- Ничего страшного, дорогая, не пугайся. Дело в том, что Николае Маршалл хочет немедленно встретиться с Пирсом. По его словам, секретарша Пирса ничего не смогла толком объяснить ему. Вообще им за то и платят, чтобы они никому ничего толком не объясняли, но это не тот случай. Поэтому он позвонил мне и попросил выяснить насчет Пирса.
- К сожалению, его действительно нет дома. Надеюсь, это дело можно немного отложить?
- Да, но только ненадолго. Кстати, у тебя нет адреса или телефона Пирса?
- Есть. Он остановился у Герба Леверсона в Голливуде. Это тот продюсер, который снимал фильм "Сон в летнюю ночь". Правда, Пирс не любит, когда я звоню ему без особой нужды.
- Думаю, сейчас она есть. Это действительно очень важно.
- Хорошо, я попытаюсь связаться с ним как можно скорее.
Хлоя тут же набрала номер Герба Леверсона.
- Нет, мадам, - ответил ей бесполый голос, - к сожалению, мистер Леверсон уехал на несколько дней.
Мистер Виндзор? Да, он тоже уехал, но собирался вернуться завтра. Что ему передать? Кому он должен позвонить?
- Скажите ему, что звонила миссис Виндзор. - Хлоя чуть не заплакала от отчаяния.
После этого она позвонила Людовику.
- Его там нет. Он куда-то уехал на пару дней.
- А почему ты расстроилась?
- Нет, все в порядке.
- Хочешь, я приеду к тебе?
- Нет.., то есть да. О, Людовик, я не знаю! Я так устала от всего этого!
- Поставь чайник. Я еду.
***
- Ну ладно, - сказал Людовик, выслушав се исповедь. - Думаю, этого достаточно. Надо что-то делать.
- Что?
- Решать вопрос о твоей судьбе.
- Нет, Людовик, только не сейчас.
- А когда же? По-моему, это самое подходящее время. - Они сидели на диване в ее лондонском доме.
Людовик держал Хлою за руку и пристально смотрел ей в глаза. - Ну что тебя удерживает, скажи, пожалуйста?
- Что за глупости, Людовик? Мой брак, что же еще?
- Хлоя, у тебя нет никакого брака. Неужели ты не понимаешь этого? У тебя нет ничего. Посмотри на себя.
Ты разочарованная, одинокая и оскорбленная женщина, преданная мужем.
- Не стоит драматизировать, Людовик. - Хлоя через силу улыбнулась. - Я чувствую себя прекрасно, - добавила она и неожиданно разрыдалась.
Людовик протянул к ней руки:
- Иди ко мне, дорогая.
Хлоя доверчиво прильнула к его груди, заливаясь слезами.
- Прости меня, - сказала она наконец. - Мне было необходимо выплакаться.
- Тебе нужно нечто большее, - уточнил Людовик, нежно гладя ее по голове.
- Ты правда так думаешь? - спросила Хлоя и вытерла слезы.
- Да. Тебе нужна настоящая любовь. Тебе нужен .человек, который ухаживал бы за тобой, заботился о тебе и защищал тебя. - Он наклонился к Хлое и нежно поцеловал ее. - Тебя следует беречь, целовать и делать все возможное, чтобы ты не забывала о существовании настоящего счастья. А сейчас я хочу спуститься вниз и купить тебе немного бренди...
- Я ненавижу бренди.
- Тогда тебе нужно выпить крепкого кофе, принять ванну и привести себя в порядок. А потом мы пойдем куда-нибудь поужинать.
- Нет, Людовик, ты же знаешь, что я не могу пойти с тобой в ресторан.
- Почему?
- Нас могут увидеть.
- На это я и надеюсь.
- И Пирс может позвонить.
- Я и на это надеюсь. Розмари сообщит ему, что мы пошли ужинать. В чем проблемы? Перестань плакать, Хлоя.
Вытри глаза; я вернусь через несколько минут.
- Хорошо, - сказала она, поняв, что лучше уступить ему.
***
- Ну а теперь, Хлоя, - сказал Людовик, когда они уселись за уютный столик в ресторане, - мы должны достичь соглашения.
- О чем ты говоришь? Какое соглашение?
- Соглашение со мной, - очень серьезно ответил он. - Я вполне серьезно все эти годы уговаривал тебя выйти за меня замуж. Я влюбился в тебя с первого взгляда, а потом твое отчаянное положение убедило меня, что тянуть нельзя.