- А ты как думаешь?
- Молодец, Флер. У меня нет никаких сомнений на этот счет. - ответил он и направился в свой офис.
Через пять минут во всех офисах агентства послышалась музыка Стравинского. Это означало, что босс работает над новой идеей по проведению рекламной кампании.
***
- Пеппи, как ты думаешь, почему Белла так ненавидит меня? - спросила Флер, разбирая транспаранты после окончания презентации.
- Зависть, милая моя. По-моему, самая обыкновенная зависть - Пеппи тревожно поглядывала на Флер - А еще отсутствие профессионализма.
- Не поняла.
- Флер, незадолго до тебя она была любовницей Найджела. И вот сейчас она видит твои успехи и не может избавиться от зависти.
- Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
- Понимаешь, Флер, понимаешь.
- О Господи! - воскликнула Флер. - Теперь понимаю. Послушай, а кто еще знает об этом?
- Не все, - усмехнулась Пеппи. - Думаю, наша уборщица об этом понятия не имеет.
- Черт возьми! - воскликнула Флер.
- Не волнуйся, я пошутила. Надеюсь, об этом осведомлены немногие. Но я знаю все обо всех. Полагаю, догадывается и Мик. Вообще Найджел очень скрытный и не будет болтать почем зря. Но эго не так уж важно, Флер. Конечно, для тебя это была серьезная проблема, но ты прекрасно с ней справилась. А Белла наверняка что-то знает. Ее связь с Найджелом продолжалась очень долго. Мы с Миком даже считали, что дело дойдет до развода, но этого не случилось. Понимаешь, Сирии очень властная женщина, крепко держит мужа в руках и не намерена отпускать его на свободу. К тому же, по-моему, они близки и любят друг друга.
- Удивительно.
- Так или иначе, но после тебя у Найджела никого не было. Это о чем-то говорит. Он уже почти целый год ни с кем не встречается. Можешь быть довольна.
- Нечем, - с горечью сказала Флер.
- А ты бы оставила жену на месте Найджела?
- Возможно. - Флер рассмеялась. - Мне хотелось бы знать столько же, сколько ты. Нужно почаще говорить с людьми.
- Лучше уж тебе ограничиться своими обязанностями. Не ввязывайся в пустые разговоры. Поняла теперь, почему Белла ненавидит тебя? К тому же ты гораздо моложе, красивее, а главное, у тебя талант.
- Уверена, что ты говоришь это всем девушкам. - Флер рассмеялась.
***
Вскоре Флер почувствовала, что соскучилась по Рубену.
- Он всегда такой медлительный и тяжелый на подъем? - спросила она однажды Пеппи.
- Иногда, - кратко ответила та, давая понять, что не хочет продолжать разговор. Порой Флер казалось, что Пеппи так же молчалива, как и се брат.
Неожиданное обстоятельство подтолкнуло их друг к другу. Как-то вечером Флер и Рубен возвращались домой на метро, и Флер увидела в газете, что умер знаменитый актер Голливуда Бэстер Китон.
- Боже! - воскликнула девушка. - Он мне так нравился. Думаю, и тебе тоже.
- Никогда не видел его, - заметил Рубен.
- О, Рубен, отец когда-то часто водил меня в кино, чтобы я посмотрела на этого прекрасного актера.
- Ты все еще тоскуешь об отце? - спросил он и. задумчиво посмотрел на нее.
- Конечно, тоскую. Но когда-нибудь... - Флер замолчала, решив не развивать эту тему.
- Что?
- Ничего, - ответила она и отодвинулась от него.
Флер уже рассказала ему, что отец был актером и умер в Голливуде. Ей казалось, что этого вполне достаточно для малознакомого человека. Для Флер это была настолько болезненная тема, что она никогда не обсуждала ее с посторонними. К тому же ей не хотелось ворошить прошлое. Последнее время Флер занималась любимым делом, встречалась с Рубеном и отказалась от своих амбиций, решив, что всему свое время. Ее время пока еще не пришло. Став богатой и влиятельной, она непременно вернется к трагедии своего отца, а сейчас незачем отравлять себе жизнь, - О'кей, - сказал Рубен, - так почему же мне должен нравиться Бэстер Китон?
- Он тоже был молчуном, - улыбнувшись, ответила Флер и вдруг добавила:
- Джо он тоже очень нравился. - Только сказав это, она поняла, что зря упомянула о Джо. Он не имел к ним никакого отношения.
- А кто такой этот Джо?
- Да так, давний знакомый.
- И это все?
- Все, - ответила Флер и склонилась над газетой, не замечая странного выражения лица Рубена.
Когда они приехали домой, он, как всегда, сказал "спокойной ночи" и молча удалился.
- Рубен! - крикнула она ему вслед. - Что случилось?
- Ничего. - Он даже не оглянулся.
Флер побежала за ним.
- Рубен, что я такого сказала?
- Мне совершенно ясно, что у тебя кто-то есть. Я не хочу делить тебя ни с кем. - Такой длинной фразы она от него еще не слышала.
- О, Рубен, это совсем не то, что ты думаешь. - Флер тронула его плечо. - Не уходи, у меня с ним никогда ничего не было, правда. Я хочу, чтобы ты остался.
Он посмотрел ей в глаза. Его лицо выражало боль и страсть. У Флер перехватило дыхание.
- О Господи! - простонал он и схватил ее за руку.