- Их всех надо запереть в большой комнате, а ключ выбросить в морс.
- Ну что ж, может, ты прав, Магнус. Давай еще выпьем немного. Первая пошла очень хорошо.
- Я только что прочитал твою книгу. - Магнус пристально вглядывался в Джо.
- Которую?
- "Скандалы". Прекрасная вещь, должен тебе сказать. Думаю, ты получал огромное удовольствие, когда писал ее.
- Да, этот так.
- Все эти голливудские штучки очень забавны. Мне правда очень понравилось, Джо.
- Да?
- Интересно, ты когда-нибудь видел этого Патрика?
Услышав это Имя, Джо встрепенулся.
- Нет.
- А как же ты вышел на него? Как узнал об этом скандале?
- Мне рассказала об этом дама по имени Иоланта Дюграт.
- Да? А чем же она занимается?
- Сейчас она уже ничем не занимается, а тогда обучала молодых актеров.
- А-а, - протянул задумчиво Магнус, уставившись в свою рюмку. - Чему обучала?
- Драматическому искусству.
- Держу пари, она знала много удивительных историй.
- О да, - согласился Джо, чувствуя, что начинает получать удовольствие от этого разговора.
- Мне нужно с кем-то поговорить на эту тему.
- Зачем?
- Я хочу написать серию заметок о голливудской жизни. Но ты не волнуйся, я тебе не конкурент. Так хорошо я не умею писать.
Джо саркастически ухмыльнулся.
- Я просто хочу копнуть поглубже некоторые сюжеты, изложенные в твоей книге. Точнее, попытаюсь добраться до полицейских отчетов.
- Это дорогое удовольствие.
- Ничего. Газета "Скетч" достаточно богата, чтобы оплатить мои расходы.
- Конечно.
- Итак, твоя знакомая Иоланта Дюграт... Сможет ли она поговорить со мной?
- Боюсь, что нет, - грустно сказал Джо.
- Почему?
- Она умерла.
- Мерзавец! - воскликнул Магнус и понурился. - Какого же черта ты... Ну ладно. Ты когда-нибудь слышал о восходящей кинозвезде Кристи Ферфакс? Какие-нибудь сплетни о ней?
- Нет, - признался Джо. - А что?
- Дело в том, что она была как-то связана с этим пресловутым Патриком.
- Неужели? - удивился Джо, мгновенно протрезвев. - Как же?
- Не знаю. Он пытался помочь ей подучить какую-то роль. Во всяком случае, все газеты писали тогда, что он оказывает ей всяческое содействие.
- Ничего не могу сказать, Магнус, извини. А почему об этом писали газеты? Что случилось с пей потом?
- О, ома уже давно умерла. Покончила с собой. Эта информация тоже из газет, Джо.
- Понятно.
- Может, у тебя есть какие-то идеи на этот счет? С кем еще я могу поговорить об этом?
- Не знаю. Ничего не приходит в голову. - Джо лихорадочно обдумывал, какое бы имя назвать Магнусу. Черт возьми, кого же ему порекомендовать? Вдруг он вспомнил слабоумную Наоми Макнайс. - О! - радостно воскликнул он. Попробуй потолковать с Наоми Макнайс. Когда-то она была очень тесно связана с Байроном Патриком на киностудии "Эй-Си-Ай", протежировала ему. Она знает все обо всех. Кажется, сейчас она живет в Малибу. Если хочешь, я уточню.
- К сожалению, это не так, Джо, - грустно заметил Магнус. - Сейчас она в доме для престарелых, совершенно выжила из ума и умирает. Я уже пытался связаться с ней.
- Ну что ж, тогда ничем не могу помочь тебе, Магнус. Очень жаль. Мне пора домой. Мы прекрасно провели время.
Джо весь вечер просидел дома, чтобы оправиться от тяжелого похмелья, но не переставал ломать голову над тем, какое отношение имела к Байрону Патрику Кристи Ферфакс и что замышляет Магнус. Но больше всего Джо волновал вопрос, что он может или должен сделать, чтобы предотвратить нежелательное развитие событии.
***
Выходя из агентства. Флер неожиданно увидела перед собой Джо, облокотившегося на перила. Уже больше месяца прошло с того времени, как она вернулась из Лос-Анджелеса, куда ездила вместе с Пирсом. Джо написал Флер, что скоро собирается в Нью-Йорк и должен обязательно встретиться с ней. Тяжело вздохнув, она направилась к нему. Эта встреча была неизбежной. Рано или поздно ей пришлось бы выяснить с ним отношения.
- Привет, Джо!
Он молча посмотрел на нее, и Флер поняла, что Джо разгневан, уязвлен и расстроен. Она никогда не видела такой грусти в его глазах. Джо был бледным и усталым.
- По-моему, - холодно сказал он, - нам надо поехать ко мне в гостиницу и спокойно поговорить обо всем.