- Шайнар, и даже не думай сейчас встать. — зло шикнул на парня посол, обеспокоенно наблюдающий за тем, как этот просто невыносимый хвостатый пытается приподняться и усесться на скамье. — Иначе мне придется тебя надежно спеленать при помощи магии и оставить в таком положении до тех пор, пока ты окончательно не восстановишься.
— Друг мой, у тебя сейчас сил на это не хватит, ты как раз на меня их все только что израсходовал. — недовольно и как-то вяло огрызнулся на эту угрозу демон, но все-таки послушно откинулся обратно на скамью, при этом рефлекторно, с глухим стоном схватившись за раненый бок.
Повторяю следом за ним. В смысле стону от его, передающейся мне по связи "истинных" тупой, ноющей боли. И помимо воли накрываю ладонью тот же самый бок, что и Шайнар, чем привлекаю к себе его пристальное внимание.
— Принцесса… — опять недовольно скривив губы и уставившись на меня в упор своими синими и слегка мутными глазами, парень неохотно, чуть ли не сквозь зубы процедил: — Вы даже не представляете насколько я рад видеть вас живой и здоровой.
Та-аак! Опять все тоже самое… Но вот что он за человек такой? Хммм… В смысле-демон? Вначале спасает чуть ли не ценой собственной жизни, и, сразу же после этого, опять начинает вести себя так, словно уже жалеет об этом своем весьма импульсивном поступке. А ведь подобное мы уже проходили. Там, на озере, где меня чуть ли не утопила леди Каурия и где он меня спас. Но с пас с таким же недовольным видом, который демонстрирует мне и сейчас… НЕ ПОНИМАЮ!
— Временно "живой и здоровой". - недовольно рыкнули прямо за моей спиной очень злым голосом и совершенно невежливо отпихнули в сторону. Опять эта беспардонная Правительница! Что б ее в этих самых Гнилых топях, куда ее посол демонов еще совсем недавно отправлял, засосало по самую ее макушку. Хотя, если принять во внимание весьма выдающийся рост этой женщины, то это будет довольно долгий и затруднительный процесс.
— Авилейнер, как он? — Нетерпеливо кивнула темная эльфийка на Шайнара, сразу же помрачневшего при виде уже почти что забравшейся в карету женщины. — Ему уже лучше? Переход через портал выдержать сможет?
— Какой еще портал? Это вы сейчас вообще о чем говорите, Высокочтимая?
— А говорю я о том, что мне некогда здесь, с вами и дальше всякими глупостями заниматься. У меня, да будет вам известно, вообще-то королевство без надежного присмотра брошено. — недовольно фыркнула великанша и, кивком указав послу на опять пытавшегося привстать со скамьи Синеглазку, уже более резким тоном у него переспросила: — Так что ты мне скажешь о его состоянии?
— Жить будет. — неохотно ответил ей Авилейнер, настороженно следя за тем, как темная эльфийка торопливо подошла к Шайнару и склонив свою голову почти что к самому лицу парня, принялась тщательно его рассматривать, особое внимание уделяя глазам.
Мне эта их близость очень сильно не понравилось. И Шайнару, как я поняла, тоже.
— Высокочтимая, вы меня смущаете. — ни капли не смущенным, а очень даже злым голосом рыкнул на Файранху парень. И все-таки уселся на скамье, при этом только лишь слегка скривившись от боли в боку, которая мой собственный бок прошила сотней острых и очень раскаленных игл. Ну и гадство-оо… Как же меня задолбала эта стремная связь!
— Мальчик мой, а вот смущаться ты будешь в нашу первую ночь, как и положено юному и невинному супругу. Хотя, судя по тем данным о твоих многочисленных постельных подвигах, которые постоянно передают о тебе мои осведомители, то о невинности моего нового супруга мне придется только мечтать. — Тщательно, с головы до ног осмотрев оживающего прямо на глазах демона, женщина довольно ему усмехнулась. — Но я готова закрыть на это глаза… Все-таки ты не темный эльф. И ждать от тебя того, что ты будешь хранить невинность до брака было бы просто глупо. Но сейчас это уже и не важно… Особенно в свете последних, совершенно неожиданно полученных о тебе знаний. И кто бы мог подумать о том, что второй высший огненный маг, о реальном существовании которого у демонов вот уже несколько лет ходили весьма противоречивые слухи, на самом деле существует.
И я даже мечтать не смела о том, что им окажешься именно ты. Тот, кого я избрала себе в мужья, и от которого, скорее всего, решусь родить еще одного ребенка. Ведь вероятность того, что он получит от тебя в наследство хотя бы часть твоей силы, очень велика. И я ни в коем случае не упущу такой шанс укрепить свой Правящий Род еще одним сильным магом.
— Высокочтимая…
Шайнар во все глаза ошарашенно уставившись на эту… ЭТУ чересчур прагматичную ПРАВИТЕЛЬНИЦУ, и даже слов больше не нашел для того, чтобы выразить всю степень своего очень даже обоснованного возмущения.
Я тоже стояла молча, напряженно размышляя над тем, кого именно из этих двоих мне хочется прибить в первую очередь. Великаншу, которая уже мысленно родила от почти что моего парня ребенка? Или вполне вероятного папочку этого гипотетического младенца? Который, как оказывается, мало того, что невинность до ста двадцати четырех лет сохранить не удосужился, так еще и гулял все это время по-черному… Да с таким размахом гулял, что даже в других королевствах об этих его постельных подвигах прекрасно все знали. Сволочччь хвостатая!
— Думаю, что дней за пять, самое большее-десять, ты окончательно придешь в себя. И мне этого времени как раз хватит для того, чтобы все подготовить к нашей свадьбе. — очень не вовремя прервав мои кровожадные планы о том, как я буду медленно и со вкусом укорачивать хвост одному чересчур любвеобильному демону, великанша с коротким хмыком добавила: — дольше ждать, я так думаю, не имеет никакого смысла. А то вдруг ты быстрее восстановишься, чем я рассчитывала… И в этом случае мне уже гораздо сложнее будет заставить тебя принять участие в нашем брачном ритуале.
— Высокочтимая! Сколько раз мне нужно вам повторить, что никакого…
— Шайнар, а что ты можешь сделать для того чтобы помешать мне? — вкрадчиво поинтересовалась великанша у сразу же потемневшего лицом Синеглазки. — Прямо сейчас, когда ты полностью исчерпал свой резерв? А той магии, которой поделился с тобой твой друг, едва-едва хватит для того, чтобы окончательно залечить твою собственную рану?
— Файранха, вы не посмеете. Вы же понимаете, что подобная выходка вам с рук просто так не сойдет? И не забывайте о том, кто я… — не очень-то и уверенным голосом заявил Правительнице Синеглазка и бросил на меня, скромненько стоявшую возле входа в карету быстрый, обеспокоенный и даже слегка виноватый взгляд. Быстрый-то быстрый, но темная эльфийка запеленговать его все-таки успела.
— Тогда и ты тоже не забывай об этой девочке… Твоей "истинной паре". - шустро схватив не успевшую даже пикнуть меня за руку, эта дамочка всего лишь одним рывком втащила меня в карету и тут же швырнула на пол, прямо к ногам скривившегося от боли парня. На этот раз уже от моей боли в конкретно отбитых при падении на деревянный пол коленях.
— Шайнар, давай договоримся так… — небрежно опустив свою тяжелую ладонь мне на голову, тем самым пресекая на корню мою попытку подняться на ноги, великанша в упор уставилась на пытавшегося было вскочить со скамьи Синеглазку. — Эту девчонку я оставлю здесь. Так уж и быть, целой и невредимой. Думаю, что господин посол теперь без особых проблем сможет доставить ее в ваше королевство. А в обмен на это, ты, без всяческих глупых геройств, немедленно отправишься со мной в Кайратэн. И перед этим, прямо сейчас поклянешься, на крови поклянешься в том, что станешь моим мужем самое позднее через десять дней.
— А не пошли бы вы, Достопочтимая…
— Не пойду! — с коротким смешком перебила парня, на первый взгляд совершенно не обидевшаяся великанша и тут же добавила: — В Гнилые Топи меня сегодня уже отправляли, так что…
— А я вас не туда, я вас еще куда подальше отправить хотел. К примеру, к гоблинам в гости. Они, как всем известно, парни горячие… Любвеобильные. Думаю, они быстро смогут удовлетворить все ваши, даже самые смелые постельные пожелания. — со злым вызовом в глазах сообщил Правительнице подобравшийся как для прыжка демон и все-таки смог разозлить ее этими словами. Только вот разозлилась темная эльфийка на Шайнара, а свою злость решила сорвать почему — то на мне.
— У-уууйй… — воплю от боли, по причине того, что одна определенная, не принимающая отказов обидчивая стерва, ухватила меня за чересчур длинные волосы, которые необдуманно отрастила себе принцесса Айлари, и со всей дури потащила меня за них вверх. Вскочить с пола мне пришлось очень быстро… И еще гораздо быстрее закрутились все остальные, последующие за этим полнейшим беспределом события…
— Отпусти ее! — рыкнул на Правительницу Шайнар, одновременно с чем вскочил на ноги и попытался перехватить за запястье руку великанши, которой она удерживала меня чуть ли не на весу, с явным намерением оторвать мою несчастную голову.
Щелчок пальцами свободной руки Правительницы и я сразу же после этого обнаруживаю практически перед самым своим носом, уже хорошо знакомую мне смолянисто-черную магическую сферу массового поражения. КАК ЖЕ ЗАДОЛБАЛА МЕНЯ ЭТА МАГИЯ!
— Файранха не смейте! — возмущенно уставился на темную эльфийку сразу же притормозивший демон и тут же, ни слова не говоря, повинуясь всего лишь властному кивку Правительницы, снова уселся на скамью.
— Вот и молодец, вот и умничка. И ведь можешь же ты быть хоть иногда послушным мальчиком… — благожелательно улыбнулась парню женщина, одновременно с чем приподняла свою руку еще немного повыше. Ту самую руку, в которой она сжимала мои волосы. Ору еще громче. И стою уже практически на самых носочках, прекрасно понимая, что эта гадина совсем даже не шутит, а вполне реально может осуществить свою недавнюю угрозу открутить мне голову всего лишь голыми руками.
— А вы, господин Авилейнер, отчего на меня так возмущенно смотрите? Заняться вам больше нечем? — Отстраненно отмечаю действительно напряженно замершего на соседней с Шайнаром лавке, слишком уж побледневшего и какого-то сникнувшего посла. Выглядел этот мужчина не очень хорошо, я бы сказала, что весьма болезненно он выглядел. На его фоне даже Синеглазка теперь казался гораздо более здоровым. Неужели лечение моего будущего парня отняло у этого демона так много сил? Если это так и есть, то это очень, и очень плохо. А все оттого, что теперь эта… Правительница, вполне может без особых для себя проблем умыкнуть Шайнара куда ей заблагорассудится. И помешать ей в этом никто уже не сможет. Гадство!
— Господин посол, не окажите ли вы мне любезность…
— Не окажу! — возмущенно рявкнул на темную эльфийку мужчина и тут же настороженно посмотрел на снисходительно улыбнувшуюся ему женщину.
— Окажете. И никуда вы не денетесь. — многозначительно ухмыльнулась демону великанша и указала ему небрежным кивком на меня. — Если только не захотите, чтобы у этой деточки возникли очень большие проблемы.
— Вы ничего ей не сделаете. Потому что побоитесь того, как это в итоге сможет отразиться на Шайнаре.
— Как ни жаль мне это говорить, но тут вы абсолютно правы. Что же… Как обычно, мне все придется делать самой.
С тяжелым вздохом женщина швырнула меня прямо в руки посла. — Тогда держите эту деточку покрепче и объясните ей, что лучше бы она сидела молча. Потому что если она опять решиться открыть свой рот, то я вполне могу и не удержаться и все — таки свернуть ей шею. А рисковать Шайнаром, тем более из-за такой безмозглой девицы, мне и правда, не хочется. — и с этими словами Файранха тут же грузно опустилась на колени и принялась что-то тщательно высматривать на полу кареты.
Парни уставились на нее во все глаза, в которых отражалось явное непонимание происходящего действия. А вот я… Я кажется догадалась, что именно разыскивала уже начавшая заметно нервничать женщина. Колечко она искала. То самое, светящееся, что я к себе за корсаж на всякий случай припрятала. И которое, видимо этой Правительнице оказалось очень даже нужным. И именно сейчас…
— Да где же оно делось? — после нескольких очень долгих минут досконального осмотра всей, сравнительно небольшой площади пола, женщина внимательно, подозрительно прищурив глаза, посмотрела в мою сторону. И мне все это ой, как сильно не понравилось.
— Высокочтимая… Вы что-то потеряли? — Осторожно поинтересовался посол у помрачневшей прямо на наших глазах великанши, которая быстро вскочила на ноги и нависла надо мной с явной угрозой во взгляде.
— Отвечай немедленно. куда ты его дела, длинноухая? — полностью проигнорировав вопрос демона, темная эльфийка предупреждающе сжала пальцы на рукоятке прицепленного к ее поясу ножа. Большого такого ножа… И явно очень острого. И вполне способного нанести мне реальные травмы, скорее всего полностью несовместимые с жизнью
— Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. — пару раз недоуменно хлопнула я ресницами, но не смогла этим действием ввести в заблуждение чересчур уж проницательную дамочку. О чем явно свидетельствовала ее широкая раскрытая ладонь быстро приблизившаяся прямо к моему лицу.
— Отдала. Быстро! — зло рыкнула на меня Правительница и я испуганно ойкнула, еще сильнее вжавшись спиной в сидящего сзади меня посла.
— Высокочтимая… — попытался было отвлечь на себя внимание великанши Авилейнер, одновременно с этим вставая со скамьи, видимо желая прикрыть реально испуганную меня своим телом. — Объясните, что именно вы ищите. И быть может…
— А ты сел на место. Немедленно! — рявкнула на посла вкрай разъяренная женщина, и направила прямо к нему свою черную, еще больше увеличившуюся в размере сферу. Мужчина намек понял сразу же и, коротко кивнув головой, тут же уселся обратно на скамью. Я тоже вполне отчетливо поняла то, что дело приобретает весьма скверный для меня поворот. И уже готова была к тому, чтобы немедленно отдать великанше ее пропажу.
— Файранха, что происходит? — очень даже вовремя решил вмешаться в процесс моего запугивания Шайран. — Что вы ищите?
— Переходник я ищу, хороший ты мой. — неохотно процедила сквозь зубы женщина. — Тот самый, при помощи которого я хотела прямо сейчас переправить нас с тобой Кайратэн. И который могла стащить только вот эта длинноухая воровка.
Так вот, значит какая интересная штучка совершенно случайно попала ко мне в руки! Отдавать кольцо его законной владелице я передумала сразу же… И даже наоборот, я решила сделать все возможное для того, чтобы эта гадина не получила его ни в коем случае. Потому что если Правительница вернет себе обратно это подозрительно сверкающее колечко, и с его помощью отправится вместе с Шайнаром в свое темно эльфийское логово, то о Синеглазке мне придется забыть уже навсегда. По вполне объективным причинам. Все-таки страдать от любви к женатому парню, будущему отцу, скорее всего, многодетного семейства… Нда-аа… Как-то не очень сильно мне всего этого хотелось. Блин!
— Я не воровка! Мне чужого не нужно. Так что это ваше абсолютно безвкусное кольцо я как можно дальше в лес зашвырнула. — прекрасно понимая, что нарываюсь на очень большие неприятности, и смотря прямо в глаза великанше, я ехидно ей улыбнулась. — Только вот не помню в какую именно сторону. Но вы можете прямо сейчас пойти и поискать его. Трава здесь высокая, густая… Так что думаю, дней за десять вы как раз его и найдете. А там у Шайрана как раз его резерв магический восстановить получится. И отправит он вас тогда и в топи, и к гоблинам, и вообще, на все четыре стороны…
Продолжить говорить и дальше мне не позволили шустро сомкнувшиеся на моей шее пальцы, тут же перекрывшие как мой словесный поток, так и подачу кислорода в мои же легкие.
— Ты меня уже достала! — рявкнула мне прямо в лицо быстро склонившаяся ко мне женщина. — Зря ты все-таки выбросила переходник, длинноухая. Ведь кольцо я смогу найти и без тебя, а это значит, что ты мне уже не нужна. Причем абсолютно.
Давление на мое горло усилилось еще больше и я уже краем ускользающего от меня сознания отметила быстро метнувшуюся к Файранхе тень. Здоровенную, чересчур быструю, и которая довольно легко оторвала от моей шеи руку болезненно вскрикнувшей женщины.
И опять я лечу прямо в крепкие объятия господина Авилейнера, который поймал меня в них уже с прямо-таки профессиональной ловкостью. После чего крепко обхватив за талию и резко развернув, уронил спиной на скамью, при этом снова прикрывая меня своим телом. Испуганно таращусь в его напряженно осматривающие мое лицо глаза и как сквозь вату слышу его нервный, нетерпеливый шепот:
— Переходник у вас?
Ответить ему у меня не получается. Из горла вылетает только лишь какой-то противный хрип вместо уже привычного для меня, мелодичного голоска принцессы Айлари. Поэтому я осторожно киваю ему головой, давая понять, что его предположение верно, а сама в то же время во все глаза слежу за тем, как буквально в шаге от нас сцепились в драке два иномирных создания. Правительница Файранха и… Черт знает что еще такое… Мамочка! Хотя нет, лучше папочка… Это что еще за гадость такая?!
— Где оно? — Настойчиво требует у меня ответа посол и даже осторожно при этом встряхивает за плечо, пытаясь привлечь к себе мое внимание, которое было полностью занято абсолютно другим. А именно пристальным рассматриванием непонятно откуда появившегося в карете противника великанши.
Угольно-черная, чешуйчатая кожа… Когти, темно-серые перепончатые крылья, как у огромной летучей мыши… Большие и ветвистые РОГА!? Мать вашу! И хвост! Черный и тоже чешуйчатый, с пушистой кисточкой на самом его кончике, из которой торчал длинный, где-то пятисантиметровый острый шип. Да это что вообще за нахрен такое?!
— Принцесса! Где кольцо?! — уже зло прошипел мужчина, очень вовремя отпихнув меня в самый дальний угол сидения, тем самым спасая нас обоих от великанши, всем своим весом тяжело рухнувшей на то самое место, где мы только что сидели. С приглушенным визгом отклоняюсь от пролетевшего буквально в паре сантиметров от моего лица хвоста и чуть ли не теряя сознание от страха слежу за тем, как его острие со всего маху врезается в руку великанши, пробивая ее насквозь и пришпиливая к скамье, на которую она только что упала.
— И что же за гадостный день-то такой? — спрашиваю я растерянно у посла, дрожащей рукой нервно отирая ладонью со своего лица попавшие на него брызги крови из раны Правительницы. Той самой Правительницы, которая теперь во все горло выла от боли, при этом тщетно пытаясь отодрать свою руку от скамьи. Этого ей не давал сделать тяжело наваившееся на нее и по-звериному рычащее, страшное до невозможного существо, которое с заметным трудом удерживало уже обе руки отчаянно извивающейся под ним женщины.
А еще над этими двумя как-то хаотично, нервно дергалась из стороны в сторону магическая черная сфера. И мне очень сильно не нравилось то, что она медленно, но верно увеличивалась в размерах прямо на моих глазах. Выглядело все это, вместе взятое, крайне дико, устрашающе, и до абсурдного нереально. И я уже почти что было решила малодушно соскользнуть в глубокий обморок, чтобы не видеть всего этого иномирного безумия, но мне не дали этого сделать. Причем весьма неприятным образом.
— Какого…
— Где кольцо?! — уже во весь голос проорал посол, который прямо перед этим отвесил мне звонкую пощечину, быстро приведшую меня в чувства.
Растерянно изучаю его, опять занесенную над моей головой ладонь, от которой я впервые в жизни получила настолько неприятный для себя и весьма болезненный опыт и отстраненно киваю на вырез своего довольно глубокого декольте. Тем самым обозначая место хранения настолько нужного всем колечка. И уже даже не удивляюсь тому обстоятельству, что этот… Посол, совершенно бесцеремонно забрался в него своими наглыми пальцами и, шустро нащупав там искомый предмет, тут же вытащил его наружу.
Но радовался он своей удаче недолго. А все потому, что его тут же сбили с ног коротким, но сильным ударом кулака в лицо. И сделало это отпустившее Файранху и мгновенно подлетевшее к послу крылато-хвостатое существо. В итоге, Авилейнер от неестественно сильного удара чешуйчатого непонятно кого, впечатывается спиной в уцелевшую дверцу кареты, которая тут же распахнулась под его весом. И мужчина кубарем вывалился наружу. А кольцо, которое при этом выскользнуло из его пальцев, опять упало на пол и прямо мне под ноги.
Растерянно смотрю на слабо мерцающий переходник, и упускаю тот момент, когда меня хватает за талию и одним резким рывком вжимает в свою грудь тяжело, и как-то загнанно дышащий мне в затылок, высоко возвышающийся надо мной иномирный мутант. Визжу от ужаса и отчаянно пытаюсь вырваться из его чересчур крепких объятий, но у меня не получается отодвинуться от него даже на миллиметр. Испуганно поднимаю лицо вверх и понимаю, что это уже полный, даже чересчур полный и хорошо откормленный… Крайне северный песец! А все потому, что на черной, мелко чешуйчатой морде этого монстра, довольно узнаваемо сверкнули хорошо знакомые мне ярко-синие глаза, которые я не смогла бы перепутать ни с чьими другими.
— Шайнар? — неуверенно спрашиваю я у внимательно следящего за мной иомирянина и получив в ответ его настороженный, едва заметный кивок, тут же отчетливо понимаю, что день сегодня и правда из разряда самых худших за всю мою жизнь.
— Отпусти меня! Немедленно! — на грани истерики воплю я в моментально отшатнувшуюся от меня морду демона-лекаря-мага и черт знает кого еще, и меня тут же отпускают.
— ТЫ! — возмущенно и как ни странно, совершенно бесстрашно тыкаю я пальцем в грудь недовольно рыкнувшего… Хм… Демона? — Ты вообще кто такой?
— Шшшайнаррр. — пророкотал в ответ мой, скорее всего несостоявшийся парень, не понявший основной сути моего вопроса и тут же оттолкнул меня в сторону своей когтистой лапой… В сторону от летящего прямо на меня черного пульсара, направляемого свободной рукой все еще пришпиленной к сиденью Правительницы, о которой мы так необдуманно и дружно позабыли.
— Вот же шатсска! — шиплю я себе под нос настолько полюбившееся мне ругательство и неуклюже заваливаясь спиной назад, отчетливо слышу раздавшийся под каблуком моей туфельки какой-то подозрительный хруст. Со всего маху грохнуться на пол мне не дала вовремя ухватившая меня за запястье когтистая рука Шайнара, очень сильно изменившегося за время нашего такого недолгого знакомства. Опять залипаю на его глазах, чтобы окончательно не сойти с ума от всего того, что на меня свалилось. И видимо, именно поэтому как-то отстраненно, не особенно и задумываясь отвечаю на неожиданно прозвучавший прямо за моей спиной вопрос о том, "куда бы госпоже хотелось сейчас отправиться"?
— Хочу домой. Прямо сейчас. Немедленно… — на автопилоте отвечаю я совершенно неизвестному мне приятному мужскому голосу свое самое заветное на данный момент желание, и тут же крепко зажмуриваю глаза от больно резанувшего по ним, чересчур яркого света.