Рука все еще доставляла Магнусу болезненные ощущения, не позволяла спать ночью и сосредоточиться днем. Вообще-то работать ему было не над чем. Книгу он закончил, а новых заказов не предвиделось. Магнус не знал, куда себя деть. Мысль о Флер неотступно преследовала его, но он понимал, что не владеет ситуацией. В таком тупике Магнус оказался впервые. Почему она не позвонила ему, когда была в Лондоне? Он долго думал об этом и наконец решил, что скорее всего Флер звонила, но повесила трубку, услышав голос Розы. Вероятно, это ужасно задело Флер. Необходимо связаться с ней и все объяснить. Но что это даст? Ничего. Наверное, она уже вышла замуж.
После долгих мучительных раздумий Магнус набрал ее номер.
- Квартира мисс Фитцпатрик, - ответила Тина.
- Тина? Магнус Филипс. Боюсь, ты уже забыла меня...
- Мистер Филипс, как я могу забыть вас? Вы в Нью-Йорке? Мы заготовили для вас огромное количество оксфордского апельсинового джема, но вы все не приезжаете.
- Нет, Тина, я не в Нью-Йорке. Мисс Фитцпатрик дома?
- Нет, мистер Филипс. Она в Калифорнии.
- В Калифорнии? Неужели? Так... - Магнус не удержался и спросил:
- Тина, а ты не знаешь, куда именно поехала Флер?
- Знаю, она оставила номер телефона: Санта-Барбара, 785-68-943.
Боже, ужаснулся Магнус, что она затеяла? Ведь там живет Мишель Зверн.
- Тина, она уехала туда с мужем? - Магнуса прошиб пот.
- С мужем? - удивилась Тина. - Бог с вами, мистер Филипс, нет у нее никакого мужа. По-моему, она спятила: все уже было готово к свадьбе, но Флер вдруг отказала мистеру Блейку.
Магнус онемел от неожиданности.
- Ей нужен спутник жизни, мистер Филипс. - Тина немного помолчала. - А вы уже женились?
- Нет, - рассеянно сказал Магнус. - Мне сейчас не до этого.
- Вы записали ее номер?
- Да, спасибо, Типа.
***
Флер и Хлоя прибыли в Лос-Анджелес почти одновременно.
- Ты выглядишь очень усталой, - сказала Флер, взглянув на сестру. - Ну ладно, пойдем к стоянке такси.
- Давай закроем окна, - предложила Флер, когда они сели в машину. Здесь ужасно грязный воздух.
- Далеко ли до Санта-Барбары? - спросила Хлоя.
- Думаю, не меньше двух часов. Но здесь прекрасные места. Вечером побережье океана очаровательно.
- Ты часто бывала здесь?
- Несколько раз. Однажды с Джо.
- С Джо?
- Да, но тогда я была еще ребенком. - Флер вздохнула.
- Тебе нравится Джо?
- Да, когда-то я очень любила его. Но он.., мы поссорились из-за какого-то пустяка.
Солнце быстро садилось, и вскоре стемнело. Флер знала, что темнота в Калифорнии наступает очень быстро. Флер вдруг вспомнила отца. Сегодня вечером она узнает о нем всю правду.
Они приехали в Санта-Барбару в половине восьмого, остановились перед небольшим домом и долго не решались войти. Наконец Флер взяла Хлою за руку:
- Идем! Все равно это неизбежно.
Внезапно дверь отворилась, и на пороге появилась женщина с фонарем в руке. Флер направилась к ней.
- Ты очень похожа на отца, - тихо сказала Мишель Зверн.
***
Она приготовила гостям вкусное американское блюдо из жареных цыплят и сладкого картофеля, а на десерт подала традиционный яблочный пирог.
- Не верю, что вы наконец-то здесь, - сказала Мишель.
- Я тоже рада нашей встрече, - ответила Хлоя. - Может, это покажется вам странным, но я ни в чем не виню Пирса. Он был сложным человеком. Я всегда подозревала, что у пего кто-то есть, и это раздражало меня, но, когда я узнала правду, мне стало гораздо легче.
Мишель кивнула:
- Понимаю. Хорошо, что вы не держите зла на мужа.
Флер, попробуйте пирог.
- Нет, больше не могу, - сказала Флер. - Мишель, расскажите нам, пожалуйста, о брате, - неожиданно попросила она.
- Хорошо. Он был очень смелый и добрый. Он пролежал на спине более пятнадцати лет и почти никогда не жаловался на судьбу. Он жил здесь. - Она указала на небольшую комнату рядом с кухней. У нас была кровать на колесах, и я часто вывозила его в сад.
Хотите посмотреть его фотографии?
- Конечно, - сказала Хлоя.
Мишель принесла большой альбом.
Рассматривая фотографии, Хлоя размышляла о странностях любви. Ее муж долгие годы любил Джерарда, никогда не забывая о нем.
- Он всегда любил танцевать и постоянно получал призы в школе. А это его выпускной день. А вот здесь он возле танцевальной студии. Он так гордился ею. "У меня это получилось", - часто говорил он.