Слышу характерный сухой щелчок пальцами за моей спиной и довольное хмыканье темнокожей гадины, из-за которой Шайнар… Гадство! Это из-за нее он сейчас там, в карете. Один. Раненый и, вполне возможно, что уже…
— Господин Авилейнер, рада вас приветствовать. Давно не виделись. — недоуменно оборачиваюсь к великанше и во все глаза смотрю на главу посольства демонов, который в отличии от своих, все еще замерших соседей, слабо зашевелился, и с глухим стоном схватился ладонями за виски. Неожиданно оживший для меня но, как я поняла, не для великанши мужчина, смотрел на нас обеих каким-то мутными, ничего не понимающим глазами. Его попытка сделать всего лишь один неуверенный шаг в нашу сторону успехом не увенчалась. Демона сразу же основательно повело в бок и он едва не рухнул на землю.
Стоящая прямо напротив него великанша даже не подумала предложить помощь почти что свалившемуся к ее ногам мужчине. А вместо этого она просто отступила от демона на один широкий шаг назад, при этом одарив его недовольным, полным раздраженного нетерпения взглядом.
— Высокочтимая Файранха… — все еще несколько заторможено осмотревшись по сторонам и ненадолго зацепившись взглядом за неподвижного Рэйни, и стоявшую за его спиной темнокожую воительницу, мужчина хрипловатым, сдавленным голосом с трудом из себя выдавил: — К сожалению я не могу ответить вам взаимной… Кххн… Любезностью. В отличии от вас я не очень рад нашей встрече. Тем более такой, которая произошла в подобных, весьма неприятных для меня и для моих спутников обстоятельствах.
Его намекающий кивок на занесенный над эльфийским лекарем клинок, который крепко держала в руках весьма похожая на Правительницу женщина, ясно давал понять о том, что именно он имел в виду своим, весьма грубым заявлением. — Вы на нас напали. И это было… Подло. Ведь вы же лично, еще совсем недавно клятвенно заверяли нашего Правителя в том, что являетесь союзным государством, а сами… Вообще-то это называется предательством.
— Господин Туэрни, сейчас не время для глупых обид и каких-либо голословных обвинений. — небрежно отмахнулась великанша от весьма обоснованной грубости в свой адрес. — Можете мне не верить… Но никто из вашего сопровождения особенно сильно не пострадал бы. Я заранее дала указание своим девочкам, чтобы наше на вас нападение обошлось без жертв. Но вообще-то мне сейчас совсем не до этого… Авилейнер, мне немедленно нужна ваша помощь. Как мага. Как сильного огненного мага.
— Высокочтимая. А не пошли бы вы Светлым Лесом да в самые дальние Гнилые Топи… — зло прищурившись, на эмоциях выпалил демон и тут же досадливо сжал губы, и недовольно скривился. Видимо, он прекрасно понял, что несколько перегнул палку в общении с одной из "сильных мира сего". Хотя, по моему глубочайшему мнению, эта дамочка заслужила кое чего и похлеще посыла в эти… Топи. Которые дальние и гнилые. Потому что лично я ее еще куда подальше отправила бы за все то, что она натворила. Без жертв она обойтись хотела? А как же тогда Синеглазка?! Да и Рэйни одна из ее "девочек" не прирезала только лишь из-за того, что кто-то неизвестный очень даже вовремя превратил ее в одну из составляющих весьма живописной скульптурной композиции.
— Шайнар ранен. Сильно. — сделав вид, что она даже не заметила настолько вызывающего хамства со стороны напряженно следящего за ней мужчины, великанша нетерпеливо мотнула головой в сторону моей полуразрушенной кареты. — Думаю, что ЕМУ, господин Авилейнер, вы в помощи не откажете?
— Что с ним?!
Даже не подумав о том, чтобы хотя бы сделать вид, что раскаивается в содеянном ранее почти что убийстве, Правительница, смотря прямо в глаза напряженно замершего перед ней посла, неохотно протянула, коротко кивнув в сторону кареты: — Ничего неисправимого. Просто мальчик по-глупому подставился под мой пульсар и в итоге получил сильнейший магический ожог. И ему еще нереально повезло в том, что я создала не самое мощное из того, на что была способна. Иначе…
Договорить она не успела. Потому что ее собеседник, обоснованно решивший, что пустые разговоры вполне можно оставить и на потом, рванул в сторону кареты. Я сразу же помчалась следом за ним, успев одарить несколько растерянную нашей прытью великаншу полным ненависти взглядом.
— А вас, принцесса, я попрошу остаться здесь, снаружи. — практически приказным тоном заявил мне мужчина, едва только я попыталась забраться в карету следом за ним.
— Но…
— Вы мне будете только мешать. — добавив в голос еще больше холода, демон тут же развернулся ко мне спиной и низко склонился над неподвижно лежащим на скамье Шайнаром, внимательно вматриваясь в его лицо. И как мне показалось, напряженно вслушиваясь в его, едва заметное дыхание.
Молча, без пререканий отступаю на несколько шагов спиной назад. Прекрасно понимаю, что демон абсолютно прав, и от меня никакой пользы сейчас не будет. Поэтому и стою на месте, хоть меня и со страшной силой тянуло туда, в карету, как можно ближе К НЕМУ. Но я с трудом, но заставляю себя даже не пытаться суетиться понапрасну и при этом на отрываю глаз от того, что происходит в карете. Напряженно слежу за тем, как посол торопливо вытаскивает из прикрепленных к его поясу ножен довольно большой, слегка изогнутый кинжал, и тут же вспарывает им основательно пропитанную кровью и измазанную черной копотью еще совсем недавно белоснежную рубашку своего сородича. Саму рану я не вижу. Потому что она располагалась на том самом боку, которым Шайнар был повернут к стенке кареты. Но и того, что я смогла рассмотреть, мне хватило для того, чтобы едва суметь сдержать себя и не зареветь в голос.
Чересчур бледная кожа Шайнара… Слишком яркие на ее фоне и уже подсохшие подтеки крови, размазанные по всему торсу Синеглазки. Темные круги под его глазами… Свисающая со скамьи, и почти что касающаяся пола рука бессознательного парня… Моего собственного парня. И пускай он только попробует отвертеться от этого почетного звания, которым я его лично обрадую, едва он только придет в себя. Не знаю как, не знаю когда и совершенно не понимаю почему, но он стал мне настолько важен и дорог, что если его не станет, то я даже не знаю… Вот же гадство! Не хочу его потерять. Просто не могу себе этого позволить. Потому что я была более чем уверена в том, что такого как он, я уже никогда и нигде не встречу. И в полной мере я поняла это именно сейчас, когда уже почти что… Потеряла.
И еще… Теперь я окончательно решила очень важную для меня вещь. Если у меня не получится найти возможность вернуться домой, при этом утащив с собой туда и Шайнара, то я вполне могу подумать над тем, чтобы остаться здесь. В этом мире. Вместе с ним. Если придется, то и навсегда.
Ведь привыкнуть можно ко всему. Даже к отсутствию всех благ нормальной цивилизации и к повсеместно заменяющей ее магии. Наверное… Но сейчас для меня вообще все это не важно. Ведь главным для меня в данный момент являлось то — чтобы ОН просто выжил. И уже потом у меня будет болеть голова о том, как уговорить его отправиться в мой мир. А еще… Как избавить Шайнара от посяганий одной определенной, возжелавшей взять его в супруги, чересчур наглой Правительницы.
— Можешь даже не мечтать о том, что этот парень достанется тебе, деточка. Я не допущу этого и он будет только моим. Тебе это понятно?
Неохотно поворачиваюсь к стоявшей рядом со мной женщине и, стараясь не сорваться на банальный и абсолютно несвоевременный крик, как можно более спокойным тоном у нее интересуюсь:
— А мнение самого Шайнара вас совсем не интересует? Ведь как я поняла, он уже не первый раз говорил вам о том, что не хочет быть вашим мужем. Неужели вы не можете принять его отказ достойно Правительницы и подыскать для себя более сговорчивого кандидата в мужья? Такого, который не будет постоянно убегать от подобного, выпавшего на его долю "счастья"?
— Шайнар хороший, умный и благородный мальчик… Но он еще слишком юн и неопытен для того, чтобы понять насколько удачным для него является мое предложение о супружестве. — недовольно прошипела видимо все-таки задетое за живое женщина. — Сто двадцать четыре года — это вообще сущая ерунда. Он не так давно отпраздновал свое первое совершеннолетие и именно по этому…
— Сколько-сколько вы сказали ему лет?! — нагло перебила я совершенно умалишенную дамочку, ошарашено уставившись на нее при этом во все глаза. Надежда на то, что приставка "сто" мне просто послышалась, исчезла сразу же, как только Правительница, недовольно поморщившись, с раздраженным вызовом в голосе у меня поинтересовалась: — И что из того, что он младше меня? Ведь ненамного. Всего лишь только на каких-то триста лет… Хмм… С небольшим хвостиком. Между прочим, в моей стране подобные браки в порядке вещей. У нас, темных эльфов, только лишь женщина является основой семьи. Она всегда сама выбирает того, кого возьмет своим мужем и кто станет отцом ее детей. И после этого договаривается о браке со старшей в роде своего избранника. Это разумно, когда супруг немного младше. Потому что только лишь взрослая и опытная женщина сможет воспитать и обучить своего мужа всему тому, что ему необходимо знать для того, чтобы сделать супругу довольной своим выбором. И Шайнару в конце-концов придется смириться с этим положением дел, даже не смотря на то, что он совершенно не вовремя нашел тебя — свою "истинную пару"…
И с этими словами Правительница одарила меня таким ненавистным взглядом, что я чуть было не отшатнулась под ним назад, прекрасно понимая, что эта ненормальная темная эльфийка вполне может прикончить меня прямо в этот самый момент. Как и обещала. Голыми руками и причем не прилагая к этому особых усилий. И уже никто не сможет ей помешать в исполнении ее горячего желания немедленно избавиться от соперницы. То есть, от меня. От "истинной пары" того самого парня, которого она выбрала себе в мужья.
— Да не трясись ты так сильно. Даже смотреть на тебя противно. — презрительно прошипела внимательно следящая за мной великанша. — Можешь не бояться, убивать тебя я не стану. Проблемы с твоим дядей мне не нужны. Даже настолько незначительные, как внезапная смерть его нелюбимой племянницы, от которой он и сам с большим удовольствием избавился бы. А то, что вы с Шайнаром "истинные"… Что ж. Эта проблема тоже вполне решаема. Чем дальше друг от друга вы двое будете находиться, тем слабее будет ваша связь. Очень сильная, нужно признать, связь. Я еще никогда раньше не видела такого, чтобы "истинные" настолько остро ощущали чувства друг-друга. Особенно боль… Поэтому радуйся. Ведь именно из-за этого неприятного обстоятельства я и сохраню тебе твою никчемную жизнь. Просто я даже представить себе не могу, насколько сильно может отразиться на Шайнаре возможная смерть его "пары". Кстати, по его собственным словам, совершенно неподходящей и ненужной ему "пары"…
И эта темнокожая стерва, едва только припомнила мне весьма обидные слова Шайнара, высказанные в мой адрес, весьма самодовольно при этом усмехнулась. Отвечаю ей тем же самым. Улыбаюсь настолько приторно-сладко, что мои губы чуть ли не до ушей растягиваются. И при этом искоса слежу за тем, что происходит в карете, на которую великанша не обращала вообще никакого особого внимания, полностью сосредоточившись на том, чтобы запугать меня как можно сильнее. Сволочь темноэльфийкая! Так я и запугалась. Не на ту временно длинноухую эта темная эльфийка напала. И я решила немедленно ей продемонстрировать то, что и у меня имеются зубки. Акульи… Почти что как отцовские. Очень острые да еще и в несколько рядов подряд.
— Конечно-конечно… — согласно кивнула я великанше, напряженно следя за тем, как Авилейнер протянул над раной Шайнара свою раскрытую, слегка дрожащую от напряжения ладонь. И осторожно, почти что касаясь кожи парня, принялся водить ею над ним медленными монотонными кругами. — Шайнару я оказалась настолько не нужной, что он тут же бросился меня спасать от вашей черной магической гадости, при этом закрывая своим собственным телом. Это было немного странно, не находите? Особенно, если принять во внимание его слова о моей для него ненужности.
— Я же и говорю… Молодой он еще и глупый. — Недовольно буркнула Правительница и тут же шустро схватилась своими просто стальными пальцами в мое запястье и резко дернула за него на себя. А все оттого, что я все же не выдержала и рванула-таки в сторону кареты.
— Куда ты мчишься, ненормальная? — зло прошипела мне чуть ли не в ухо эта чересчур сильная темная эльфийка, удерживая отчаянно пытавшуюся вырваться меня уже обеими руками. — Стой тут и не смей даже дергаться. Авилейнер все делает правильно.
"ПРАВИЛЬНО"?! — эта идиотка вообще с ума сошла? Как может быть правильным то, что сейчас творил с Шайнаром его соотечественник? Во все глаза слежу за тем, как этот… Посол водил по раненому боку все еще бессознательного парня огненно мерцающим пульсаром, который только что создал прямо на моих глазах. Небольшим. Размером всего лишь с мой кулак, но все равно до невозможного горячим. Это я прекрасно прочувствовала на себе лично. На своем собственном боку. На том же самом, что был ранен и у Шайнара.
— Он его всего лишь лечит. — хорошенько встряхнула меня за плечи великанша, сразу же после того, как я со всей силы наступила каблуком своей туфельки на носок ее сапога. — Угомонись уже, припадочная, и не вздумай вмешиваться, если ничего не понимаешь в магии огня.
Да, не понимаю! Я вообще ничего не понимаю из того, что сейчас происходило в карете. Как вообще можно лечить огнем? Варварство какое-то… Тем более, даже не самим огнем, а огненным, магически созданным боевым пульсаром, который на самом деле являлся весьма мощным оружием массового поражения в этом ненормальном мире? Бред какой-то! И еще я не понимала, как эта ярко сверкающая гадость вполне так себе спокойно каталась по раненому боку моего парня, направляемая ладонью создавшего ее демона. И при этом не оставляла на коже Шайнара никаких видимых повреждений в виде ожогов?
— Шайнар такой же огненный маг, как и Авилейнер. Так что огонь — его родная стихия. — крепко удерживающая меня великанша неохотно решила объяснить суть происходящего в карете. — И если для представителей других стихий или пустышек, вроде тебя, даже слабое прикосновение этого пульсара вполне может оказаться смертельным, то с "огневиками" совсем другая история. Огонь наполняет их силой, а в данном случае еще и лечит.
— Но ему же больно. Я это чувствую… — Едва слышно прошептала я, но Правительница темных эльфов меня все же услышала.
— Конечно, ему больно… Но эта боль пойдет ему во благо. Авилейнер при помощи пульсара делится с мальчиком своей силой, помогает ему хоть немного восстановить его собственный резерв. Ведь Шайнар, мало того, что так по-глупому подставился под мой пульсар, так еще и почти что полностью выложился уже до этого.
И с этими словами женщина раздраженно кивает себе за спину. В ту самую сторону, где все еще продолжали неподвижно стоять Рэйни вместе со своей временно неудавшейся темнокожей убийцей. Непонятливо смотрю на застывшую, колоритную парочку иномирян и ловлю на себе изучающий взгляд Файранхи. Едва заметная пренебрежительная усмешка женщины заставила меня слегка насторожиться в ожидании того, что еще такого интересного и явно для меня не радостного могла она мне сейчас рассказать.
— Я и сама до этого дня не подозревала, что Шайнар настолько сильный маг. — задумчиво хмыкнула опять уставившаяся внутрь кареты женщина, которая принялась жадно рассматривать слабо зашевелившегося на скамье и едва слышно застонавшего парня. — Подумать только! Он один сумел обездвижить более двух десятков разумных, среди которых были и весьма сильные маги. Авилейнер и длинноухая — с вашей стороны, и с моей две самые лучшие магички земли, которых я прихватила с собой, чтобы уже наверняка иметь солидный перевес сил в свою пользу. Только вот я даже подумать не могла о том, что Шайнар вместе посольством отправится за тобой в Светлый Лес. С его стороны это было довольно опрометчивое решение, которое так удачно обернулось в мою пользу. Я, конечно, и до этого знала, что мой мальчик очень силен в магическом плане, но действительность превзошла все, даже самые смелые мои ожидания. А это значит, что этого демона я не позволю отобрать у меня никому. Даже тебе, его "истинной паре".
— Я уже прекрасно поняла, что у вас очень серьезные намерения насчет Шайнара… И даже считаю, что они вполне обоснованы. Жениха для себя вы выбрали весьма завидного. — задумчиво кивнула я головой, стараясь при этом не застонать вслед за своим демоном. Парень приходил в себя и, видимо, начал в полной мере ощущать просто дикую боль от своей раны. Мне же эта его боль отдавалась магическим рикошетом, благодаря той самой странной и малопонятной мне связи, которая по словам Правительницы была между нами необычайно сильна. — Вы вот только для начала Шайнара поставьте в известность о том, что он является вашей полной собственностью… И после этого наивно ждите того, что он безоговорочно с этим обстоятельством согласится. Только отчего — то сомневаюсь я в том, что этот демон легко и просто смирится с вашими совсем не скромными желаниями на его счет.
— Легко и просто мне с ним не будет. Я это знаю. — задумчиво хмыкнула великанша и как-то до подозрительного мечтательно улыбнулась. — Но тем интереснее для меня будет приручать этого норовистого, взрывного мальчишку… Ведь он того стоит. Думаю, что ты и сама это прекрасно понимаешь.
Вот же гадина озабоченная! Чуть ли не смалываю собственные зубы в порошок от злости и ясного осознания того факта, что у этой темнокожей аборигенки сейчас гораздо больше сил и возможностей, чем у меня. Бесправной незаконнорожденной недопринцессы, которая на данный момент осталась полностью без охраны. И благодаря всему этому Файранха теперь вполне легко сможет заполучить Шайнара себе, даже если он будет категорически против этого безпридела.
Да и я… У меня тоже есть кое-какие, весьма серьезные проблемы, о которых мне все-таки не стоит забывать. А самая главная из них — мой собственный жених. И это совсем не Лешенька Мирославов, а Правитель одного из королевств этого мира. Тот самый, которого я должна буду доставить своему эльфийскому "дяде" чуть ли не в подарочной упаковке, перевязанной большим красным бантом. Причем, существует очень реальный шанс на то, что именно Шайнар является этим самым, чересчур таинственным Правителем, который не очень любит афишировать свою внешность. Потому что внешность у этого демона действительно такая, что на всеобщее обозрение выставлять ее ему не стоило бы ни в коем случае.
В принципе, этот вариант меня бы вполне устроил. Но только лишь в том случае, если у меня не получится вернуться домой… Вместе с Шайнаром. А если мой демон все-таки окажется тем, кем я думаю, то, как я подозреваю, он ни за что не согласится отправиться со мной, оставив свое королевство и всех подданных на произвол судьбы. И тогда мне все же придется остаться здесь, и что-то решать со своим высокородным эльфийким "дядей", и "подаренной" им удавкой… Точно так же, как и с Правительницей темных эльфов, и ее планами отобрать у меня моего "истинного". Который отчего-то не выразил особенной радости от знакомства со мной. И вот это было проблематичнее всего остального, вместе взятого.
Я, конечно, прекрасно понимала, что все то, что я вытворяла с самого начала своего знакомства с Шайнаром, вряд ли вызвало бы у нормального человека… или демона хоть самые минимальные добрые чувства, но все же… Этот парень вполне мог бы и не настолько наглядно демонстрировать всем окружающим свое, не слишком благостное ко мне расположение. Тем более, что так холодно и даже презрительно он начал относиться ко мне с самого первого же дня нашего знакомства. Обидно все-таки и непонятно… Почему он себя так вел?
И вот путь он только выздоровеет, я ему это еще припомню и потребую внятных объяснений! Главное- пусть только выздоровеет… И я ничего ему припоминать не буду. И вообще, быть может я исправлюсь, и постараюсь вести себя с ним немного сдержаннее и скромнее. Лишь бы только с ним все было хорошо. Лишь бы он не…
— И чего ты ревешь, немощь бледная? — презрительно процедили где-то над моей головой, одновременно с чем, весьма ощутимо встряхнув за плечи. — Можешь не переживать, все с этим парнем будет в порядке. Несколько десятков дней, и он будет точно таким же, как и прежде. Правда магический резерв ему еще долго восстанавливать придется. И это очень даже не плохо. Для меня. Потому что мальчишка все это время будет слаб как младенец. И он не сможет оказать мне никакого существенного сопротивления… Особенно сейчас, когда я заберу его с собой в Кайратэн. Авилейнер сейчас тоже не сможет мне воспротивиться, потому что этот демон потратил почти что весь свой резерв для того, чтобы помочь Шайнару. Но это уже будет не твоя забота. Ты вообще должна как можно скорее забыть этого парня, ведь все равно он тебе не достанется.
— А вдруг мне повезет и из нас двоих Шайнар выберет именно меня? Не зря же я его "истинная"? Или вы на самом деле собираетесь тащить к алтарю вовсю упирающегося парня, при этом позорясь перед всеми своими подданными? — резко оборачиваюсь и зло ухмыляюсь прямо в лицо Правительницы, прекрасно понимая, что нарываюсь на конкретные проблемы. Изо всей силы бью локтем в бок великанши, еще сильнее, до боли сдавившей пальцами мои плечи и пытаюсь ужом выкрутиться из крепко удерживающих меня рук. Рвусь изо всех сил в сторону кареты. Туда, где слабо зашевелился только что пришедший в себя и открывший глаза Шайнар.
Только вот вырваться от Правительницы, просто взбешенной моей резвой наглостью мне так и не удалось. Но и трепыхалась в ее руках, которые все сильнее сжимались на моих плечах я совсем недолго. А все потому, что эта нехорошая женщина сама, со всей силы отшвырнула меня в сторону, как можно дальше от себя. И при этом так получилось, что я оказалась еще ближе к карете.
На полной скорости мчусь к ней. И замираю возле дверного проема, скорее всего развороченного взрывом пульсара, и напряженно слежу за своим парнем, как раз пытавшимся приподняться со скамьи.