Вечер еще не настал, но день был уже на исходе. От больших валунов по песку протянулись длинные тени, солнечный свет из яркого превратился в приглушенно-желтоватый, будто кто-то надел матовый абажур на лампу. «Вот и еще один день прошел, — с нежной грустью подумала Мира. — А я так ничего и не решила. Ничего, завтра я обязательно обо всем подумаю.» Она нередко пользовалась «правилом Скарлетт», как называла про себя эти слова: «Я подумаю об этом завтра.» Все-таки Скарлетт была мудрой девушкой.
Когда песок наскучил Мире, она развернулась и пошла обратно, рассчитывая до заката успеть прогуляться по каменистому участку берега. Ветер постепенно усиливался, бросая волосы ей на лицо и осыпая мелким песком ноги, и Мира порадовалась, что надела не безрукавку, как намеревалась сперва, а легкий тонкий пуловер с длинными рукавами. Держа в одной руке босоножки, другой она безуспешно пыталась отвести назад волосы.
Вскоре она вернулась к тому месту, откуда начала свою прогулку, но, как и хотела, не стала возвращаться в пансионат, а пошла дальше вдоль по берегу. Вчерашних ее следов на влажном песке уже не было.
Достигнув дорожки из камней, уходящей в море, Мира остановилась. Ей очень хотелось пройти по камням как можно дальше, но ветер поднял волны, и теперь камни были скользкими, а падать Мира не желала. На самый дальний камень села чайка и начала чистить крыло. Судя по размерам и окраске, это была еще молодая птица, можно даже сказать, птенец. Мира внезапно пожалела что у нее нет фотоаппарата.
— Лиз!
Вздрогнув, Мира резко обернулась.
В нескольких шагах от нее на песке стоял мужчина. Он глядел на нее, и в его взгляде была такая смесь ошеломления, нежности, недоверия и боли, что удивленные слова замерли у Миры на губах.
— Лиз, — повторил мужчина, на сей раз чуть более неуверенно.
— Вы ошибаетесь, — поспешно сказала Мира, обхватывая себя руками, чтобы избавиться от какого-то странного и неприятного чувства. — Я не Лиз.
— Ты не узнаешь меня, Лиз? Это же я, — он шагнул вперед, и Мира непроизвольно отшатнулась. Заметив это, он тотчас же замер на месте.
— Вы ошибаетесь, — настойчиво повторила она. — Я не Лиз. Я — Мира.
— Мира? Нет, что ты такое… Ах да, верно… — на его лице мелькнула странная усмешка, больше похожая на гримасу. — Простите… Конечно, как вы можете… Вы просто очень на нее похожи, вот и все.
Мира настороженно глядела на него, быстро продумывая возможные варианты действий. Если он действительно принял ее за кого-то другого, то ничего страшного в этом нет, но его поведение наводило на мысль, что все не столь просто. Возможно, у него не все в порядке с головой… Мира мысленно застонала и вдруг поняла, что вчера вечером видела именно его. И именно на этом самом месте.
— Простите, — еще раз повторил мужчина, но с места не двинулся. Теперь он разглядывал Миру с долей любопытства и… неверия? Более точного определения Мира дать не могла. Она постаралась принять по возможности более спокойный вид, точно перед ней был один из пациентов. Впрочем, очень возможно, что так оно и есть…
— Кто такая Лиз? — спросила она.
Звук ее голоса заставил его вздрогнуть.
— Одна… одна женщина, — ответил он, не сводя с нее глаз. — Вы — точная ее копия.
— Тогда неудивительно, что вы приняли меня за нее, — отметила Мира. — Но я — не она.
Мужчина наконец перестал разглядывать ее.
— Да, я уже понял, — признал он. — Простите, я напугал вас.
— Ничего страшного.
«Слава Богу, не мой клиент», — украдкой вздохнула Мира, искоса разглядывая его. Черные штаны, белая рубаха с оторванными верхними пуговицами и… сапоги. Летом?
Ну а что тут такого? Просто у человека своеобразный вкус.
Кивнув, чтобы показать, что его извинения приняты, она повернулась и пошла дальше, но мужчина шагнул вслед за ней.
— Вы не из этих мест?
— Нет, — Мира повернула голову.
— А кто-нибудь из ваших родственников жил здесь?
— Нет. Во всяком случае, я об этом не знаю. А к чему вам это?
Он уклончиво передернул плечами.
— Вы Мира, да? Я — Алекс, — он быстро взглянул на нее, словно ожидая какой-то реакции на эти слова.
— Очень приятно.
— Да нет, вам не приятно, — неожиданно сказал он. — Вы, небось, думаете — и что он ко мне привязался?
Остановившись от неожиданности, Мира взглянула на него с неподдельным интересом.
— Вот как? И… что же?
— ?
— Как бы вы ответили на этот вопрос?
Он отвел глаза, но Мира успела заметить, как напряглись его скулы.
— Я уже сказал — вы похожи на женщину, которую я знал. Не только внешне. У вас взгляд одинаковый. А, не берите в голову. Наверное, это просто совпадение.
— Надо думать, — хмыкнула Мира. — Но это действительно совпадение. У меня нет даже похожих родственниц, так что…
— Говорят, у каждого из нас есть двойник, — заметил Алекс, но его тон показался Мире неестественным.
— Все может быть.
— Откуда вы?
— Из Москвы.
— А, столица… — последнее слово он произнес с несколько пренебрежительной интонацией, и Мира предположила, что он не в восторге от ее родного города.
— Что-то не нравится? — холодно осведомилась она.
— Нет, отчего же… Когда-то столицей был Петербург.
— Но изначально все же Москва.
— Согласитесь, Петербург больше для этого подходит. Достаточно просто пройтись по его улицам… — его лицо приобрело тоскливое мечтательное выражение.
— Вы там живете?