- У вас не так уж много времени. Ведь вы еще собираете материал.
- Да, но все уже почти готово. Мне остается лишь проверить некоторые факты и дописать несколько глав.
Мистер Боуман очень торопит меня.
- А здесь?
- И здесь несколько солидных издателей заинтересовались моей книгой, например, Краун, Даблдей.
- Боже! Я и не предполагала, что это так серьезно, - призналась Роза. Это биографическое исследование?
- Не совсем так. Все мои книги написаны о современном мире, населенном определенного рода людьми.
Это больше, чем биография. Меня интересует модель поведения человека, сталкивающегося с разнообразными жизненными проблемами. Например, в книге "Парламент" я рассказал о том, как система политических отношений проявляется в отдельных людях. А в этой книге речь пойдет о Голливуде. Ее подзаголовок "История Голливуда".
- А название?
- "Показной блеск".
- О, это фраза старика Голдуина. Понятно. А кто же ваш главный герой?
- Пирс Виндзор, но не он один.
- Пирс Виндзор! Вы шутите? Какое же отношение имеет Пирс Виндзор к Брендону Фитцпатрику? - изумилась Роза.
Заметив это. Флер огорчилась: неужели эта встреча Окажется бесполезной?
- Видите ли, это очень давняя история, уже почти легенда. А вы когда-нибудь встречались с Пирсом Виндзором?
- Конечно. В прошлом году он приезжал сюда снимать фильм "Сон в летнюю ночь". Тогда я видела Пирса на нескольких приемах. И его милую жену тоже.
- Она вам понравилась?
- Она показалась мне очаровательной. А уж совсем пленила меня их маленькая дочурка. Прелестный ребенок.
- А до этого вы не встречались с ним?
- Никогда.
- Неужели?
- Ну, я точно не помню. Может, я и видела его на вручении "Оскара".
- Но вы не были знакомы с ним раньше? - спросила Флер.
Магнус посмотрел на нее так, что она покраснела и опустила голову. Только сейчас Флер вспомнила, что обещала Магнусу не вмешиваться в разговор и не задавать вопросов. Только при этом условии он разрешил ей присутствовать во время интервью.
- Раньше? Что вы имеете в виду? - удивилась Роза.
- Ничего, извините, Магнус, - смущенно сказала Флер.
Магнус взглянул на Розу:
- Видите ли, определив сюжет книги, я начинаю раскручивать его. Поэтому по ходу работы всплывают все новые имена, события и связи. Вот это и делает книгу интересной и в известной мере уникальной, извините за нескромность. Пирс - далеко не единственный герой книги. Он просто в центре ее, а вокруг него сосредоточены все остальные. Книга рассказывает о жизни многих актеров, режиссеров, продюсеров, театральных менеджеров и агентов. Ее герои банкиры, английские аристократы, американские миллионеры. Особое внимание я уделил высшим слоям Лондона и Нью-Йорка, а также ярким, но давно угасшим звездам Голливуда.
- Ну что ж, - задумчиво проговорила Роза. - Это очень интересная идея. Конечно, я расскажу все, что помню. Но все же я не вижу связи между Пирсом и Брендоном.
- Да, сейчас она не просматривается, но в те давние годы все могло быть иначе. Ведь Брендон типичен для Голливуда той поры.
- Да, но Пирса в то время в Голливуде не было! - воскликнула Роза.
- А я абсолютно уверен, что он был здесь, - возразил Магнус, - хотя и недолго.
- Пирс Виндзор? Здесь? Исключено! Почему же об этом никто не знает? Роза изумленно взглянула на собеседника, а потом рассмеялась. - Да это просто смешно! Неужели вы полагаете, что мы могли его не заметить? Не видеть на вечеринках или на съемках? Нет, это невозможно.
- В жизни часто происходят странные веши.
- Но это же один из самых талантливых актеров!
Нет, будь он здесь, об этом знали бы все.
- А вы не допускаете, что тогда он был малоизвестным? Думаю, и Лоуренс Оливье испытал немало неудач в начале своей карьеры. Разве среди актеров мало таких, кто начинал с поражений?
- О, Магнус, уверяю вас, это исключено! Пирс не мог остаться незамеченным. Кто-то видел бы его и помнил о нем.
- Ну ладно, возможно, мой информатор ошибся, - уступил Магнус. - Но я приехал сюда для того, чтобы все проверить. Я рад, что вы убеждены в своей правоте. Это говорит о том, что мне следует осторожнее относиться к полученной информации. Меня уже давно интересует обстановка в Голливуде той поры.
Как жили тогда молодые актеры, только начинавшие восхождение? Как, например, вы достигли успеха, испытав столько неудач и поражений? Ведь, начав с нуля, вы стали звездой Голливуда! А с Брендоном произошло нечто противоположное, блистательно начав, он кончил жизнь изгоем и погиб под колесами автомобиля.
- Я совсем не предполагала, что вас интересует такое далекое прошлое. Мне казалось, что ваша книга о современном Голливуде.
- Вы правы Она посвящена современным событиям, - согласился Магнус. Голливуд, Бродвей, Шефтеберри-авеню, Стрэтфорд. Известные имена. Знаменитые звезды. И я хочу, чтобы вы были среди них и ваше имя украсило страницы моей книги. - Он улыбнулся, и его Взгляд скользнул по ее лицу, остановившись на полных губах. - Но если вы возражаете, я, конечно, пойму вас.
Зачем мне ставить вас в неудобное положение.
Роза напряженно думала над его словами.
- Я смогу прочитать это перед тем, как книга будет издана?
- Разумеется. Я пришлю вам гранки.
- Хорошо! Я готова ответить на все ваши вопросы.
- Благодарю вас. Как вы познакомились с Брендоном?
- Самым обычным образом: в бюро по трудоустройству. Тогда оно находилось в западном Голливуде.