Вот всегда знала, что утро добрым не бывает! Особенно то самое утро, когда вас будят без предупреждения, подло стащив с мягкой, теплой и весьма уютной кровати. Да еще, к тому же, когда вы, едва продрав после этого наглого беспредела глаза, готовитесь обматерить тупых шутников, резко понимаете, что делать этого совершенно не стоит. Поскольку, это чревато нехорошими последствиями для собственного здоровья, в частности, и для жизни в целом. Тоже собственной.
— Чего же ты так испуганно смотришь, хорошая ты МОЯ? — с весьма недоброй улыбкой поинтересовался у меня двоюродный братец, одновременно с этим уже чуть ли не привычно наматывая мои длиннющие волосы на кулак и резко дергая за них вверх. Пришлось безотлагательно следовать за собственной прической, моментально просыпаясь окончательно и шустро вскакивая на ноги.
Коротко взвыв от неожиданной боли, резко разворачиваюсь, чуть ли не оставив содраный скальп в руках родственничка — извращенца и на автомате, со всей силы бью кулаком ему под дых.
— И тебя с добрым утром, дорогой братик! — зло шиплю я сквозь зубы, с некоторым удовольствием рассматривая стоящего передо мной на коленях и отчаянно пытающегося отдышаться парня. Отбитые костяшки чересчур изнеженных пальцев эльфийки горели огнем, но оно того все-таки стоило…
Как раз входящий в комнату Правитель Виардари, по совместительству являющийся моим дядюшкой, при виде происходящего непотребства задумчиво замер на пороге и после некоторой заминки недовольно у меня поинтересовался:
— Айлари, как я понимаю, ты сейчас мне расскажешь, что Дальнэр опять первым к тебе приставать начал?
— Ваше Величество, вы так проницательны… — тут же подтверждаю я предположение этого длинноухого и бросаю полный ненависти взгляд на его ненормального сыночка.
— Ясно.
Что именно ему было ясно, Правитель распространяться не стал. А просто расслабленно облокотившись плечом о дверной косяк, с вдумчивым интересом принялся наблюдать за безуспешными попытками своего наследничка отклеиться от пола и подняться на ноги. Когда тому все же удалось это сделать, то его папаша, сделав шаг в сторону, тем самым освободив проход, холодным властным тоном приказал принцу:
— Пошел вон.
И ведь вышел, брательничек, даже слова поперек отцу не сказав. Только на меня при выходе так многозначительно посмотрел, что я сразу же поняла: следующая наша с ним встреча закончится для меня весьма и весьма печально.
Как же все-таки хорошо, что я уже сегодня из этого сумасшедшего дома уезжаю. Потому что от некоторых родственников все же нужно держаться на расстоянии. На очень и очень далеком расстоянии. И от "братика", и тем более от «дяди», который в данный момент уставился на меня каким-то странно тяжелым, немигающим, и опять полным серебристого огня взглядом.
Те несколько томительно долгих минут, во время которых мое выставленное на показ и почти не одетое тело (чересчур тонкая ночная сорочка по моему мнению была не в счет) изучили вдоль и поперек, я запомню надолго. Было просто до невозможности стыдно. Но моя попытка дотянуться к лежащему на кровати покрывалу успехом не увенчалась. Блин! Да я даже пальцем пошевелить не смогла, замерев каменным истуканом под пристальным взглядом серебристых глаз иномирного родственника. Это было неестественно, это несколько напрягало… Пугало, в конце — концов, если не сказать больше…
— Боишься меня? — неторопливо подойдя ко мне и жестко ухватив пальцами за подбородок, мужчина вплотную приблизил свое лицо к моему. Горячее дыхание, прошедшее по моей щеке, а затем и по шее, и Повелитель сам же себе ответил. Шепотом. Мне чуть ли не в самое ухо, обдав его теплым, щекотным дыханием: — Боишшшься…
Какой же все-таки проницательный мужчина… Конечно боюсь! Еще и как боюсь. Ведь от этой ненормальной иномирной семейки можно ожидать всего, чего угодно. Двоюродный брат уже несколько раз изнасиловать пытался, так что не удивлюсь, если и у папаши его в голове крутятся такие же, крайне неестественные к якобы родной племяннице намерения. Дурная наследственность на ровном месте обычно не появляется.
— И правильно делаешь, что боишься… — довольно заявил мне мужчина. — Страх очень хорошо помогает быть более сговорчивым во многих, очень важных для собственной жизни вопросах.
И с этими словами Повелитель эльфов отступил от меня на шаг назад и легко щелкнул пальцами. Сразу же после этого мое тело вновь обрело чувствительность, и я чуть ли не рухнула на пол, едва удержавшись на вмиг ослабевших в коленях ногах. Да-аа, экстремальное у меня, однако, вышло утро…
— Айлари, за целостность своей драгоценной девственности можешь не беспокоиться, — отстраненно смотря в окно и делая вид, что не замечает того, как я нервно закутываюсь в быстро сорванное с кровати одеяло, заявил мне мужчина и с ехидцей добавил: — Пускай девочка ты очень красивая, но я предпочитаю видеть в своей постели более зрелых и опытных любовниц. В этом плане, ты мне вообще не интересна. А вот переживать тебе нужно совсем о другом…
— И о чем же это? — сквозь стиснутые зубы с вызовом поинтересовалась я, совершенно непочтительно уставившись в уже не полыхающие белым огнем глазищи "дядюшки".
— О том, чтобы быть очень послушной девочкой и точно выполнять все мои приказы. Самым главным из которых будет такой: Ты должна будешь сделать все возможное и невозможное для того, чтобы Правитель демонов, твой жених, без тебя и дня прожить бы не смог. Образно говоря. Но основной смысл от этого не меняется, а остается точно таким же… Что хочешь делай, как угодно изворачивайся, но чтобы самое большее через месяц ты сумела приручить к себе этого, чересчур осторожного демонического щенка до такой степени, чтобы он чуть ли не из рук у тебя ел и стремился выполнить любое твое желание.
— Внешность у тебя… — еще один довольно-одобрительный взгляд эльфа на не совсем мое лицо, заставил щеки тут же вспыхнуть непривычным для меня стыдливым жаром, что вызвало снисходительную ухмылку у мужчины, который тут же ехидно протянул: — … ве-еесьма впечатляющая. Этим ты вся в мою младшую сестрицу пошла. Так что, думаю, проблем с тем, чтобы вскружить мальчишке голову у тебя возникнуть не должно.
— Этот парень из своих владений вообще никуда не выезжает и никто, кроме самого ближайшего его окружения даже не знает, как именно он выглядит. Правитель ото всех скрывает свою внешность и скрывается сам. Думаю, что не из-за того, что ему этого настолько сильно хочется. Скорее всего, на этом настаивают его советники и охрана. В принципе, его подданных можно понять… Мальчишка слишком молод и неопытен для Правителя весьма обширной и богатой страны, которую были бы не прочь прибрать к рукам очень многие. И я, если честно, тоже не являюсь исключением из этого списка… Но при этом я реально оцениваю свои возможности. И именно поэтому прекрасно понимаю, что моих сил не хватит для того, чтобы захватить и удержать еще один трон. Тут как бы своего собственного не лишиться…
Сурово нахмурив брови и посмотрев на меня какими-то уставшими и несколько даже виноватыми глазами, мужчина неохотно добавил: — И поверь мне, Айлари, я сделаю все возможное и невозможное для того, чтобы не дать захватить власть в нашем королевстве чужакам. И даже соглашусь пожертвовать ради этого многим… Многим из того, что мне действительно дорого.
И с этими словам Правитель эльфов посмотрел на меня настолько многозначительно, что я сразу же прекрасно поняла… В качестве сакральной жертвы во имя сохранности собственного трона под своей собственной высокородной задницей, этот длинноухий интриган избрал именно меня. Точнее говоря, не меня, а принцессу Айлари — свою родную племянницу, на которую ему на самом деле было абсолютно глубоко наплевать. И о существовании которой он вспомнил только лишь потому, что в этом, совершенно для него неожиданно, возникла острая государственная необходимость.
— Роинэльди Дарнэйлин — является единственным ребенком в Правящей семье демонов. — тем временем, пока я напряженно размышляла над несчастной судьбой бывшей хозяйки моего нынешнего тела, ее дядя продолжил рассказывать мне биографию ее жениха. Слушала я очень внимательно, так как прекрасно понимала, что любая информация об этом мире, для меня сейчас просто жизненно необходима.
— Парень, несмотря на то, что уже справил совершеннолетие, до сих пор не женат. Своего собственного наследника у него еще не имеется. И, видимо, именно поэтому для него решили в срочном порядке найти невесту. И как ни странно, но для этой роли этот высокородный щенок избрал именно тебя. Хотя почему так вышло, мне не совсем понятно. Ведь Правитель демонов мог бы выбрать себе в супруги и гораздо более приемлемую, чем ты партию. Но это, в принципе, сейчас уже не так уж и важно. От тебя требуется только лишь одно: тебе придется хорошенько постараться для того, чтобы выманить своего жениха из его владений. Как только поймешь, что парень и дня без тебя прожить не сможет, сразу же станешь слезно проситься домой, якобы для того, чтобы проведать семью, по которой будешь просто неимоверно сильно скучать.
— Твой жених должен будет приехать сюда, в столицу Светлого Леса, вместе с тобой. Это обязательное условие. И ваша свадьба… — Опять выдержав долгую паузу, мужчина в качестве устрашения полыхнул на меня своими странными, полными огня гляделками, и с нажимом продолжил: — Она не должна будет состояться ни в коем случае. Что хочешь для этого делай, какие угодно поводы придумывай, но этот Роинэльди должен приехать с тобой сюда, в этот замок, совершенно свободным от каких-либо брачных обязательств. Потому что у меня на на этого щенка совершенно другие планы… И не только у меня.
Гадство! Так вот значит, как обстоят мои весьма плачевные дела. ПОЛИТИКА! И даже не внутренняя… Внешняя. Черт бы ее побрал! Ну я и вли-иипла. Ведь даже мой настоящий папочка всегда старался держаться от всего этого болота как можно дальше. И я его в этом вопросе прекрасно понимала. И еще я прямо сейчас четко осознала, что меня в данный момент пытаются затащить в чрезвычайно опасную авантюру, которая может закончиться для меня очень плачевно. Но раз меня во все это безобразие против моего желания так активно втягивают, то не мешало бы узнать хоть какие-то подробности предстоящей мне миссии.
— А как же моя помолвка? Ведь она уже официально объявлена, подписана и скреплена магической печатью?
— Помолвку можно довольно легко расторгнуть, если один из будущих супругов будет уличен в измене.
Уже превосходно понимая, каким именно будет ответ на мой следующий вопрос, я все же решилась ненавязчиво поинтересоваться у этого светло эльфийского высокородного интригана о самом для себя неприятном моменте:
— И кого же из нас двоих «уличат» в измене?
— Конечно же тебя, дорогая племянница. — Широкая, чересчур довольная улыбка на красивом лице стоящего напротив меня мужчины, вызвала у меня горячее желание врезать по этому самому лицу со всей силы. Кулаком. Но я благоразумно сдержалась, прекрасно понимая, что последствия этого поступка будут для меня просто катастрофические.
Вот так и знала, что этот разговор не предвещал для меня ничего хорошего. Интересненько получается…. «Дядя» решил заманить одного определенного коронованного товарища с моей непосредственной помощью в ловушку, а меня в «благодарность» за это все же отдать «братцу». С которым мне, скорее всего, и придется быть застуканной на месте так называемого «преступления». Здесь. В Светлом Лесу. Куда я обязана буду доставить ничего не подозревающего о готовящихся для него неприятностях, ни в чем не виноватого передо мной парня. Нет, ну это нормально? И неужели этот высокородный эльф в действительности надеется на то, что я безропотно буду выполнять все его дикие пожелания? Ненормальный какой-то дяденька, а еще и целой страной при этом рулит!
— А если я откажусь во всем этом участвовать? — как бы не особенно заинтересованно спрашиваю я у длинноухого блондина, ненавязчиво пытаясь прощупать почву для того, чтобы послать его куда подальше вместе с его грандиозными планами.
— Попытайся. Только вот для того, чтобы у тебя не возникло глупой идеи меня ослушаться, я хочу сделать тебе один небольшой подарок.
Почти что неуловимый взглядом взмах руки эльфа — и мне в лицо тут же летит какая-то небольшая блестящая штучка. Успеваю поймать ее до того, как она едва не попала мне в глаз, после чего с удивлением рассматриваю лежащую в ладони цепочку со свисающим с нее небольшим кулоном. Это еще что такое? Взятка? Если и так, то весьма и весьма неплохая. Платина… Брюлики, вес, чистота, караты… Все на высшем уровне, как я и люблю. Класс! Цацка хоть и выглядит внешне весьма простенько, но, по моим даже самым скромным подсчетам, должна стоить приличную сумму денег. А деньги мне сейчас пригодятся… У меня вообще-то на ближайшее время побег намечается, который неплохо бы было хоть как-то поддержать финансово.
— И в чем же здесь подвох? — подозрительно интересуюсь я у пристально наблюдающего за мной мужчины, небрежно подкинув в руке уже ставшую мне почти что родной вещицу.
— Надень ее на себя и узнаешь…
А вот что-то не особенно и хочется мне этого делать. В основном из-за того, что слишком уж заинтересованно ожидал «дядя» выполнения своего предложения, более всего похожего на приказ. И это означало, что с этой цепочкой явно не все чисто…
— Айлари, пошевеливайся, иначе я сам на тебя ее надену. Но только, боюсь, что в этом случае твоей шее этот процесс не слишком сильно понравится.
Да-аа… Угрозы, шантаж. И это всего лишь только второй день в составе этой сумасшедшей иномирной семейки. Блин, уже чувствую себя почти, как дома. Хотя, у моего родителя методы воспитания кардинально отличались от этих… Светлоэльфийских. Папочка больше предпочитал действовать щедрым подкупом и тонкой лестью, а я еще имела глупость на него за это обижаться. Вот правильно умные люди говорят о том, что все познается в сравнении…
Не слишком и торопясь, подхожу к зеркалу и очень медленно, крайне неохотно, но все же надеваю на шею слегка холодящий кожу металл.
— Дядя, а вы, совершенно случайно, не хотите мне рассказать о том, зачем Вам так сильно нужен этот Правитель демонов? — несколько отстраненно, стремясь не показать свою крайнюю заинтересованность ответом, спрашиваю я у мужчины, внимательно наблюдающего за моими действиями. Одновременно чем, с весьма недобрым предчувствием защелкивая на цепочке миниатюрный замок. — Думаю, что любые дополнительные сведения о моем временном женихе вполне могут пригодится мне в будущем.
— А вот это уже совсем не твое дело, девочка.
Прохладный ответ и чересчур довольная улыбка мужчины, при виде аккуратно опустившегося мне на грудь кулона, ясно давали понять о том, что мои, уже существующие и совсем не маленькие проблемы только что увеличились в черт знает сколько раз.
— Почему же это " не мое дело"? — интересуюсь я с легкой ленцой в голосе. — Он вообще-то мой официальный жених… Да еще и весьма завидный жених. Правитель все-таки… А вдруг я не послушаюсь Ваших приказов, и все же выйду за этого демона замуж? Думаю, что это будет ничуть не хуже, чем оказаться в кровати под собственным двоюродным братцем. Вот знаете ли, дядя, к подобным отношениям я еще как-то морально не слишком готова…
— Огрызаешься? Странно. — мужчина как-то уж слишком пристально уставился в мои глаза, которые я даже не подумала отвести в сторону и, после того как вдоволь в них насмотрелся, задумчиво произнес:
— А мне докладывали, что ты тихая, скромная и очень послушная девочка, которая даже слова лишнего сказать боится.
— Ваши осведомители вам не врали. Я действительно боюсь. — признаюсь чистосердечно и тут же проникновенным тоном добавляю: — Вы даже не представляете, сколько лишних слов невероятным усилием воли я сдерживаю в себе, не давая вырваться им наружу.
— Отчего же ты так себя мучаешь?
— Боюсь, что вы их не оцените… Разозлитесь. Ведь не всегда и не у всех есть желание выслушивать чистосердечное о себе мнение со стороны окружающих. А у Вас на меня такие большие планы… Не хочется их срывать из-за такого пустяка, как моя преждевременная смерть.
— Хм, а ты мне еще и хамишь, наглая девчонка. — Внимательный, прямой взгляд дяди с некоторой толикой в нем растерянности, тут же заставил меня моментально свернуть ту прочувственную речь, которую я только что хотела толкнуть перед настолько внимательным слушателем. Основная мысль которой сводилась к тому, что нехорошо использовать людей, особенно близких родственников, в своих корыстных целях, да еще без их на то, добровольного согласия…
— Несколько необычное для меня явление. Все-таки мало кто может себе позволить подобную неосмотрительность по отношению ко мне. И знаешь, не ожидал от себя такого, но ты, как ни странно, начинаешь мне немного, но нравиться…
А вот это уже плохо. Очень-очень плохо. Мне и братика-извращенца за глаза хватило, что бы еще теперь и собственный дядя, пусть даже и не мой…
— Не делай таких большихи ипуганных глаз, деточка. — эльф, ехидно мне улыбнувшись, с коротким смешком добавил: — Я же уже говорил тебе о том, что девственницы меня в постельном плане не интересуют, тем более, близкородственные. Так что расслабься…
И едва я только последовала такому замечательному совету и расслабилась, как тут же поняла, что в этой жизни никому нельзя верить. Особенно родственникам. Особенно родственникам эльфийского происхождения. Особенно светлоэльфийским ПРАВИТЕЛЯМ!
— Йоу-о-о-ооу! — на одной ноте, зато во все горло завыла я, безуспешно пытаясь сорвать с шеи только что практически насильно врученный мне “подарочек” от “любящего дядюшки”. Ведь так и знала, что скорее всего эта ювелирная гадость окажется с каким-то не очень приятным для меня сюрпризом. И вот же… Тонкая прохладная цепочка всего лишь за секунду непонятно как умудрилась раскалиться до предела, и теперь прожигала мою кожу, с которой соприкасалась, как мне показалось, просто до костей. И это было охренеть насколько больно и дико.
— Что здесь происходит? — смутно знакомый холодный голос прервал мой вопль на самой высокой ноте, и я с растерянностью поняла, что боль совершенно неожиданно прекратилась. Очумело ощупав шею на предмет глубоких ожогов, к своему изумлению их там не обнаружила. Да что все это, черт возьми, значит?!
***
— Как же меня все это достало! — злобно прошипела я уже не помню в который раз, когда этот деревянный гроб на колесиках, в который меня без моего на то согласия торжественно впихнули с утра пораньше, наехал на очередную дорожную рытвину. Задница, судя по всему, была уже и так вся в синяках, несмотря на то, что я подсунула под нее парочку небольших подушек, из разбросанных рядом со мной на сиденье. Да еще и этот ХВОСТ, который оказался весьма неудобной и крайне беспокойной конечностью, которую просто нереально было заставить лежать спокойно и на одном месте. Он жил своей собственной жизнью, постоянно путался у меня под ногами и ощутимо действовал на нервы своей непредсказуемостью.
И опять же… Эта уже до предела ненавистная мне, долбанная КАРЕТА! И мне еще обещали, что "Её Высочеству будет в ней весьма удобно путешествовать… Не то, что верхом на лошади.» Вот не зря та злорадная ухмылочка, которой сопроводил это заявление главный управляющий "дядюшкиного" дворца, мне сразу же не понравилась. Действительно, очень «удобный» транспорт! Всего лишь несколько часов, проведенных в этом допотопном пыточном агрегате, и я уже добровольно готова была вызваться идти пешком по жаре и раздолбанной грунтовке, глотая пыль, поднятую скачущими впереди меня лошадьми. Лишь бы и далее не издеваться над собой в этой колымаге.
И посол, как оказалось, был еще тот садистом. Одним словом- самый настоящий ДЕМОН! Сам-то он верхом рядом с этой шикарно оформленной костедробилкой ехал, периодически заглядывая в раздвинутые шторы окна и якобы ободряюще мне улыбаясь. Не знаю, может быть я и преувеличиваю, но в его улыбке мне постоянно мерещилась явная издевка. Что было для меня совсем не удивительно. После того бреда, что ему «дядюшка» про меня наговорил, я бы тоже, скорее всего, точно так же на саму себя реагировала.
А Правитель эльфов все-таки сволочь еще та! Это надо же было додуматься заявить ТАКОЕ, весьма вовремя вошедшему утром в мою комнату демоническому послу? Мужчине, невольно спасшему мою бедную шею от дальнейших издевательств, было тут же заявлено, что я устроила истерику при известии о том, что мне необходимо будет вновь сесть на лошадь. А у меня, видите ли, после неудачной конной прогулки (о том, что это была попытка побега дядюшка деликатно решил умолчать), завершившейся ударом головой о твердую поверхность, теперь на всю жизнь останется боязнь езды верхом. А поскольку долгая поездка к жениху этот процесс как раз и предполагала, то именно поэтому я и ору, как ненормальная.
Глаза у посла после этого заявления стали уже привычного для меня, практически квадратного очертания. И посмотрел он на меня ими с такой маетной неуверенностью, что я поняла: мужчина уже дико сожалеет о том, что "сосватал" настолько неадекватную и истеричную невесту для своего господина. И ведь на попятную уже не пойдешь и не откажешься. Документы, подтверждающие мой статус будущей супруги Правителя демонов, уже подписаны и скреплены какой-то там магической печатью.
Весь принцип этой заподлянки я не особенно и поняла, но Рэйни, во время ускоренных сборов к долгому путешествию, успел просветить меня о том, что договор можно разорвать только при желании обоих Правителей одновременно. Ну, или опять же, в случае измены одного из будущих супругов. Обидно…. Мое мнение, как уже привычно, здесь в расчет никем не бралось.
Кстати, об этом беловолосом предателе… Целитель категорически отказался от путешествия в моем обществе, которое предпочел обществу здоровенного черного жеребца, неторопливо и даже как-то меланхолично трусившего по другую сторону от моей кареты. А ведь мне с этим мужчиной нужно было срочно и серьезно поговорить. В основном, о странном кулончике, «дядюшкой» подаренным… И особенно о том, что можно предпринять для того, чтобы избавиться от него в кратчайшие сроки.
Сделать это самостоятельно у меня никак не получалось. Несколько попыток расстегнуть замок застежки закончились резкой болью в обожженных пальцах, на которых, тем не менее, не осталось ни малейшего следа. Опять эта чертова МАГИЯ виновата! Будь она неладна… Слишком много ее в этом мире обнаруживается.
Да еще и переговорник этот. Опять же — МАГИЧЕСКИЙ! Хотя прикольная, в принципе, оказалась штучка! Небольшое складное зеркальце, врученная мне перед самой дорогой высокородным светлоэльфийским интриганом с наставлением постоянно держать его при себе. Местный аналог мобильника с единственной доступной функцией: «Пообщайся с ближайшим родственником, при этом прямо смотря в его наглую, самодовольную морду». А разбить или потерять эту магическую и очень редкую штуковину, «ну совершенно случайно», у меня никак не получится при всем моем горячем желании. Поскольку я сразу же была предупреждена о том, что в этом случае против меня задействуют карательные меры при помощи предательского кулончика, висящего на моей шее. Этим заявлением я прониклась сразу же, и клятвенно пообещала зеркальце из рук вообще не выпускать. Даже во сне.
На связь для подробного отчета я обязана была выходить каждые три дня, вечером на закате солнца. В случае острой необходимости, можно было и чаще. Но вот в случае задержки более чем на половину суток, или если я буду нагло откланяться от охмурения Его демонического Величества, в действие опять же немедленно будет вступать наказание, в виде раскаленной удавки на моей шее. В общем говоря, сопоставив все полученные мной факты я окончательно поняла-попала я конкретно. И это были еще не все неприятные новости…
В дополнению ко всем предыдущим неприятностям мне решили добавить еще одну. По не оспариваемому решению Главнейшего эльфа Светлого леса, для моего сопровождения, в качестве так называемой компаньонки, была выделена одна из его придворных дам, леди Каурия. Симпатичная, молодая, но просто до невозможного занудная эльфийка, которой помимо охраны моей репутации, "дядюшка" навесил еще одну неприглядную обязанность. Эта нехорошая женщина обязана была ежедневно докладывать своему Правителю о каждом моем шаге и действии по аналогичному моему магическому зеркальцу… И вообще, не спускать с меня глаз и постоянно находиться при моей особе, не отходя от нее ни на шаг.
Только вот как ни странно, но к своим прямым обязанностям эта дамочка отнеслась просто наплевательски. Всего лишь несколько часов езды в злосчастной карете, и она уже решительно покинула мое общество, пересев на свою собственную лошадь. Но все равно… Эльфийка держалась рядом с каретой и иногда, правда очень редко, заглядывала в ее окно, и совершенно безразличным голосом интересовалась, все ли у меня в порядке. В общем говоря, бдила. И честно говоря, при дальнейшем за ней наблюдении, бдила она весьма профессионально.
Ко всему прочему, леди Каурия оказалась не так проста, как выглядела на первый взгляд, и всем своим специфическим поведением напоминала моих собственных телохранителей, оставшихся дома. Скупые отточенные движения, чересчур цепкий взгляд, которым она пристально осматривала каждый придорожный кустик на нашем пути следования, все разговоры только лишь по существу… И еще у нее было ХОЛОДНОЕ ОРУЖИЕ! Да-да… У этой "придворной дамы" в прицепленных к поясу ножнах болталась самая настоящая шпага… Ну или сабля… Черт ее знает! Я во всей этой колюще-режущей хренотени не разбираюсь от слова “совсем”. Но та длинная железная штуковина, которую эта странная льфийка на одном из привалов любовно полировала замшевой тряпочкой, сразу же посеяла во мне огромные сомнения в истинной "придворности" ее хозяйки. Да и одежда этой длинноухой… Женщина была одета в свободный брючный костюм из легкой ткани, совершенно не сковывающий движений, в котором было очень удобно ехать верхом на лошади и от подобного которому я в данный момент не отказалась бы и сама.
К тому же, с этой странной "леди" почти что все сопровождающие меня эльфы держались с некоторой настороженной почтительностью, стараясь находиться от нее на как можно более дальнем расстоянии. И все это, вместе взятое, внушало мне тоскливую мысль о том, что эта дамочка не только шпионить за мной приставлена… А хорошо, если еще только и охранять.
Нда, обложили меня со всех сторон. Особо и не дернешься. И побег, как ни грустно было это осознавать, видимо, придется отложить на неопределенное время… По крайней мере до тех пор, пока на моей шее болтается одна определенная магическая удавка, весьма приятно оформленная для глаз окружающих.
Грустно. Обидно. Досадно. Ведь было весьма отвратно чувствовать, что меня все-таки вынудили подчиняться чьим-то глупым прихотям. А этого в моем мире еще не удавалось сделать никому. Совершенно никому, даже отцу родному. Гадство-то какое! И ведь зло даже сорвать не на ком…
Хотя нет, вру. Есть! У меня ведь имеется целая толпа охранников, сопровождающих мою скромную персону, и каждый из которых вполне подойдет на роль временного «мальчика для битья». Эльфы из моего "черного списка" выпадали сразу же, так как существовала вполне реальная возможность того, что после их совместной общественной жалобы на мое недостойное поведение своему чересчур "достойному" Правителю, против меня сразу же введут санкции… Жесткие. Можно даже сказать, удушающие жесткие, которые я тут же замечательно прочувствую на своей собственной шее.
А вот уже от границы ответственность за мою благополучную доставку к жениху должны были нести только лишь демоны, в своем полном составе бесящие меня просто неимоверно. Мне сегодняшним утром одного только лишь взгляда на этих непробиваемых, хладнокровных и здоровенных мужиков хватило, чтобы сразу же понять, общаться мне с ними не захочется ни под каким предлогом.
Красивые мордашки у всего десятка поголовно, при виде подходящей к карете и разодетой в пух и прах меня искривились, как от недельной непрекращающейся зубной боли. И мне все сразу же стало ясненько… Значит один определенный хвостатый посол уже успел растрепать своим подчиненным об утренней сцене, невольным свидетелем которой он стал. С истеричной принцессой эльфов в главной роли. Ну что ж, репутацию избалованной высокородной неврастенички я себе, видимо, уже заработала. Так что есть повод разнообразить дорожную скуку подтверждением ошибочно возникшего обо мне мнения, путем утонченных издевательств над этими высокомерными хвостатыми гордецами. И ведь, что самое приятное, сделать они мне в ответ ничего мне не смогут… В отличии от эльфов. Ведь принцесса Айлари — официальная невеста их драгоценного Правителя. Так что я буду развлекаться за их счет на полную катушку. Да, вот такая я стерва, но кому сейчас жить легко?
Но активной трепкой демонических нервов можно будет заняться и несколько позже. Поскольку сейчас мне было немного не до этого. В данный момент мне вообще-то нужно было решать более насущные и безотлагательные проблемы, которых у меня накопилось слишком уж много.
Поэтому, отодвинув в сторону легкую штору, закрывающую небольшое окно в карете от вовсю палящего полуденного солнца, я неохотно выглянула наружу. — Господин Рэйни! — рявкнула я, высмотрев наставника со всеми удобствами едущего верхом на лошади параллельно моей карете. И, едва тот вздрогнул от моего недовольного рыка и обратил на меня свое драгоценнейшее внимание, я жеманно приложила ладонь ко лбу и, полуобморочно закатив глаза, чуть ли не умирающим тоном простонала:
— Наставник, мне та-а-аак плохо-о-о…
С весьма оправданным подозрением осмотрев мое пылающее от духоты и злости лицо, мужчина с тяжелым вздохом проехал немного вперед и приказал вознице немедленно остановить ту самую убогость, что по какому-то жутчайшему недоразумению назвали в этом мире транспортом. И, едва я только со злорадным предвкушением собралась вывалить на белобрысого все свои вновь образовавшиеся проблемы, как сразу же резко обломалась. В карету вместо ожидаемого мной наставника, собственной персоной пожаловал синеглазый целитель- демон. И лицо этого иномирного красавца выказывало самую высшую степень его недовольства. Губы парня были уже привычно для меня сжаты в тонкую презрительную линию, а его глаза… Холодные глаза, шустро отсканировавшие меня с явным неверием в мое заявление о плохом состоянии здоровья, вызывали горячее желание послать этого лекаря немедленно куда подальше и, при этом, не совсем цензурно. Хотя… В шоке от самой себя одновременно с этим ощущаю и совершенно другое желание. А именно, вцепиться в ворот надетой на парня легкой куртки, подтащить его к себе как можно ближе и поцеловать прямо в упрямо сжатые губы. Я-ЕГО В ГУБЫ! В те самые губы, на которые я как дура неотрывно таращилась, не в силах отвести от них взгляда. Обалдеть просто! Да что со мной за ерунда такая непонятная творится?!
— Ваше Высочество, и что же именно Вас беспокоит? — процедил сквозь зубы чересчур надменный парень и пристально уставился на меня в ожидании ответа. Правда, почти что сразу малодушно отвел глаза в сторону, едва лишь только встретился со мной взглядом. С тем самым взглядом, между прочим, которым я жадно медитировала на его губы… И направление которого, как я поняла, даже успели отследить. Не зря же у парня тут же до чертовского мило вспыхнули скулы…
А вот беспокоило меня много чего. Во-первых — моя чересчур странная реакция на близость одного определенного демона. А во вторых-слишком уж странное поведение этого красавчика, который благодаря своей просто вызывающей внешности, вряд ли страдал от невнимания к нему противоположного пола. А значит эти его повадки стеснительного мальчика-колокольчика, впервые увидевшего симпатичную девушку на расстоянии вытянутой руки были абсолютно не уместны. Здесь явно скрывалось кое-что другое. Но вот что именно, этот хвостатый иномирянин мне вряд ли захочет рассказать. По крайней мере добровольно…
Между прочим, я тоже не особенно хотела делиться с этой подозрительной, но крайне притягательной личностью своими секретами. И именно поэтому, точно так же как и демон, недовольно поджав губы, я, не менее холодным тоном ему ответила:
— Обо всех проблемах с МОИМ здоровьем я буду разговаривать только со СВОИМ личным лекарем. Так что предлагаю Вам немедленно выйти из моей кареты, поскольку Ваше общество является для меня не слишком приятным.
— Ваше Высочество, что вас беспокоит? — встревоженный голос наставника, открывшего противоположную дверцу кареты, немного отвлек от взбешенного моим, не совсем вежливым ответом парня. Хотя, если честно, то почти что хамским ответом… Но он сам на него напросился!
Опять нацепив на лицо страдальческое выражение и откинувшись на мягкую спинку сиденья, я прикрыла глаза и еле слышно прошептала:
— Рэйни, у меня голова очень сильно болит, и в глазах как-то странно темнеет…
— Леди Айлари, я сейчас же Вас осмотрю… — торопливо прервал меня лекарь, и тут же забрался в карету.
— Я настаиваю на том, чтобы тоже вас обследовать. — а вот это уже было заявлено демоном. С четкой угрозой в голосе, в котором не просвечивалось ни грамма сочувствия к страдающей, несчастной принцессе. То есть ко мне. Вот же сволочь хвостатая!