***
Первая серьезная встреча была у Флер с Солом Мортоном, невысоким темноволосым евреем, курившим очень крепкие сигары. Он весьма болезненно относился ко всем проблемам, касающимся его бизнеса. Этот симпатичный и чем-то забавный человек понравился Флер с первого взгляда.
- Так, - сказал он, оглядывая ее с головы до ног, - как я понимаю, вы никогда в жизни не бывали в наших магазинах.
- Почему же? Я довольно часто захожу в них, - возразила Флер.
- Но лишь потому, что вас прикрепили к нам.
- Нет, это было задолго до моего назначения.
- Неужели? И что же вы у нас купили?
- Сумки.
- - Какие именно?
- Я купила у вас несколько превосходных кожаных сумок, которые обычно носят на плече. Они чем-то похожи на сумки фирмы "Чэнел". Кроме того, я приобрела там несколько шелковых маек.
- А как вы узнали о наших магазинах? Из рекламы?
- Нет, - призналась Флер и встревоженно посмотрела на Чака Лоренса. Мне рассказали мои друзья.
- Да, - довольно заметил Сол Мортон. - Видишь, Чак, какова ваша реклама. Я уже давно хотел сказать тебе, что все эти штучки не годятся. Нарисовали каких-то женщин на наших пакетах, и все этим кончилось.
Чтобы пожелать пойти именно в магазин Мортон, нужно веское основание, а не какие-то рожи на пакетах.
Давай послушаем, что скажет нам Флер.
Флер спокойно выдержала его взгляд.
- Не думаю, что готова сейчас же что-то вам предложить.
- Не вешайте мне лапшу на уши, - грубо оборвал ее Сол. - Вы совершенно новый здесь человек, черт возьми! Я могу говорить с вами, как с покупателем.
Признайтесь, как вы относитесь к этим дурацким пластиковым пакетам? Ну же! Я жду!
- Вам придется подождать, - заметила Флер, - вы не вправе требовать, чтобы я немедленно высказалась. Я работаю с вами всего одну неделю, мистер Мортон. Это против правил. Позвольте мне сначала разобраться во всем.
Сол Мортон неожиданно рассмеялся и выпустил изо рта едкий сигарный дым.
- Хорошо, но имейте в вида, что на следующей неделе я непременно задам вам этот вопрос. Чак, давайте поговорим о средствах массовой информации.
Сейчас действительно нет смысла обсуждать новые идеи.
Лучше послушаем, какие средства доставки рекламы предложит нам Флер.
Они обсуждали газеты, журналы, радио и телевидение. Сол утверждал, что средства массовой информации знают о рекламе не больше, чем его прапрабабушка, и предлагал придумать что-то новое и необычное.
- Чак, предупреждаю тебя, я знаю все, что творится вокруг, - говорил Сол. - Мне нужна настоящая и очень эффективная реклама, а не отдельные мысли на этот счет.
В конце концов Чаку пришлось пригласить Сола на обед в ресторан отеля "Рузвельт", который находился неподалеку от их агентства. В ту пору это было излюбленным местом работников рекламного бизнеса. Сол Мортон сидел рядом с Флер и все время гладил ее бедро. Она не возражала, давая понять, что их отношения могут сложиться более перспективно, чем предполагалось ранее.
Вернувшись в свой офис. Флер устало опустилась в кресло и закинула руки за голову.
- Боже, даже плакать хочется!
- Мы действительно заплачем, если потеряем этого клиента, - заметил Чак. - Флер, что вы задумали?
Вы обращались с Солом так уверенно, что я начал уважать вас.
- Мистер Мортон тоже начал уважать меня, - раздраженно ответила Флер. Причем именно за обедом.
- О Господи! - воскликнул Чак. - Мне очень жаль.
Может быть...
- Не волнуйтесь, - прервала его Флер. - Это мои личные проблемы. Могу ли я посмотреть на результаты исследования и поговорить об этом завтра?
- Конечно. Это было бы прекрасно. Вот увидите, здесь что-то связано с английским рынком. Сол явно хочет проникнуть на этот рынок.
Вскоре Флер переехала на новую квартиру. Она была великолепной огромная комната для работы, небольшая, но уютная спальня, просторная кухня и ванная. К тому же она находилась в верхней части Вест-Сайда, недалеко от ее агентства. Флер даже наняла служанку для уборки и стирки.
Тина, ее служанка, была толстая и очень веселая негритянка. Она приходила к Флер либо рано утром, либо поздно вечером. Это совпадало с графиком работы ее мужа, который убирал станции метро.
- Мы вместе встаем, - объяснила она Флер, - и вместе ложимся. Моему мужу нравится, когда я рядом. - Сообщив это, она весело рассмеялась. Тина весьма ревностно относилась к своим обязанностям и беспокоилась по поводу того, что Флер спит одна.
- Вам нужно немного поправиться, мисс Фитцпатрик, - сказала она, тогда все будет нормально.
Мужчину костью не приманишь.
Флер пыталась убедить Тину, что не стремится к этому, но та ей, конечно, не поверила.
***
Когда Флер пришла домой после обеда с Мортоном. Тина все еще убирала ее квартиру. Увидев уставшую хозяйку, она отложила стирку и принялась готовить ей ужин.
- Вы очень мало едите, мисс Фитцпатрик, - заботливо проговорила она.
- Для меня этого вполне достаточно, - возразила Флер и с удовольствием поужинала. - Очень вкусно.
Ты не должна портить меня своими ужинами, Тина.
- Что делать, если вас некому портить? - многозначительно заметила Тина. - К тому же вы устали.
- Да, - призналась Флер. - У меня был очень тяжелый день. Тяжелый день, плотный обед и несносный старикашка.