- Я уже привыкла к тому, что ты приходишь ко мне только на минутку. Хочешь чаю?
- С удовольствием. Дело в том, что мне нужно показаться гинекологу.
- Что-нибудь случилось? - озабоченно спросила Хлоя.
- Нет, все нормально. Просто я решила провериться, а заодно проведать тебя. Я очень волнуюсь за тебя, Хлоя.
- Кто бы мог подумать! Извини, мама, что я доставила тебе столько хлопот.
- Не говори глупостей, Хлоя. К чему все это? Я же знаю, что ты пережила трудное время. Даже сейчас ты выглядишь не слишком хорошо. Я понимаю, ты очень расстроилась из-за выкидыша, но это не страшно. У тебя еще будут дети. Самое главное, что у тебя прекрасная семья.
Хлоя вдруг залилась слезами.
- О, Хлоя, прости! Я не хотела огорчать тебя. Не плачь.
- Ничего, мама. Просто все говорят мне об этом, а дело совсем в другом.
- Я знаю.
Хлоя удивленно посмотрела на мать.
- Все дело в ребенке, которого ты потеряла. - Каролина смущенно опустила глаза.
- Я полагаю, это связано с твоими чувствами к Флер?
- Хлоя, пожалуйста, не говори о Флер.
- Почему же, мама? Если бы я узнала об этом раньше, мне было бы гораздо легче привыкнуть к мысли о существовании сестры.
- Хлоя, не усложняй! Ты все преувеличиваешь.
- Ничего подобного. Для меня это был страшный удар. Я сразу поняла, что ты всегда любила ее, а меня - нет. У тебя не хватало любви для меня.
- Какой абсурд! Я всегда любила тебя.
- Нет, мама, ты делала вид, что любишь меня, но на самом деле только терпела. По-настоящему меня любили отец, Джо и... - Хлоя замолчала, поняв, что зря начала этот разговор.
- Господи, какая чушь! - воскликнула Каролина. - Я ухожу.
- Вот так ты всегда и поступала. Как только разговор касался неприятных для тебя вещей, ты уходила.
Хоть раз ты можешь поговорить со мной откровенно?
- Повторяю, нам нечего обсуждать. Что для меня Флер? Она в Америке, и мы совершенно не общаемся.
- Но я знаю, что ты хотела бы общаться с ней, ведь она напоминает тебе о Брендоне. Или ты предпочитаешь называть его Байроном?
- Я предпочитаю не думать о нем. - Каролина покраснела и стала взволнованно ходить по комнате.
- Неужели? А зря. Я бы думала о нем на твоем месте. Хотя бы потому, что твой воздыхатель пишет о нем книгу.
- Перестань, я не видела Магнуса давным-давно.
К тому же я попросила у тебя прощения за ту гадкую сцену.
- Да, мне не следовало об этом говорить. - Хлоя пристально посмотрела на мать. - А тебе не кажется, что его книга станет для нас сущим кошмаром?
- Боюсь, что так.
- Я стараюсь не думать об этом, но мысли преследуют меня, - мрачно сказала Хлоя. - Иногда мне кажется, что над нами занесен дамоклов меч.
- А Пирс пытался остановить его?
- Да, но у него ничего не вышло. Я не очень разбираюсь в законах, но, по-моему, они не могут оградить нас от Магнуса. Во всяком случае, сейчас.
- Даже не верится.
- Мне тоже. Но так сказал Пирс, хотя он не желает разговаривать со мной об этом.
- Он обращался к адвокату?
- Конечно. Знаешь, мама, давай оставим эту тему.
Все слишком сложно. Есть вещи... Боже, прости. - Она заплакала, закрыв лицо руками. Каролина села рядом с дочерью и положила руку ей на плечо.
- Хлоя, скажи, в чем дело?
- Не могу.
- Скажи, тебе станет легче.
- Прости, мама. Это слишком.., слишком личное.
У меня нет морального права говорить тебе об этом.
- Ну а Людовик может тебе помочь?
- Нет, мама, боюсь, он уже никогда не станет помогать нам.
- Почему? Вы поссорились?
***
Каролина уехала почти через два часа, сказав, что должна вернуться домой. На самом же деле она отправилась в гостиницу на Бэйзил-стрит с твердым намерением позвонить Людовику и выяснить причину его разрыва с Хлоей. Не застав его дома, она позвонила утром ему на работу. К удивлению Каролины, Людовик охотно согласился встретиться с ней.
- Рубен, очень жаль, но мне нужно срочно поехать в Лондон.