- Это совсем неплохо, - заметила Роза. - Вы скоро собираетесь пожениться?
- Думаю, скоро. Вероятно, уже весной. К чему откладывать?
- Конечно. Надеюсь, он хороший парень.
- Да. - Флер часто думала о будущей жизни с Рубеном. Он очень нравился ей. Хотя иногда Флер думала, что они не пара. - А как у вас дела? - спросила она. - Надеюсь, вы не одна?
- Конечно. Многие осаждают меня, но я не собираюсь выходить замуж. Флер. Мне не слишком везет в любви. Я всегда выбирала не того, кто мне нужен. Пожалуй, кроме вашего отца. Флер. Он был замечательным человеком.
- О, Роза, ведь он не очень хорошо обошелся с вами.
- Да, но тогда мы были счастливы, молоды, беззаботны и думали лишь о том, как заплатить за квартиру.
- Но, Роза, вы очень красивая женщина и ненамного старше меня.
- Мне уже тридцать пять, дорогая, - грустно сказала Роза. - Я слишком стара, чтобы родить ребенка, хотя всегда мечтала иметь большую семью. Не вышло!
Но мне повезло в другом. Я не могу жаловаться. Еще вина, дорогая?
Флер молча кивнула. Ей было очень приятно с Розой.
- У вас.., у вас есть фотографии моего отца?
- Конечно. Не сомневаюсь, что вам интересно взглянуть на них. Сейчас я их принесу.
Она вернулась с большим альбомом.
- Вот смотрите, здесь мы стоим возле ресторана. А здесь делаем вид, что мы знаменитые кинозвезды. Это в "Саду Аллаха", а вот мы на берегу океана.
Флер смотрела на фотографии, затаив дыхание. Как она любила отца!
- Чудесные фотографии, - сказала она, возвращая альбом. - Спасибо.
- А вы видели фильмы с его участием?
- Конечно, много раз.
- Брендон был не очень хорошим актером, - осторожно заметила Роза, - но отличался удивительной фотогеничностью. Он прекрасно держался перед камерой. - Она посмотрела на Флер и улыбнулась. - Вы так похожи на него!
- Сколько времени вы провели вместе?
- Около года. Но мы и до этого долго дружили, жили в одной квартире, а любовь пришла потом. Очень печально, что все так случилось.
- Да, но вы тут ни при чем, - заметила Флер. - Во всем виноваты Наоми Макнайс и система Голливуда.
Иоланта всегда говорила, что его погубила система.
- Бедная Иоланта, - печально проговорила Роза. - Флер, дорогая, простите, но мне пора спать. Я очень устала. Когда же приедет ваш друг Магнус?
- Когда вам удобно, Роза. Я обещала ему сообщить о вашем решении.
- Не могу сказать, что с нетерпением жду встречи с ним.
- Роза, он вовсе не плохой человек.
В конце концов Роза назначила визит Магнуса на шесть часов вечера следующего дня.
- Постарайтесь не докучать ей вопросами, Магнус.
Она очень болезненно относится к этому.
- Какая чувствительная душа! - иронически заметил тот.
***
Приехав чуть раньше назначенного времени, Магнус застал Флер и Розу возле бассейна.
Магнус поднес к губам руку Розы.
- Для меня большая честь познакомиться с вами. - Он обольстительно улыбнулся.
- А я представляла вас совсем другим, - удивленно заметила Роза.
Флер вдруг почувствовала себя лишней.
- Ну что ж. Роза, - начал Магнус, когда они сидели на веранде после ужина, - расскажите, пожалуйста, как вы познакомились с Брендоном.
Он внимательно слушал ее, уточняя попутно некоторые детали и задавая наводящие вопросы. Роза успокоилась и с удовольствием делилась с ним воспоминаниями. Она даже позволила ему записать на магнитофон их беседу.
- Я соглашусь на это при условии, что вы дадите мне копию этой записи.
- Конечно, - согласился Магнус.
- А еще я хотела бы кое-что узнать о вашей книге, чтобы понять, для чего я рассказываю вам все это.
- Весьма разумно. Что именно вы хотите знать?
- У вас уже есть издатель?
- Разумеется.
- Книги Магнуса - бестселлеры, Роза, - вставила Флер. - Я уже говорила вам об этом.
Магнус бросил на нее укоризненный взгляд, а затем снова повернулся к Розе.
- Мой издатель - мистер Боуман, владелец одного из самых крупных издательств Англии. Мы собираемся издать эту книгу перед следующим Рождеством.