Мне следовало быть осторожнее. Ведь он уже дважды пытался покончить с собой. Как же я могла забыть об этом?..
- Но, Хлоя, - прервал ее Джо, - Пирс не пытался покончить с собой. Это был всего-навсего спектакль.
Он не сомневался, что его найдут и спасут. Заметь, он всегда жутко напивался, а потом глотал кучу таблеток.
А ведь известно, что алкоголь замедляет действие снотворного. Если бы Пирс действительно хотел покончить с собой, он бы застрелился. - Джо замолчал, так как понял, что все его аргументы лишь усугубляют ее горе.
- Да, Пирс не хотел умирать. Он даже написал мне записку, рассчитывая на то, что я лайду ее и брошусь на поиски. Боже мой, зачем я ушла из своей комнаты?
- Да, ты не нашла записку, потому что была в комнате Неда. Но ты не виновата, Хлоя, поскольку не знала о записке.
- Но я не должна была спорить с ним, упрекать Пирса и напоминать о его друге. Мне следовало промолчать, вести себя спокойно, не раздражать его, по.., но...
- Хлоя, ты и так слишком долго молчала. Он сам заставил тебя признаться во всем. Это было неизбежно.
Он вел себя отвратительно по отношению к тебе.
- Нет, Джо, это не так. Он вел себя как всегда. Последнее время Пирс часто говорил, что любит меня и хочет решить все наши проблемы. А я почему-то начала оскорблять его, решив отплатить ему за все. О, Джо...
Ее голос срывался, волосы растрепались, лицо было искажено горем и отчаянием. Джо понял, что спорить с Хлоей сейчас бесполезно. В комнату вошла горничная.
- Мистер Пэйтон, могу ли я чем-нибудь помочь вам?
- Да, позвоните, пожалуйста, Баннерману и попросите приехать.
- Нет, нет, не надо! - воскликнула Хлоя. - Мне не нужны успокоительные, не надо меня колоть! - -И она снова разрыдалась.
- Я принесу чаю, - предложила горничная.
- Да, да, спасибо. - Джо последовал за ней. - Обязательно позвоните Баннерману. Она в ужасном состоянии.
- Доктор настоял на вскрытии. Мистера Виндзора увезли в больницу. Я сказала миссис Виндзор об этом, но, кажется, до нее это не дошло. Приезжали полицейские и взяли его записку. Она очень расстроилась из-за этого.
- Вы... - Джо задумался. - Вы прочли ее? Можете говорить со мной откровенно. Я член семьи.
- Да, я первая обнаружила ее утром под дверью. В ней было написано: "Я больше так не могу. Извини. Я люблю тебя". Это ужасно, мистер Пэйтон, особенно после того, что было вчера.
- Да, это действительно ужасно, - согласился Джо. - А где дети?
- С Розмари.
- А как Пандора?
- Она в шоке. Бедняжка так любила отца! Она поклонялась ему как божеству.
Господи, где я слышал эти слова, подумал Джо. Ах да, от Флер. Флер тоже внесла свой вклад в эти трагические события.
***
- Какой кошмар! - в ужасе воскликнула Флер. - Господи, Рубен, что я наделала!
- Ты не виновата в том, что он покончил с собой.
- Нет, Рубен, именно я заварила всю эту кашу.
Сначала соблазнила Пирса, потом явилась сюда. Нет, не убеждай меня, что я не виновата. Я спровоцировала эту трагедию.
- Чепуха, Флер! Пирс был очень взвинчен. Это был акт отчаяния, который, увы, закончился трагически.
- Рубен, дорогой, прости меня, - рыдала Флер. - Какое счастье, что ты приехал со мной!
Рубен вышел во двор и направился вдоль по тропинке. Флер хотелось убежать куда глаза глядят.
***
Каролина спустилась вниз.
- А, это ты, - сказала она, увидев в гостиной Флер.
- Да, прости. Я очень жалею, что приехала сюда.
Но теперь уже ничего не изменишь. Я бы хотела повидать Хлою.
- Не думаю, что она обрадуется тебе.
- Я тоже.
- Так оставь ее в покое.
- Я хотела бы извиниться перед ней и...
- Флер, ты только усугубишь ее горе. Она в невменяемом состоянии. Поэтому...
- Да, ноя считаю себя виновной, поэтому и хотела бы поговорить с ней.
- Чушь! Ты ни в чем не виновата. Да и Хлоя тоже.
Пирс был крайне неуравновешен и находился последнее время в страшном напряжении. Он и раньше пытался покончить с собой.
- Что? Он уже пытался?
- Да. Дважды.
- О Господи! Я не знала этого.
- Думаю, ты вообще плохо знала его, Флер. Но это не имеет значения.