Об остальных лучше забыть. Ей следует думать сейчас не о любви, а о карьере. К счастью, ее карьера продвигалась весьма успешно.
***
Первый небольшой рекламный текст Флер появился в одном из самых популярных женских журналов и не подвергся редакторской правке. У Флер было такое чувство, будто ее фотографиями обклеили весь Нью-Йорк.
Составленная Флер короткая фраза рекламировала новый препарат "Пре-П", облегчавший менструальный цикл. Флер знала, что он не из лучших, но ей было наплевать на это.
"Попробуйте "Пре-П", - гласила ее надпись, - и вы тотчас же почувствуете заметное облегчение".
- Очень неплохо, Флер, - похвалил ее Мик, - мне нравится. А это и правда приносит заметное облегчение? - Его явно интересовали процессы, происходящие в женском организме. Он мог часами обсуждать проблемы менструального цикла, гормональных изменений, своеобразные проявления либидо и прочее. Казалось, это доставляет ему удовольствие.
- Ну.., в общем, да, конечно, - неуверенно ответила Флер. - Поэтому я и написала эту фразу.
- Ну что ж, хороший текст. Умница.
Через несколько недель ей поручили серьезную работу, назначив ассистентом составителя рекламных текстов для корпорации "Ти энд Джей Сторз", которая владела сетью продовольственных магазинов и желала укрепить свой имидж. Флер предстояло работать на эту корпорацию вместе со своим начальником Хэнком Барром. Тот уже подготовил и представил Мику три варианта рекламной стратегии, однако Мик все отклонил и предложил им найти что-нибудь поинтереснее. Хэнк впал в отчаяние. Он уже завалил два предыдущих проекта, и теперь его надежды на блестящую карьеру в фирме "Силк-Димаггио" рухнули бы, если бы он не придумал чего-то нового. Только так ему удалось бы воплотить в реальность свою давнюю мечту и открыть собственное рекламное агентство.
Флер нравился этот высокий и симпатичный парень, ибо он чем-то напоминал ей Джо. Однажды, войдя в его кабинет во время обеда, она увидела, что Хэнк сидит за столом, положив голову на руки. Зная, что он в трудном положении, Флер предложила ему поделиться с ней своими мыслями.
- Мик утверждает, что каждый рекламируемый товар имеет свое лицо, и это нужно выразить короткой, запоминающейся фразой. Я представил ему несколько вариантов, но они не понравились. Правда, он согласился принять один текст, но Найджел сказал, что он не имеет ничего общего с рекламной стратегией. И вот с тех пор я не могу придумать ничего путного.
Флер задумчиво посмотрела на него и вспомнила все, о чем часто говорил ей Найджел. Кажется, она поняла, что тот имеет в виду под словом "стратегия": точную, емкую, немногословную и легко запоминающуюся рекламу, призванную убедить покупателя в правильности сделанного им выбора. Похоже, Хэнк не умел этого делать.
- Я нашла ее! - взволнованно воскликнула Флер, взглянув на Хэнка.
Хэнк удивленно уставился на нее:
- Что нашла?
- Стратегию, что же еще? А может, даже рекламную фразу для "Ти энд Джей".
- Серьезно? Это было бы весьма кстати. Мик терзал меня весь вчерашний вечер.
- Теперь он оставит тебя в покос. Послушай: "Этот магазин меньше, чем кажется на первый взгляд".
- Что? Флер, извини, но это бред.
- Значит, ты просто глух, - раздраженно парировала Флер. - Хэнк, вчера я полдня провела в одном из магазинов этой торговой фирмы, и это помогло мне найти правильное решение.
- Какое же? - все с тем же удивлением спросил Хэнк.
- Я разработала рекламную стратегию, полностью отражающую специфику небольшой торговой фирмы, магазины которой находятся в тихих районах на окраине города. Это очень старомодные магазины, и многие люди по старой привычке ходят именно туда. Это в стиле Нормана Рокуэлла, разве ты не чувствуешь?
Хэнк долго смотрел на Флер, мучительно обдумывая ее мысль. Затем он быстро схватил ручку и стал что-то писать.
- Флер, ты сделала для меня отличный подарок!
Свари, пожалуйста, кофе.
- Пустяки, не стоит благодарности, - гордо ответила Флер и вышла из кабинета.
***
Презентация была назначена на следующую неделю. Ждали прибытия четырех важных персон из компании "Ти энд Джей". Их встречали Мик Димаггио и Найджел Силк. Флер сидела в первом ряду вместе с Хэнком, дрожа от волнения. Почти весь вчерашний вечер она искала подходящую одежду, а ночью плохо спала.
В конце концов она решила надеть то, что подарил ей Найджел. Флер знала, что тот будет нервничать, увидев это на ней, но девушке очень хотелось позлить его. "Вот так я хоть чуть-чуть отомщу негодяю", - со злорадством подумала она.
Флер внимательно слушала речь Мика. Он всегда умел очаровывать клиентов.
- Каждый товар имеет свое лицо, - говорил он, - но ему так же нелегко дать определение, как и лицу человека. Каждый из нас хочет, чтобы его узнавали и замечали. Во всяком случае, я очень хочу этого.
Как будто у него нет своего лица, подумала Флер, не сводя глаз с Мика.
- К этому стремится и каждая компания, - продолжал он, - мечтая стать такой же известной, как "Швепс" или "Фольксваген". А знаете почему? Да, конечно, знаете, ничуть не сомневаюсь. Дело не только в том, что компания стремится получить большие прибыли, хотя и это неплохо. Но главное, она хочет, чтобы ее продукцию узнавали, а люди говорили: о да, я знаю эту фирму. У нес всегда самые лучшие и самые качественные товары. Это нормальное и вполне здоровое стремление, разве не так? Ведь приятно сознавать, что твой товар узнают на улице, о нем говорят по радио и показывают его по телевидению. Это дает удовлетворение, определяет судьбу, сулит бессмертие.
Смею надеяться, что ваши магазины обретут такое бессмертие с нашей помощью. Мы разработали для вас оригинальную концепцию успеха. Она, несомненно, пленит ваших покупателей и заставит их почаще заглядывать в ваши магазины. Взяв ее на вооружение, вы скоро забудете о том, что такое неизвестность и забвение. Ваши магазины перестанут быть анонимными, безликими, лишенными внутреннего и внешнего обаяния. Хэнк, я закончил свою часть и готов передать тебе слово.
Хэнк поднялся на подиум и с необыкновенно гордым видом ознакомил присутствующих с идеями и концепцией Флер, с се рекламным текстом. После небольших колебаний торговая фирма купила ее рекламу, а затем Хэнк повел всех в ресторан и напоил.
В тот вечер Флер допоздна сидела за своим рабочим столом, обиженная и уязвленная. Хэнк даже не упомянул ее имя, умолчал о ее помощи, не поблагодарил ее. Она не заметила, как в се комнату вошел Мик Димаггио. Обняв Флер, он попросил ее немедленно вытереть слезы.
- Я считаю, что Хэнк вел себя как мальчишка, - сказал Мик, стараясь утешить Флер. - Когда у него пройдет эйфория, я непременно скажу ему об этом.
Помни, что у него нет никаких талантов, а такие люди завистливы и жестоки. Боюсь, я напрасно взял его на работу. У тебя же есть талант, и к тому же ты умеешь работать с клиентами. Я жалею. Флер, что не сказал тебе об этом раньше. А теперь вытри глаза и внимательно послушай меня. Я хочу тебе кое-что предложить. Мне нужна девушка твоего возраста для работы с фирмой "Джулиана". Конечно, у нас большой штат, и я мог бы подобрать кого-нибудь другого, но ты хорошо разбираешься в молодежных проблемах. Я не предлагаю тебе заняться всей осенней кампанией, но работы у тебя будет предостаточно. Ну как?
Флер онемела от неожиданности.
- Я хочу, чтобы именно ты попробовала в этом свои силы, - сказал Мик, добродушно улыбаясь. - В следующий понедельник у нас состоится встреча с Джулианом Мореллом, и мы обсудим все детали рекламной кампании. Буду рад, если ты придешь, надев очаровательную короткую юбку, которая была на тебе сегодня.
Джулиан обожает красивых молодых девушек.
3'
***
Впервые увидев Джулиана Морелла, Флер подумала, что никогда еще не встречала столь обаятельного и привлекательного мужчину. Он похож па родовитого англичанина, решила она. Он напоминал Найджела умом и уверенностью в себе, но в отличие от того был доброжелателен и дружелюбен. Когда Флер представили ему как новую сотрудницу группы, взявшейся работать на него, этот высокий, стройный темноволосый человек взял ее руку и сказал:
- Ничуть не сомневаюсь, что вы будете ценным и весьма полезным сотрудником. - Его глаза тепло и приветливо смотрели на нее.
Флер влюбилась в него с первого взгляда. Она даже позволила бы себе немного помечтать, если бы не слухи о его частной жизни. Джулиан развелся с первой женой, был в близких отношениях с непревзойденной Камиллой Норт, а сейчас увлекался красивыми моделями, часто появлявшимися в его рекламных роликах. Он был замечательным клиентом, одним из тех, кто, по словам Мика, встречается редко и появляется как подарок судьбы.
***
Работа по контракту с фирмой "Джулиана" отнимала большую часть времени Флер. Им постоянно присылали новые образцы продукции, чтобы они могли ознакомиться с ней и разработать стратегию рекламы. В процессе этой работы Флер познакомилась с Камиллой. Та не сразу понравилась ей, но вместе с тем Флер почувствовала к ней большое уважение.
Камилла, очень красивая, рыжеволосая, стройная, элегантная, холодная и сдержанная, всегда контролировала свои поступки. Самым главным ее достоинством был выдающийся талант.