имя?
- Брендон Фитцпатрик. - Он замялся. - То есть нет, Байрон Патрик.
- Какое из них?
- Простите?
- Какое из этих имен вы предпочитаете?
- Байрон. Байрон Патрик.
- Вы не путаете?
- Надеюсь, нет.
- Хорошо. Не кладите трубку.
Прошло несколько долгих минут.
- Не могли бы вы зайти к нам после обеда, мистер Патрик? Часа в три?
- Но.., я.., как...
- Всего доброго, мистер Патрик.
- Это, должно быть, розыгрыш, - сказал Брендон Розе, войдя в обеденный зал ресторана.
- У тебя есть только одна возможность выяснить это.
- Я не могу.
- Почему?
- Появившись там, я буду выглядеть полным идиотом.
- Но если ты не пойдешь туда, то станешь еще большим идиотом. Брендон, уходи отсюда. Из-за тебя я могу потерять работу.
- Хорошо, хорошо, ухожу. Увидимся вечером, - Прекрасно. Желаю удачи.
- И все же думаю, что это злая шутка, - сказал Брендон. Но он ошибся.
***
- Иоланта Дюграт сказала мне, что у вас нет таланта, - заявила Наоми, оглядывая Брендона.
Она сидела за своим массивным письменным столом спиной к окну. Плотные шторы защищали от жгучего калифорнийского солнца, а кондиционер работал на полную мощность. Брендон с недоумением посмотрел на Наоми. Он был так расстроен, что не мог напустить па себя спокойный и хладнокровный вид.
- Простите?
- Я сказала, - нетерпеливо повторила она, - что, по словам мисс Дюграт, у вас нет таланта.
- Неужели она так сказала? Не может быть! У нас были очень хорошие отношения.
- Вот поэтому она и сказала мне всю правду. Друзья всегда так поступают.
- Но она должна была сказать это мне, а не вам.
- Полагаю, - Наоми снисходительно улыбнулась, - она считала, что вы сами об этом догадаетесь. Особенно после того, как с вами не продлили контракта.
- Многим талантливым актерам не удавалось продлить контракт, - храбро заметил Брендон.
- Неужели? Не назовете ли мне их?
Наступила тишина.
- Вы не могли бы мне что-нибудь прочитать?
- Что? - спросил Брендон, понимая, что выглядит очень глупо.
- Мистер Патрик, нет ли у вас проблем со слухом?
Это не может способствовать вашей карьере. Я спросила, не могли бы вы что-нибудь прочитать мне?
Брендон вытаращил глаза.
- Да, - ответил он наконец. - Конечно, могу.
Наоми долго смотрела на него.
- Ну что ж, - проговорила она, - на следующей неделе я буду набирать актеров для съемки триллера.
Мне нужен детектив. Это слегка.., э-э-э.., как бы это объяснить.., чуть глуповатый и самодовольный человек.