- Каким же образом?
- Я не могу сказать этого.
- Боюсь, так мы с вами недалеко уйдем, - усмехнулся Магнус. - Если мы откажемся поделиться друг с другом сведениями, разговор у нас не получится.
Флер пристально посмотрела на собеседника. Он чем-то напоминал ей Сола Мортона. Тот тоже принадлежал к той категории людей, которые отличаются красноречием, экспансивностью и недюжинным умом. К тому же Магнус был весьма привлекателен, а это всегда волновало се.
- Ну хорошо, я готова рассказать вам кое-что.
- Договорились, - согласился Магнус. - А потом и я поделюсь с вами кое-какими сведениями. Полагаю, взаимные уступки не будут бесполезными.
- Я знаю Пирса Виндзора, - уверенно начала Флер.
Это не произвело на Магнуса ни малейшего впечатления. Его лицо не выразило ни удивления, ни любопытства. Он только кивнул и сказал:
- И что же дальше?
- Простите, не поняла.
- Вы хорошо знаете его?
- Да. Думаю, нам нужно остановиться на этом утверждении, не раскрывая его содержания.
- Ладно. Тогда я тоже попытаюсь удивить вас. Я знаю, кто вы такая.
- Что?
- Я сказал, что знаю, кто вы такая.
У Флер перехватило дыхание. Она не ожидала такого поворота событий. Это даже испугало ее.
- Не понимаю, что вы имеете в виду.
- Имя вашей матери - Каролина Хантертон. А ваш отец был голливудским актером, известным под именем Байрона Патрика. Настоящее же его имя Брендон Фитцпатрик, что гораздо лучше, чем этот дурацкий псевдоним.
Флер разрыдалась.
***
- Извините меня, - сказала она чуть позже, когда Магнус дал ей бумажные салфетки и принес еще одну чашку кофе. - Мне очень жаль, что так получилось.
- Все в порядке, - заверил ее Магнус. - Слезы для меня привычное дело.
- Не понимаю, - проговорила Флер, - почему мать рассказала вам обо всем. Она никому не говорит обо мне, опасаясь запятнать свою безупречную репутацию.
- Да так, знаете ли, это просто сорвалось у нее с языка.
- Похоже, вы неплохо знаете мою мать.
- Вероятно, не хуже, чем вы Пирса Виндзора, - усмехнулся Магнус. Точнее сказать, я знал ее. Сейчас мы не общаемся. Она рассердилась на меня и выставила из дома.
- Черт возьми! А Джо... Он знает об этом?
- Боюсь, да. Но они тоже давно не встречаются.
Разве вы не знали?
- Вообще я почти ничего не знаю о матери. Да и о Джо тоже. Они избегают контактов со мной, предпочитая делать вид, что меня нет. - Она поднялась и подошла к окну. Вернувшись, флер спросила:
- Так мы можем поговорить о вашей книге?
- Пожалуй. А что вы хотели бы узнать?
- Например, о чем она.
- Только и всего? Круг снова замкнулся. Я не могу сказать вам об этом. Правда, Флер. Я еще не выяснил все до конца. У меня осталось много белых пятен.
- Что же вы еще не выяснили?
- Некоторые подробности интимной жизни Пирса Виндзора. Меня интересует его прошлое, его жены и поклонники.
Флер уставилась на него и, помолчав, сказала:
- Мне кажется, что когда-то он был связан с моим отцом и их пути пересеклись, причем самым трагическим образом.
Магнус смотрел на Флер с совершенно непроницаемым лицом. Не выдержав напряженной тишины, он потянулся к пачке сигарет и предложил девушке закурить.
Флер отказалась.
Он выпустил струйку дыма.
- Я тоже думаю, их что-то связывало.
- Боже! - воскликнула Флер, опасаясь, что подтвердятся самые худшие ее предположения.
- Мы можем совершенно откровенно поговорить о вашем отце, - продолжал Магнус. - Я узнал о нем совершенно случайно, прочитав книгу Джо. Полагаю, именно отец беспокоит вас больше всего?
- Да, но как вы об этом догадались?
- Так, вам сейчас... Сколько же вам лет? Двадцать пять?
- Да.
- Значит, уже десять лет вы беспрестанно думаете о судьбе отца. Он был хорошим парнем, правда? Но более всего вас волнуют загадочные обстоятельства его гибели. Это ужасно. Вы все это время хотели докопаться до истины и узнать, что с ним случилось, как он оказался замешанным в этой жуткой истории. К тому же вас постоянно преследовало вполне справедливое чувство мести.
Флер молча думала о том, что этот человек, о существовании которого она еще недавно не подозревала, прекрасно понимает ее чувства, душевную боль, многолетние муки и страдания. А ведь никто до сих пор не понимал се так хорошо! Когда-то она надеялась, что все это найдет отклик у Джо, но она ошиблась в нем. Ее лицо выразило такую признательность, что Магнус растерялся.