- Все всяких сомнений, Пирс. Я опросил десятки людей, записал на пленку все беседы, проверил факты.
Честно говоря, во мне открылись недюжинные способности сыщика.
- Восхитительно! - Пирс едва заметно улыбнулся. - Твоим издателям крупно повезло, - Надеюсь, что так.
- Ну ладно, Магнус, - сказал Пирс, - вообще-то я пришел предупредить тебя о возможных последствиях.
- Интересно! - Магнус ощутил легкое беспокойство.
- Надеюсь, ты знаешь пьесу "Венецианский купец"?
- Да, хотя и не так хорошо, как ты.
- Ничего. Хочу напомнить тебе слова из монолога Порции. Они весьма поучительны. - Пирс подошел к окну, потом повернулся и сказал:
- Признав наконец, что Шейлок имеет право на свой фунт мяса, она сказала: "Но если ты отрежешь хоть на волос мяса больше или меньше фунта и весы покажут это, ты умрешь, а все твои товары будут конфискованы".
Он произнес это так артистично, что Магнусу показалось, будто перед ним юная и прекрасная дама.
- Надеюсь, ты понял, что я имею в виду, - промолвил Пирс, пристально глядя на Магнуса. - Твоя книга как тот фунт мяса. Ты имеешь право издать ее, но если она окажется лживой хоть на волос, то все твои книги будут конфискованы. И не забывай, что правда - понятие растяжимое. В ней много составляющих. Не упусти ничего, иначе она превратится в ложь. Вот, пожалуй, и все. Мне пора. Всего доброго, Магнус.
***
Даже через полчаса Магнус не мог приняться за работу, охваченный смутной тревогой.
Глава 31
1971-1972
За последние несколько недель отношение Флер к Розе Шарон стало заметно прохладнее. Роза разочаровала ее своим поведением с Магнусом. Конечно, считала Флер, Роза имеет право оберегать свою частную жизнь, не любить журналистов и не подпускать к себе представителей прессы, но ведь речь шла не о какой-то статье в ничтожной газетенке. Почему же она отказалась рассказать о встрече с ее отцом?
Кроме того, Флер с тоской думала о предстоящем Рождестве, ибо не знала, как провести этот день. Пеппи и Джил пригласили Флер в свою новую квартиру, которую они сняли неподалеку от нее. В иной ситуации это было бы совсем неплохо, но сейчас... Ее размышления прервал телефонный звонок.
- Флер? Это Роза. Привет, дорогая!
От недовольства Флер не осталось и следа.
- Роза! Я так рада слышать вас!
- Как дела. Флер? Что вы собираетесь делать на Рождество?
- Пока не знаю.
- Наверняка у вас масса приглашений. А как работа?
- Все в порядке, - соврала Флер. Увы, любимая работа отошла в последнее время на задний план, ибо Магнус исчез и не подавал признаков жизни.
- По вашему голосу это не заметно.
- Нет, нет, все в порядке.
- По-моему, вам пора переменить обстановку.
- Возможно.
- Почему бы вам не приехать в Лос-Анджелес на несколько дней?
- Простите?
- Я говорю, почему бы вам не приехать в Лос-Анджелес? Можете захватить с собой мистера Филипса.
Подумав, я решила встретиться с ним.
- Что?
- Дорогая, вы что, еще не проснулись? Я приглашаю вас в гости. Ну как?
- Великолепно! Я просто счастлива! - воскликнула Флер. - Но... Роза, я не понимаю, что заставило вас изменить решение?
- Ну, я немного подумала и кое-что вспомнила.
Это касается вашего отца. Вы же знаете, Флер, что я очень любила его, и буду рада, если кто-то правдиво напишет о нем. Я вела себя глупо, когда отказалась встретиться с вашим приятелем.
- Ну что ж, приятно слышать.
- Прекрасно. Договорились. Позвоните Филипсу и приезжайте ко мне. Я буду дома все Рождество и Новый год. А в конце января на некоторое время уеду.
Договорились?
- Конечно. Спасибо, Роза.
- Пока. Флер...
- Да?
- Новый год будет для нас замечательным. Я очень надеюсь, что мы встретим его вместе.
- Я тоже.
***
К удивлению Флер, Магнус отнесся к ее предложению без особого энтузиазма.
- Что-то мне не по душе эта идея. А что заставило ее изменить решение?
- Она сказала, что много думала о нашем разговоре и решила помочь нам. - Флер огорчила реакция Магнуса. - Магнус, вы просто не понимаете. Это же всемирно известная актриса! Она никому не обязана помогать. К тому же она не выносит прессу. Роза делает это только для меня. И ради моего отца. Она очень любила его.