- А где Флер? - спросила Хлоя.
- Наверху. Она очень переживает и во всем обвиняет себя. Я убеждал Флер, что она не виновата, но ничего не достиг. Вам тоже не стоит винить себя, - добавил он.
- Рубен, не надо об этом. Ведь вы почти ничего не знаете о нашей семье.
- Хорошо. Если хотите, я уйду.
- Нет, останьтесь.
- По-моему, вы замечательная женщина, - сказал Рубен и погрузился в чтение какого-то журнала.
***
На Хлою обрушились все заботы, связанные с организацией похорон. Это действительно отвлекло ее от тяжелых мыслей. Она решила, что похороны должны состояться в Лондоне, где все смогут проститься с Пирсом.
- Это последнее, что я могу для него сделать, - сказала она Джо. Может, нам ограничиться семейным кругом?
- Нет, думаю, на похоронах должно быть много людей.
- А как поступить с детьми? Не слишком ли они малы для этого?
- Малы для чего? - потребовала ответа внезапно появившаяся Пандора.
- Для участия в похоронах папы, дорогая. Ты хочешь проститься с ним? Или останешься дома с Розмари?
- Нет, я пойду на похороны. Мама, там Китти почему-то плачет.
- Да, дорогая, сейчас иду.
- Мама, можно я посижу с Джо?
- Конечно.
Джо боялся не выдержать этого. Он безумно устал за эти дни.
***
После ужина Хлоя пошла в кабинет Пирса и села за стол, боясь притронуться к его бумагам. Вдруг она услышала шаги.
- Нам нужно поговорить, Хлоя, - сказала Флер срывающимся голосом.
- О чем?
- Смерть Пирса потрясла меня. Это ужасно...
- Ты тут ни при чем. Только я одна виновата во всем.
- Ты ошибаешься, - возразила Флер. - Я знаю, что это не так.
- Что ты знаешь? - раздраженно воскликнула Хлоя. - Что ты вообще знаешь о моей семье? Не понимаю, как ты посмела завести роман с Пирсом. Ведь ты прекрасно знала, что он мой муж, не так ли? Думаю, ты соблазнила его с какой-то определенной целью.
- Это не так, но я пришла к тебе только затем, чтобы попросить прощения.
- Неужели? - Хлою охватила злость. - Ты сожалеешь? Ну что ж. Флер. А как должны себя чувствовать я и мои дети? Пандора безумно любила отца. Как нам жить, без него? Я знаю, что утром ты собираешься уехать, и не намерена тебя задерживать. Надеюсь, мы никогда больше не увидимся.
- Да, я уеду и постараюсь забыть обо всем, что произошло.
- - - Тебе легко это сделать. А куда мне деться? Мы обречены жить с этой трагедией до конца жизни. Конечно, тебе наплевать на мою жизнь и на все, что мне дорого.
- А почему я должна волноваться о твоей семье? - крикнула Флер, теряя контроль над собой. Все, что накопилось за долгие годы: злость, зависть, ненависть, - всколыхнулось в ней. - Что твоя семья сделала для меня?
- Мы ни в чем не виноваты перед тобой.
- Ошибаешься. Вы все делали вид, что меня нет на свете. Вы скрывали сам факт моего существования. Мать отказалась от меня, едва я родилась. Она с удивительной легкостью отправила меня на другой край света...
- С твоим отцом.
- Да, но скажи, ты могла бы отказаться от своего ребенка и отослать его бог знает куда?
Хлоя задумалась.
- Мало того, что она меня бросила. Каролина ни разу не навестила меня, даже не поинтересовалась, как и с кем я живу, не написала мне, не поздравляла меня с днем рождения.
- Флер! - с сочувствием сказала Хлоя. - Я мало знаю об этом, но думаю, ей пришлось отказаться от тебя, чтобы справиться с другими проблемами.
- Ты имеешь в виду себя, братьев и отца? Ты росла с родителями, а я только с бабушкой. Но и она умерла, когда я была еще совсем юной..
Хлоя молчала.
- Вот что вы сделали со мной! - воскликнула Флер. - А знаешь, что сказал Джо Пэйтон, когда я случайно узнала о твоем замужестве? "Разумеется, мы не могли сказать ему о твоем существовании". - Лицо Флер пылало от гнева. - "Разумеется!" Каково! Как после всего этого я должна была относиться к тебе? Да и не только к тебе, но и ко всем остальным? И не надейся, что я когда-либо испытаю к вам сострадание, почувствую раскаяние или угрызения совести. Я тебе ничего не должна. Абсолютно ничего!
- Ну ладно, - оборвала ее Хлоя. - Этот разговор не имеет смысла. Давай сменим тему.
Флер посмотрела на нее с ненавистью:
- Я всегда знала, что ты омерзительная сука! Испорченная, избалованная, самовлюбленная сука! И я не ошиблась. Мне хотелось откровенно поговорить с тобой, сказать тебе, что жалею обо всем, попросить у тебя прощения. Но теперь вижу, что зря старалась. Мне не о чем беспокоиться.
Глядя на Флер, Хлоя думала: "Как я ненавижу ее, как она мне отвратительна, как хорошо, что все эти годы мы не встречались".
Вдруг на глазах Флер появились слезы. Она быстро вытерла их и пошла к двери.
Изумленная Хлоя бросилась за сестрой, пытаясь удержать ее:
- Флер, прости меня! Я не хотела обидеть тебя.
Не плачь!