- Конечно. А как насчет Байрона Патрика и всего, что с ним связано?
- Пожалуйста, но мне не хотелось бы вдаваться в подробности такого давнего прошлого. К тому же это уже известно. Но если угодно, я готова ответить на ваши вопросы.
- Давайте все же вернемся к этому, - попросил Джо. - Тем более что я когда-то написал о Байроне в своей книге. Думаю, вы не слышали о ней...
- Напротив, не только слышала, но и внимательно читала ее. По-моему, она написана интересно, увлекательно и правдиво. Признаюсь, это был самый печальный эпизод моей юности. Помнится, вам сообщила об этом Иоланта. Замечательная женщина!
- Да, она была моим другом. - Джо, взглянув на Розу, достал из портфеля блокнот, карандаш и ручку.
"Интересно, - подумал он, - неужели Роза действительно любила Иоланту?" Чутье подсказывало ему, что это не так. Скорее всего она притворяется. "Будь осторожен, Джо, - сказал он себе. - С ней иначе нельзя".
- Вот что, Роза, - начал Джо. - Обещаю вам, что эта статья не будет опубликована без вашего разрешения. Я дам вам ее прочитать, и вы сможете убрать оттуда все, что вам не понравится. Согласен, что это забытая история, но тем не менее интересная. Молодой человек и молодая девушка встречаются в Голливуде и живут в бедности. Это звучит как сказка. Согласны?
- Конечно.
- Но прежде ответьте на волнующий наших читателей вопрос: почему вы не вышли замуж, разведясь с Дэвидом Изардом? Ведь вы были замужем только один раз, не так ли?
Роза рассмеялась:
- Дорогой Джо, увы, я не знаю ответа на ваш вопрос. Многие голливудские браки длятся не дольше обеда в дорогом ресторане. Дэвид не был похож на других, и я действительно любила его. Но с тех пор я не встречала человека, ради которого стоило бы рисковать покоем и свободой.
- Но у вас были.., связи?
- Разумеется, - улыбнулась Роза. - Надеюсь, вы не считаете, что я одинока? Нет, с этим все в порядке, по я не хочу называть никаких имен, Джо. Это тайна.
- А вы не жалеете, что у вас нет детей?
- Ну.., да, конечно. Все хотят иметь детей. Ведь истинное бессмертие это продолжение рода. Но я хотела бы иметь детей от надежного мужа. В известном смысле я старомодна и не считаю возможным счастье без полной семьи. Ребенку нужна не только мать, по и отец. Настоящий отец. Таковы мои убеждения. Дети - дар любви. Надеюсь, вы понимаете различие между сексом и любовью?
Джо понял, что Роза подготовилась к этому интервью. Интересно, почему? Что она хочет выведать у него? Не для того же она приехала сюда, чтобы говорить ему эти банальности?
Их беседа продолжалась более двух часов. Джо терпеливо выслушал довольно примитивные взгляды на жизнь, несколько старых анекдотов и заметил стремление Розы к саморекламе, что, впрочем, его не удивило.
- Джо, у вас есть еще время? Скажем, около часа?
Мне очень хотелось бы прогуляться с вами. Этот город кажется мне пустым и безлюдным.
- Об этом я мог только мечтать, - весело сказал Джо. - А вы не боитесь толпы зевак?
- Нет. Обычно люди не пялят глаза на тех, кто этого не хочет. Так сказал мне сам Лоуренс Оливье.
- Но ведь все знают, что вы приехали сюда.
- Ничего. Я могу надеть ваш поношенный плащ, спокойно выйти из гостиницы и направиться в Гайд-парк. Уверяю вас, меня никто не узнает. Готова поспорить с вами на сто долларов.
- О, это слишком большая ставка для меня! - воскликнул Джо.
***
Если бы он поспорил с Розой, то проиграл бы ей сто долларов. Она оказалась права. Они вышли через черный ход и спокойно отправились в Сент-Джейм-спарк. Роза была в джинсах, свитере и в плаще Джо. Она смыла косметику и распустила волосы, так что никто не узнал бы ее. В этот прекрасный день они с удовольствием гуляли по парку.
- Мне очень нравится старый Лондон, но, к сожалению, пора возвращаться в гостиницу, - вздохнув, сказала Роза. - Мне было очень приятно с вами, Джо.
Джо настороженно посмотрел на нее. Неужели она говорит это искренне? Что побудило ее потратить время на прогулку с ним?
Он догадался об этом только возле гостиницы.
- Джо, могу ли я обратиться к вам за советом?
- Конечно.
- Некто Магнус Филипс просит меня дать ему интервью. Он пишет какую-то книгу о Голливуде. Можно ли ему доверять?
- Нет, - уверенно сказал Джо. - Это ужасный человек, хотя и неплохой журналист. Он специализируется на самых грязных историях. Думаю, он вам не понравится.
- Ну что ж, спасибо. Не сомневалась, что вы дадите мне хороший совет. Но этот Магнус - популярный журналист, не так ли?
- Да, очень, - ответил Джо. - Его последние две книги стали бестселлерами. Но, честно говоря, он продаст родную мать, чтобы сочинить увлекательную историю. Он уже сказал вам, о чем именно хочет поговорить?
- Нет, он изъяснялся весьма туманно. Конечно, я держалась с ним настороже, но мне совсем не хочется стать жертвой какой-нибудь дурацкой статьи. Спасибо вам за дружеский совет.
- Пустяки! - Джо вдруг почувствовал себя обманутым.
Роза внимательно посмотрела на него.
- Вы решили, будто я пригласила вас на прогулку. чтобы получить от вас совет?
- Ну что вы!
- Уверена, вы подумали именно так, но совершенно напрасно. - Она улыбнулась. - Я могла задать вам этот вопрос несколько часов назад, а пошла прогуляться с вами только потому, что хотела этого. К тому же у меня осталось свободное время. А вечер у меня, к сожалению, занят. Если бы вы пришли немного раньше, я привела бы в порядок вашу рубашку.
- Я куплю себе новую, - пообещал на прощание Джо.
***
Поздно вечером того же дня он лежал на роскошной постели в гостинице "Савой", обнимая Розу. Она расслабилась после близости с Джо и заплакала:
- Ты и не представляешь себе, Джо, как я одинока.
Ужасно одинока!
Интервью с Перри Брауном, любезно предоставленное им для книги "Показной
блеск"
- Признаюсь, я и понятия не имел о том, что Пирс Виндзор был тогда в Голливуде. Если бы я знал об этом, то непременно помог бы ему. Жаль, что никто не познакомил меня с ним. Как я знаю, это великий актер и прекрасный человек. Мы могли бы достичь небывалых высот, мистер Филипс. Это была бы прекрасная команда. Я сделал бы для него все возможное. В те дни у меня были хорошие связи. Вообще-то они и сейчас неплохие, но уже далеко не те, что прежде.