Рисса вся извелась. Томительные часы ожидания в аэропорту и бессонная ночь неблаготворно сказались на ее состоянии, но к тому моменту, как самолет приземлился в Хитроу, она только укрепилась в своем решении вернуться домой.
Странно, но девушка совершенно не чувствовала, что приехала домой. Только постучавшись в дверь знакомой квартиры, Рисса вздохнула с облегчением. Джордж и Джейн Сильвердейлы были очень удивлены, увидев ее. Но уже через минуту все трое сидели на кухне и пили чай с молоком. Как чудесно снова повидаться с близкими!
Поговорив с приемными родителями и успокоив их, девушка предложила всем вместе пройтись по магазинам. У нее были и другие причины выйти на улицу сегодня. Она хотела поесть в своем любимом кафе и зайти в библиотеку, чтобы побольше разузнать об «АМИ Холдингс». Рисса хотела доказать себе, что Антонио на самом деле был таким плохим, как она считала.
К тому времени, как девушка пришла в библиотеку, она успела сделать все, что запланировала. Она даже поговорила с парой старых знакомых, с которыми не виделась со времен университета. Теперь настало время спокойно сесть за компьютер и вооружиться знаниями. Рисса набрала в строке поиска «АМИ Холдингс», когда заметила на клавиатуре тень. Она оглянулась, приготовившись обменяться парой дежурных фраз с библиотекарем, и застыла на месте.
— Антонио!
— Да, это я. — Небритый, с опухшими от недосыпа глазами, он возвышался над ней как падший ангел.
Рисса хотела встать, но не смогла отодвинуть стул. Антонио отрезал ей пути к отступлению.
— Но я никому не сказала, куда направляюсь, когда уезжала из Монте-Пикколо. Как же ты нашел меня?
— У меня свои каналы получения информации.
Его тон разозлил девушку. Она обратила на него гневный взор.
— Хочешь сказать, что у тебя повсюду шпионы? Сначала я узнаю, что ты навещал моего адвоката — бедняга мистер Спендер! — а теперь ты решил допечь и меня.
— Вообще-то твои родители — единственные Сильвердейлы в местной телефонной книге.
Рисса стукнула ладонями по клавиатуре. Посетители библиотеки оторвались от книг и удивленно посмотрели в ее сторону.
— Я так и знала! Ты заплатил, чтобы другие сделали за тебя всю работу, — прошипела Рисса сквозь зубы. — Хотя это не объясняет того, почему ты добрался сюда из Монте-Пикколо так быстро. У меня дорога заняла полдня.
— Я летел на личном лайнере.
— Я знаю, что у вас есть деньги, мистер Изола. Теперь вы не сможете меня этим удивить.
— На личном лайнере компании «АМИ Холдинге», — уточнил Антонио. — Кстати, мое полное имя Михаэли-Изола, если уж ты намерена соблюдать формальности.
— Михаэли? Так вот почему твоя подпись показалась мне такой знакомой… И я видела твое имя на картине в замке…
— Думаю, ты должна знать, что семья Альфере обманом завладела древним замком Михаэли-Тициано.
Теперь все встало на свои места.
— Так вот почему ты хотел получить мой замок. И помогал мне бесплатно. Поэтому у тебя такие друзья и такая машина. Да ты за день зарабатываешь больше, чем многие за год!
— Богатство для меня ничего не значит.
— Ты можешь говорить так глупым моделям, но только не мне! А теперь я должна закончить свои дела и вернуться домой, мистер Михаэли-Изола.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь узнать больше об «АМИ Холдингс» и их планах по поводу замка Тициано. Если, конечно, компания достаточно честна, чтобы представить эти данные в Интернете.
Антонио накрыл ее руку своей ладонью и кликнул мышью в строке поиска.
— Ты пробовала имя Михаэли?
— Еще не успела.
— Тебе может не понравиться то, что ты прочтешь.
— Ты бы предпочел, чтобы я так ничего и не узнала?
— Наоборот. Если бы я с самого начала был честен с тобой, все могло сложиться иначе. Можешь считать меня лицемером, но я хотел попробовать мирно решить вопрос с замком. Если бы я начал с того, что заявил свои права на Тициано, ты возненавидела бы меня. — Антонио пожал плечами. — Хотя тогда мне было бы еще все равно.
Встретившись с ним глазами, Рисса вздрогнула. Антонио смотрел на нее глазами голодного зверя, готового к прыжку в любой момент.
— Но как ты узнал, что Тициано принадлежит твоей семье? — произнесла Рисса тихо. — Родственники Луиджи выкупили все земли. Я думала, Тициано принадлежал им веками… — Девушка попыталась встать, но колени предательски задрожали, и она снова опустилась на стул.
Теперь ей вдруг стали понятны намеки Ливии. Тут на экране появилась фотография. На фоне ее любимого замка стояла пара в окружении детей разных возрастов. В стороне от счастливой пары стоял человек в форме.
— Эта женщина просто копия моей свекрови! — Рисса указала на экран. — Графиня Лаура сделала невыносимыми первые три года моего брака. Снимок, должно быть, сделан очень давно. Может, даже во времена Второй мировой войны. «Синьор Альфере и его жена принимают ключи от замка Тициано в награду от благодарной нации», — вслух прочитала Рисса. — Значит, это родители Лауры, бабушка и дедушка Луиджи.
— Моя мать родилась в Нейплсе. Она не любила вспоминать о своих предках. Но я всегда с удовольствием слушал рассказы бабушки о прекрасном замке в Монте-Пикколо, который некогда принадлежал нашему роду. И я поклялся когда-нибудь вернуть Тициано. Когда распространилось известие о смерти последнего из Альфере, я решил воспользоваться своим шансом.
— Почему ты не рассказал мне об этом раньше, Антонио? Хотя… Да, твоя семья была лишена собственности, но при чем здесь Луиджи?
— Я не собираюсь плохо говорить о твоем покойном муже. Он родился уже после этой истории, так же как и я.
— Зато теперь я понимаю, почему его мать всегда наводила на меня страх.
— У каждой семьи есть свои скелеты в шкафу.
— Но только не у твоей, я полагаю.
Антонио с трудом сдержал смех.
— Помнишь всадника с портрета, который так заинтересовал тебя?
— Имеешь в виду графа Лоренцо?
— Верно. Он указывает на своих охотничьих псов.
— Это трудно понять. Картина очень старая. Я заметила только, что собаки раздирают оленя на части.
— Да. А Лоренцо восхищается ими.
— Но он такой красивый… — Рисса изучающе посмотрела на Антонио. — Теперь я знаю, что вы с ним родственники. У меня всегда было такое чувство, что эти портреты напоминают мне кого-то. Слава богу, ты не увлекаешься охотой. Ведь правда?
— В любом случае, — Антонио кивнул, — та картина всего лишь аллегория. Первая жена Лоренцо изменила ему, и он спустил на нее своих собак.
— О, бедная женщина! — вскрикнула Рисса, вскочив.
— Когда я был ребенком, бабушка рассказала мне все семейные истории. Попав в Тициано, я с удовольствием бродил по замку, узнавая на портретах людей, о которых так много слышал от своей бабушки. До замужества Лукреция носила фамилию Альфере. Если в Интернете есть ее фотография, ты можешь убедиться, что они похожи с твоей Лаурой.
— Не называй ее моей Лаурой! — поморщилась Рисса. — С этого момента я не хочу слышать ни ее имя, ни имя Луиджи.
— Ты уверена?
— Никогда еще я не была ни в чем так уверена.
Антонио опустился перед Риссой на колени и заглянул в ее глаза.
— Тогда выходи за меня замуж, и ты навсегда забудешь имя Альфере.
— Ты хочешь вернуть мой дом, а не меня. Тебе нужен замок Тициано.
Антонио нежно погладил ее по щеке. Рисса задрожала. Сейчас он соврет. Скажет, что это неправда, что он любит меня, а не дом. И все испортит. Но Антонио поступил совсем не так.
— Да, — сказал он. — Я не могу этого отрицать. С тех самых пор, как я узнал, что моя семья пострадала из-за рода Альфере, я хотел отомстить. Больше всего на свете я хотел завладеть замком Тициано… Пока не встретил тебя. — Он приблизился к ней и поцеловал с такой нежностью, что Рисса едва не растаяла. Но потом она вспомнила, что Антонио однажды уже бросил ее, и отстранилась.
— Но ты ушел, как только узнал, что я продаю дом.
— Я сам не соображал, что делаю. Но и меня можно понять. Я думал, что замок будет для нас идеальным домом, когда мы поженимся. К сожалению, мне не удалось остановить продажу. — Антонио поморщился, но добавил: — Хотя со временем я понял, что Тициано — всего лишь памятник архитектуры. С тобой, Ларисса, я могу жить где угодно. Но пообещай мне кое-что, хорошо?
— Хорошо, — выдохнула Рисса.
— Я прошу тебя отложить продажу имения в Монте-Пикколо, пока моя мама не увидит замок. Она не любит вспоминать о прошлом, предпочитая жить настоящим, но я хочу, чтобы она увидела дом, в котором были так счастливы ее родители. Думаю, мое участие в реставрации замка произведет на нее определенное впечатление.
— Антонио! Ты принял тот факт, что я собираюсь продать Тициано? Ты готов попрощаться с фамильным поместьем ради… меня?
— Ну конечно же!
— Антонио… я так ошибалась в тебе. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
— Не извиняйся, милая. Просто ответь на вопрос, который я задал тебе еще в Тициано. Ты выйдешь за меня, Ларисса?
— О, Антонио! Став твоей женой, я буду самой счастливой женщиной на свете!
Раздались громкие аплодисменты. Рисса и Антонио посмотрели по сторонам. Посетители библиотеки, судя по всему, слышали каждое их слово и теперь радовались вместе с ними.
Рисса и Антонио приехали к Сильвердейлам, чтобы лично пригласить их на предстоящую свадьбу.
Приемные родители Риссы очень волновались. Они переживали, что им нечего надеть, что они не знают, как добраться до замка, и что они совсем ничего не понимают по-итальянски.
Рисса успокоила их, сказав, что Фредди сопроводит их в Италию, а Антонио добавил:
— Моя мама достаточно хорошо говорит по-английски. Она может помочь вам в общении с другими.
Они сидели в гостиной и пили чай с печеньем.
Джейн Сильвердейл заметила, как ее муж макнул печенье в чашку с чаем. Она открыла было рот, чтобы извиниться перед Антонио, но тот неожиданно сделал то же самое.
— Там, откуда я родом, все так делают, — невинно произнес он, улыбнувшись удивленной хозяйке, и все рассмеялись.
Антонио и Рисса собирались устроить скромную свадьбу, но, войдя в церковь, обнаружили, что внутри собрались все жители Монте-Пикколо. После торжественной церемонии все гости переместились на лужайку перед замком.
Прекрасный осенний день и многочисленные яства на столе означали лишь одно — праздник продлится до утра.
Антонио незаметно покинул гостей, а через несколько минут и Рисса исчезла в замке.
Она медленно поднялась по лестнице в их новую спальню. Антонио уже был там. Он протянул ей коробку. Рисса положила ее па стол и открыла.
— Мое черное бархатное платье! О, Антонио — ты выкупил его для меня!
— Я знал, что тебе понравится мой подарок, — он улыбнулся, наблюдая, как Рисса приложила к себе платье и закружилась по комнате.
— Почему ты не вручил его мне после того, как мы разрезали торт? Я бы переоделась именно в него.
— Черный цвет не очень подходит для свадьбы, — ответил он просто.
— У меня тоже есть для тебя подарок, Антонио.
— Но ты ведь уже подарила мне ноутбук, Ларисса. Я не ожидал от тебя еще чего-то. Я знаю, что у тебя сейчас проблемы с деньгами…
— Я надеюсь на твою благодарность, когда ты услышишь то, что я скажу тебе, Антонио. Послушай. Я должна была убедиться в твоих чувствах ко мне. Я не собиралась продавать замок Тициано. Я соврала тебе и теперь сожалею об этом. Примешь ли ты мои извинения?
— В них нет необходимости. Так что там за подарок ты мне приготовила? — улыбнулся Антонио. — Надеюсь, ты не потратила на него все свои деньги?
— Это ничего мне не стоило. Если не считать бессонных ночей, царапин и сломанных ногтей. — С этими словами Рисса протянула мужу деревянную коробку.
Она с восторгом наблюдала за тем, как Антонио открывает свой подарок. Его движения стали медленнее, потом он замер.
— Ну как?
Антонио не ответил.
— Нравится?
— Я не понимаю… Это бумаги, подтверждающие право собственности.
— Правильно. Тициано теперь принадлежит тебе по праву. Замок, угодья… счета и все проблемы. Как сказал священник — в богатстве и в бедности.
— Но… ты же сама говорила, что не собираешься продавать Тициано. Значит, ты все-таки позвонила в мою компанию и согласилась на сделку? Так вот откуда ты взяла деньги на ноутбук…
— Нет. Я дарю тебе замок, Антонио. Однажды я совершила ошибку и теперь сожалею об этом. Я просто хотела убедиться, что твои чувства ко мне искренни…
Он закрыл ее рот поцелуем.
— Никогда не сомневайся во мне, — прошептал Антонио. — Да, когда мы впервые встретились, я хотел лишь вернуть то, что по праву принадлежало моей семье. А потом я влюбился в тебя и забыл обо всем на свете. Я готов был собрать чемоданы и отправиться за тобой на край света. А ты привезла меня домой.
— Это наш дом, — выдохнула Рисса.
Они вышли на балкон. Внизу, в великолепном саду, гости продолжали веселиться.
— Подумай только — мы последние из рода Михаэли-Тициано!
— Ах, должен поправить вас, миссис Михаэли-Тициано-Изола. Я не последний потомок нашей семьи. Я собираюсь стать родоначальником новой династии. Представь себе, мы построим целое крыло, только чтобы повесить туда все портреты нашей семьи.
Рисса рассмеялась и обняла его руками за шею. В этот момент ей не нужно было ничего, кроме объятий любимого.
— По крайней мере, нам теперь не нужно бояться ни землетрясений, ни древних проклятий. Сейчас, когда замок принадлежит законному наследнику, ему ничего не грозит. Он простоит еще тысячи лет.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.