Пять рун светились на его рукояти.
Отряд противника дрогнул. Походу наша совместная с демонюкой расправа над шестью солдатами оказала на них необходимое впечатление. Больше никто по своей воле не решался на атаковать.
— А вторая заточка, скажу я, прибавила мне сил, — во мне начал играть адреналин, который сожрал все признаки страха и неуверенности. — Что ж ты не сказал, что я стал сильнее?
— Это же и логично, чемпион, — демонюка встал рядом со мной. — Точнём ещё раз?
— Прямо во время боя?
— Да.
— Думаешь, это хорошая идея?
— Поверь, это будет дополнительная, так казать, демонстрация.
— Что ты затеял?
— Запускай улучшение, чемпион.
— Ох, демонюка, ничего не могу поделать. Ты всё ещё не вызываешь доверия.
— Не очкуй, чемпион, на мне клятва. Соедини все пять рун и давай мне топор.
Сначала я оценил ситуацию, посмотрев на врагов. Все они были в замешательстве и с новой атакой не торопились. Даже Гарад больше не изливал своей злорадности.
— Ладно, демонюка. Попробую довериться тебе еще разок, — я соединил все руны, после этого смахнул их в левую сторону и передал топор Кареону.
— Помнишь, я говорил, что болезненное улучшение будет только на пятой заточке?
— Да, — в голове мелькнула мысль о том, что я зря сейчас доверился демонюке.
— Я соврал, — демонюка внезапно схватил меня сзади за шею, ударил сзади по ногам и тем самым уронил меня на колени.
Не успел я опомниться, как он сунул свою руку мне в спину, схватил мою душу и вырвал её из тела. Так же, как и тогда на мутантской дороге.
Воины впереди ахнули от страха и дружно сделали шаг назад.
— Стоять на месте, — выкрикнул Гарад, в голосе которого чувствовались легкие нотки неуверенности.
— Топор содержит силу, — Кареон завел свою церемониальную шарманку. — Сила топора укрепляет душу. Душа делает сильнее плоть
А затем он начертал лезвием топора новую руну на моей душе.
Боль была настолько мощной, что я не смог сдержать своего крика. И он получился таким страшным, что враги отступили еще на пару шагов. Даже Гарад попятился.
Демонюка развернул топор и ударил тупой стороной по спине мой души, тем самым вернув её обратно в тело.
После этого он чиркнул большим пальцем по лезвию, от чего оно увеличилось.
Я встал с колен, принял обратно свой топор и, собрав в своих глаза как можно больше устрашения, взглянул на противников.
— Чемпион стал сильнее, — выдавил кто-то из толпы дрожащий голос.
— Вот, значит, как это происходит.
— Валить надо.
— Заткнулись, трусы! — заорал на них Гарад. — Подобрали свои яйца с пола и марш в атаку. Взять его!
Никто не пошевелился. Похоже, умирать им не хотелось.
А я, глядя на них, впервые по-настоящему ощутил, что обладаю силой, которая способна дать достойный отпор любому врагу. Ну как любому. Как минимум тому, у кого белая душа.
— Всё с вами ясно, стадо трусливых крыс, — снова разразился злорадством Гарад. — Сделаю всё сам.
Он занес свой меч в боевое положение и шагнул вперед.
— У него четвёртая заточка, чемпион, — прошептал мне демонюка. — Он сильнее тебя.
— Мои шансы?
— Три процента.
— Мне кажется, у тебя сбит оценочный механизм, — засомневался я в аналитике Кареона. — Твои прогнозы никогда не сбываются.
— Дело не во мне.
Гарад приблизился и направил на меня меч на вытянутой руке.
— Сейчас, ублюдок, ты лишишься пары конечностей, — «залился» он своим «ядом». — А позже я тебе устрою такое представление на пыточном стуле, что ты пожалеешь, что стал чемпионом.
Не дожидаясь моего ответа, он взмахнул мечом.
Я хоть и заблокировал его атаку, но на ногах едва устоял. Он и впрямь был очень силён.
Убедившись, что он сильнее меня, Гарад сразу же повторил свою удар. А потом проделал это снова. И бил по не до тех пор, пока, я не развернул меня спиной к себе.
Понимая, что мой силовой щит скорее всего не выдержит удара оружия с четвертой заточкой, я отпрыгнул, как можно дальше и оказался в углу крыши. В том месте, где не имелось перил, а над головой не было навеса.
— Что, скот, это тебе не с мелюзгой сражаться, да? — Гарад входил в кураж. Не чувствуя моего сопротивления, он похоронил все свои сомнения и уже не сомневался в своем превосходстве.
Солдаты тоже взбодрились и начали поддерживать своего начальника.
— Бей его, Гарад!
— Покажи, кто тут главный!