- Вам это может понравиться. - Он выдержал паузу. - Я нахожу вас необычайно привлекательной, - заявил Магнус. - Вы очень красивы и сексуальны. Я бы хотел завести с вами роман.
Каролина бросила трубку.
Через час снова послышался телефонный звонок.
- Я постараюсь выразить свою мысль несколько иначе, поскольку и сам понял, что это было не совсем по-джентльменски Я бы хотел познакомиться с вами поближе, а потом завести роман.
Каролина улыбнулась, хотя ей было не до улыбок.
- Скажу вам, что даже это звучит не совсем по-джентльменски.
- Ну что ж, как вы уже заметили, я слишком далек от титулованных особ. А вы готовы завести роман только с настоящим джентльменом?
- У меня нет никаких романов, мистер Филипс, и я не собираюсь их заводить.
Каролина снова бросила трубку, пошла на кухню, заварила себе немного чаю и долго сидела, пытаясь разобраться в своих чувствах Главными из них были тревога и беспокойство, хотя к ним примешивалось что-то еще. Она не могла понять этого ощущения, но оно было ей приятно.
Поздно вечером она снова услышала телефонный звонок.
- Магнус, прошу вас...
- Уже немного лучше, - сказал тот. - По крайней мере вы стали называть меня по имени, а не "мистер Филипс".
- Прошу вас оставить меня в покос.
- Увы, я не могу этого сделать Во всяком случае, сейчас. Вы уверены, что не хотите познакомиться со мной поближе?
- Да, вполне..
- Жаль. Значит, я не правильно прочитал ваши мысли, - сказал Магнус и тяжело вздохнул.
- Да, именно так, - ответила Каролина, едва сдерживая улыбку. - А что же вы прочитали?
- Ничего особенного. Тоска, скука, разочарование А самое главное желание, чтобы за вами поухаживали.
- Вы ошиблись, - сказала она, надеясь, что ее слова прозвучали достаточно твердо.
- Ну что ж, очень жаль. Джо сейчас с вами?
- Нет.
- Почему же он не живет с вами?
- Ну... Нет... Он бывает здесь.
- Но сейчас его нет?
- Ну.., в будние дни он живет у себя. - Каролина проклинала свою непростительную откровенность. Какая же она дура! Зачем понадобилось говорить все это?
- Да, - осторожно продолжал Магнус. - Это не похоже па слишком близкие отношения.
- Мистер Филипс, - отрезала она, - я не намерена обсуждать с вами свои отношения с Джо.
- А наши с вами?
- У нас с вами нет никаких отношений.
- Понятно. Не могли бы вы сказать мне только одну вещь?
- Думаю, что нет.
- Скажите, что вас огорчило во время нашей последней встречи?
- Я не хочу обсуждать это.
- Если я испортил вам настроение расспросами о жизни Пирса, то готов принести извинения. Я часто бываю бестактным.
- Хорошо, скажу вам откровенно: мне показалось, будто вы используете меня только для того, чтобы получить нужную информацию. Я имею в виду ту ужасную книгу, которую вы сейчас пишете.
- Она не так ужасна, как вы думаете. К тому же вы совершенно превратно оценили мои намерения.
- Не думаю, что ошиблась. Всего доброго, мистер Филипс.
***
Прошло три дня. Каролина, вернувшись с верховой прогулки, снимала седло с лошади. Прогулка была великолепной и заметно улучшила ей настроение. Неожиданно она услышала громкие голоса, доносившиеся с крыльца.
- Боже! - воскликнула Каролина, посмотрев туда.
Одна из служанок говорила Магнусу Филипсу, что хозяйки нет дома и неизвестно, когда она вернется. Каролина быстро поправила прическу и вытерла потное лицо.
- Вы замечательно выглядите, - сказал Магнус.
- Благодарю вас, хотя и сомневаюсь в этом. Прошу прощения, но мне нужно принять душ. Сейчас вам приготовят чай. Миссис Конвэй, думаю, мистер Филипс не откажется также от поджаренного хлеба с апельсиновым джемом. - Каролина помимо воли улыбнулась Магнусу.
Она приняла дуди, причесалась, подкрасила губы и глаза, надела чистое платье и спустилась вниз, твердо решив не вступать с ним в длительные и тем более откровенные разговоры.
***
- Выпейте еще немного вина.
- Нет, спасибо. Мне пора домой.
- Была рада видеть вас.
- Я тоже. Мы еще увидимся?