132835.fb2
***
Хлоя оказалась права. Пирс отказался обсуждать с ней эту тему.
- Мы поговорим об этом в конце недели, - раздраженно сказал он. Согласен, это весьма соблазнительное предложение, но я не могу прервать репетиции и заняться чем-то другим.
Хлоя разозлилась и бросила трубку. Неужели ему важнее получить это дурацкое звание, чем защитить себя от гнусной клеветы? Бедный Пирс! Он ничего не понимает. Если он и на этот раз не получит вожделенный титул, это будет... Господи, да это же прекрасная идея!
Гениальная! Хлоя набрала номер Николаев Маршалла.
- Как я понимаю, судебный запрет на издание книги можно получить лишь в том случае, если причиненный ущерб невозместим?
- Совершенно верно.
- Прекрасно. Вы, видимо, знаете, что мой муж ожидает получения дворянского звания и посвящения в рыцари. Об этом пишут почти все солидные газеты. Ему предстояло получить это еще в прошлом году. Как вы думаете, если он лишится такой чести из-за проклятой книги Магнуса, можно считать это невозместимым ущербом?
- Полагаю, да, миссис Виндзор. Однако это трудно доказать. Кроме того, его могут удостоить дворянского звания еще до выхода книги. Так или иначе, нельзя рассчитывать на успех судебного преследования, не удостоверившись в том, что в книге содержится клевета.
- Может, попытаться?
- Это будет стоить больших денег. Очень больших.
За трех-, четырехдневное слушание в суде вам придется выложить не менее сотни тысяч фунтов и обеспечить явку многих свидетелей. Это весьма сложно.
- Ну что ж, можно попробовать. Я постараюсь кое-что разузнать, а потом приеду к вам.
***
Марию Вулф удивил неожиданный звонок Хлои.
- Дорогая, конечно, я помогу тебе, если это в моих силах. К сожалению, мне ничего не удалось узнать у Магнуса насчет его книги, хотя он был весьма любезен.
- Мне нужно посоветоваться с кем-то, кто мог бы узнать у премьер-министра список людей, представленных к возведению к дворянство. Не поговоришь ли с Джеком?
- Конечно, Хлоя, не волнуйся, надеюсь, на этот раз Пирс непременно получит дворянское звание.
- Я тоже надеюсь, Мария.
- Как, кстати, продвигается его новый спектакль?
Ах да, ведь Пирс не любит говорить об этом до окончания репетиций. Он очень суеверен.
***
В пятницу Пирс вернулся домой поздно и выглядел ужасно.
Увидев мужа, Хлоя поразилась его мертвенной бледности и истощению. Решив никого не пускать к Пирсу и дать ему возможность отдохнуть, она спустилась на кухню приготовить ужин. Когда она поднялась к мужу с подносом в руках, он уже крепко спал.
Рано утром позвонила Мария Вулф.
- Хлоя, дорогая, у меня хорошие новости. Вчера я говорила с близким другом нашей семьи, Джеральдом Рамзсем Брауни. Он член Верховного суда и комитета по награждениям. Может, ты видела его у нас. Он согласился выслушать тебя. Позвони ему в понедельник.
- Спасибо, Мария, очень тебе обязана.
В этот момент в комнату вошел Пирс:
- С кем ты говорила?
- С Марией.
- О Господи, неужели еще одна вечеринка?
- Не волнуйся. - Хлоя поняла, что он действительно плохо себя чувствует, если так испугался вечеринки. - Она кое-что сообщила мне.
- Что?
- О, Пирс, мы просто договорились вместе побывать в Стрэтфорде в следующем месяце.
- Но ведь они уже получили приглашение.
- Но, вероятно, забыли об этом. Сейчас приготовлю тебе завтрак.
- Я не хочу есть. Только кофе.
- Пирс, ты должен поесть, посмотри на себя. Ты же еле ходишь!
- Хлоя, со мной все в порядке. А теперь выкладывай, что тебе сказала Мария.
Хлое пришлось рассказать ему о своей идее.
- О, Хлоя, когда же ты забудешь об этой дурацкой книге? Нам ничего не удастся сейчас сделать, неужели ты не понимаешь? Своими затеями ты только портишь настроение и мне, и себе.
- Ошибаешься, Пирс. Мы многое можем сделать.
Я недавно разговаривала с Людовиком и...
- Неужели? - насторожился он. - Когда же ты с ним разговаривала?
- Недавно. Николае Маршалл говорил тебе о существовании "запретительного указа"?
- Кажется, нет. Но, по-моему, все это бессмысленно и слишком дорого.
- Пирс, поговори с Людовиком, хотя бы выслушай его.
Он тяжело вздохнул. Ну почему Пирс не хочет ничего делать?
- Ты должен скоро получить звание пэра. Если эта скандальная книга помешает этому, у нас будут все основания требовать судебного запрета на се издание.