- Ну... В общем, я случайно встретил в ресторане Магнуса Филипса, и это напомнило мне о том, как я, ненавижу его и как когда-то любил тебя.
- О Джо! - воскликнула Каролина. - Прости меня!
Мне так жаль. Это было безумием. Впрочем, ты недурно провел это время с кинозвездой, не так ли?
- Очень недолго, - ответил Джо.
- Ну и какая она?
- Самовлюбленная. - Джо рассмеялся.
- Приятно слышать. А что ты так уставился на меня?
- Я снова заметил, как ты прекрасна. Ты гораздо красивее Розы Шарон.
- О, Джо, не шути! Какая уж там красота! Я старая женщина, измученная одиночеством.
- Нет, для меня ты всегда останешься прекрасной.
Как много лет назад, когда ты вошла в кафе.
- И ты сейчас выглядишь неплохо.
- Нет, я постарел за последнее время. Завтра Хлоя станет леди Виндзор, а я разрыдаюсь от радости.
- При чем тут старость, Джо? Ты всегда плакал по любому поводу. Поэтому я и обратила на тебя внимание. Джо, ты и сейчас плачешь? Почему? Из-за Хлои?
- Нет, из-за тебя, - признался он. - Я соскучился по тебе, Каролина, ужасно соскучился.
- Я тоже, Джо. Я... - Она хотела что-то добавить, но вместо этого решительно поднялась. - Нет, Джо, лучше я поеду в гостиницу. Завтра у нас очень трудный день. Спокойной ночи, Джо.
Закрыв дверь, Джо тяжело вздохнул.
***
День выдался прекрасный: голубое небо, лишь слегка покрытое дымкой тумана, солнце и редкое в Лондоне тепло.
Китти чувствовала себя лучше и даже проголодалась.
Пандора ушла в школу, поцеловав на прощание отца и пожелав ему удачи. Хлоя начала готовиться к торжественной церемонии в королевском дворце. Пирс бродил из комнаты в комнату, роясь в гардеробах и разбрасывая веши.
Он был бледен и очень возбужден. Хлоя заметила, что он волнуется гораздо больше, чем перед премьерой.
- Пирс, - спросила Хлоя, - почему ты не хочешь, чтобы Ники подстриг тебя? По-моему, после вчерашней встречи у Прендергаста ты потерял охоту привести себя в порядок.
- Что? Ах да! К сожалению.
- А в чем дело, Пирс? Кажется, там были очень высокопоставленные люди?
- Ничего особенного. Мы обсуждали налоги и ко что еще.
- Ну ладно, скорее. Пирс. Ники ждет тебя в моей комнате. А потом переоденься.
Хлоя хотела спросить мужа, почему он до сих пор ходит к Фарадсю, но потом решила повременить с этим.
***
Когда зазвонил телефон, Хлоя застегивала платье.
- Привет, малышка! - весело сказал Джо. - Хочу пожелать тебе удачи.
- Спасибо, Джо. Это мне нужно больше всего. Я дважды звонила тебе вчера, но не застала. Что-нибудь срочное?
- Нет, нет, только мелочи. Я боялся, что не смогу пожелать тебе удачи сегодня. Увидимся вечером.
- Кажется, ты брал интервью у Аннунциаты?
- Да. Она добилась значительного успеха. Ты слышала, что она получила роль в фильме "Иисус Христос - суперзвезда"?
- Очень рада, - сдержанно сказала Хлоя.
***
- Оказывается, у меня нет черных носков, - раздраженно сказал Пирс. Может, пошлешь Розмари в магазин? И помоги мне, пожалуйста, завязать этот дурацкий галстук.
Хлоя пошла в свою комнату, нашла черные носки и принесла их мужу.
- Хлоя, ты что, шутишь? Они же слишком плотные! Мне нужны шелковые.
- Ну что ж. Пирс, тебе придется идти в шерстяных носках или заставить королеву ждать, - усмехнулась Хлоя. - Выбирай.
Пирс недовольно натянул шерстяные носки.
Помогая мужу завязать галстук, Хлоя с ужасом заметила, что он дрожит, а его руки холодны как лед.
- Все будет хорошо, Пирс.
- Надеюсь. - Он через силу улыбнулся. - Я люблю тебя.
- Это правда? - Хлоя посмотрела ему в глаза. - Ты действительно любишь меня?
- Да, - удивился он. - Что же тут странного?
- Пирс, я не понимаю тебя. Совсем не понимаю...
Прибежавшая Китти обняла отца.