- Кто еще знает об этом? - спросил он некоторое время назад, приехав к Каролине;
- Никто, кроме Хлои, - ответила Каролина. - Да и она узнала об этом случайно.
- Как ты могла, Каролина? - крикнул он. - Как ты могла связаться с этим грязным типом, который именно сейчас делает все возможное, чтобы нагадить твоей семье, семье Хлои, погубить твою репутацию?
Каролина оправдывалась тем, что не подозревала о его грязных замыслах. Она пыталась объяснить Джо, как все это случилось, но даже не просила его о прощении за свой подлый поступок. Она просто хотела, чтобы Джо постарался понять ее. Джо постарался и понял, что всему пришел конец. Он не простит ей такого предательства и никогда больше не появится в ее доме.
Слишком многое было уничтожено за последнее время.
Джо даже не представлял себе, какая сила могла бы их примирить. Небольшая трещина в их отношениях, образовавшаяся некоторое время назад, превратилась в пропасть. Он должен забыть ее и начать новую жизнь.
Правда, у Джо не было ни малейшего желания связываться с женщинами. Хватит, никаких обременительных связей! Все кончено! У него есть любимая работа, и этого вполне достаточно для интересной и насыщенной жизни. А Хлоя? Почему же она избегает его? Что он сделал ей плохого? Его мысли прервал неожиданный телефонный звонок.
- Джо Пэйтон?
- Да.
- Джо, это Фенелла Максвелл.
Джо чуть не вскочил от неожиданности. Фенелла Максвелл, один из самых влиятельных редакторов в Лондоне, успешно руководила работой журнала "Стиль жизни". Кроме того, она была необычайно хороша собой.
- Доброе утро, Фенелла.
- Джо, ты очень занят?
- Все зависит от обстоятельств, - уклончиво ответил он.
- Хорошо, я спрошу иначе: есть ли у тебя время для интервью с Розой Шарон?
- Я совершенно свободен.
- Прекрасно! Она приезжает в Лондон для завершения съемок своего нового фильма. Ей нравится твой стиль работы, и она в восторге от всех твоих статей. Ты когда-нибудь встречался с ней?
- Да, один раз, - неуверенно сказал Джо. - Всего несколько минут. Я был тогда в Лос-Анджелесе и писал статью об англичанах в Голливуде. Мы встретились на вечеринке в студии Джекки Биссет. Я и не думал, что произвел на нее хорошее впечатление.
- Ну что ж, видимо, это так. А сейчас тебе предстоит не только закрепить это впечатление, но по возможности усилить его. Позвони ее агенту и договорись о времени. Если верить сообщениям прессы, она приедет сюда через неделю и поселится в "Савое".
- Договорились. Большое спасибо, Фенелла.
- Не стоит благодарности, Джо. Пока!
Джо положил трубку и долго смотрел на телефон, размышляя о предстоящей встрече. Конечно, приятно, что знаменитая актриса так высоко оценивает его работу, но он почему-то не верил во всю эту чушь. Может, это и так, но скорее всего за этим кроется нечто другое.
Но что же? Это может выясниться Только во время встречи. Джо набрал номер телефона агента Розы.
***
- Мне нужно еще какое-то время, чтобы закончить работу, - сказал Магнус Ричарду Боуману. - Извини, но другого выхода нет.
- Магнус, у тебя нет времени. Ты же сам обещал представить книгу ранней весной. Я ориентировался на это, понимаешь? Машина работает на полную катушку.
Твою книгу ждут в книжных магазинах. Уже началась подписка, Магнус. Не выпустив книгу в назначенный срок, мы утратим кредит доверия. Но это еще не все.
Мы потеряем кучу денег, а их вложено столько, что...
- Да брось, Ричард, какие деньги? Еще не было никакой рекламы. Ты даже не прочитал ни одной страницы из моей книги. У тебя нет для этого времени. О чем ты говоришь? Пока ты потратил деньги только на обложку. Кстати, она ужасна.
- Спасибо за откровенность, Магнус, но если хочешь знать, я потратил кучу денег на твою книгу: обеды, ужины, встречи с рекламными агентами, интервью с журналистами, я встречался с...
- Чушь собачья! - заорал Магнус. - Абсолютная чушь! Даже если ты потратил на это миллион фунтов, я не могу сдать книгу раньше, чем закончу ее. Мне еще нужно многое выяснить, уточнить. Ты же не хочешь издавать дерьмо собачье, верно? Учти, я вложил в эту книгу гораздо больше, чем ты. Для меня это вопрос чести. Я отверг сотни заманчивых предложении ради нее. Я отказался даже от интервью с премьер-министром, хотя это самая выгодная тема для любого журналиста. Я мечтал об этом всю жизнь. Я до сих пор сгораю от зависти, когда вижу фразу:
"Тед Хит дает интервью газете "Мейл". Эксклюзивно".
- Мое сердце обливается кровью, - иронично заметил Боуман.
- Надеюсь, что это так. Извини, Ричард, но я хочу сделать настоящую книгу. Это будет полезно и тебе, и мне. Ты же видишь, какие сплетни ходят вокруг нее уже сейчас. Я должен быть на все сто процентов уверен в истинности каждого приведенного в ней факта.
- Хорошо. Сколько времени тебе понадобится для завершения работы?
- По меньшей мере шесть месяцев.
- Шесть месяцев! Магнус! Но я не могу ждать шесть месяцев! Мне нужно поговорить с Генри.
- Валян! - Магнус с облегчением вздохнул.
***
- Магнус, ты нарушил профессиональную этику. - сказал Генри Ченслор и укоризненно покачал головой.
- В этом нет ничего непрофессионального, - возразил Магнус. - Книга становится лучше с каждым днем. Мне нужно уточнить некоторые детали. Вот если бы я не сделал этого, ты был бы прав. Уверен, что ты правильно поймешь меня, Генри.
- Сомневаюсь. Над этой книгой можно работать всю жизнь, Магнус. Ее тема неисчерпаема. Я понимаю возмущение Ричарда. Твоя отсрочка принесет ему серьезный ущерб и разрушит все его планы на лето.
- Да, если иметь в виду поток наличных денег, - ехидно заметил Магнус. - Послушай, Генри, ему не за что обижаться на меня. Я получил массу заманчивых предложений, но решил издать книгу именно у него.
Почему бы тебе не напомнить ему об этом? Ты же сам договаривался с ним по поводу нашего контракта.
- Да, но ты сначала пообещал, что книга будет готова к осени. Затем перенес ее на раннюю весну. А теперь хочешь убедить его в том, что сдашь ее к следующей осени.
По-моему, у Ричарда Боумана есть все основания для беспокойства. На его месте и я бы встревожился.
- Генри, не хитри, - усмехнулся Магнус. - Я же знаю, что интересует тебя больше всего. Ты хочешь получить аванс, и как можно скорее. Ты получишь его, уверяю тебя. Причем сумма возрастет, если ты оставишь меня в покое. Ты же нормальный парень, Генри, так не дави на меня. А сейчас извини, мне еще нужно многое сделать.
***
- Хлоя, где Пирс? - озабоченно спросил Людовик. - У меня к нему важное дело.