- Ты думала, что не увидишь меня? И я думал, что не увижу тебя еще когда-нибудь. Я только что из твоего дома. Что там произошло?
- Это долго объяснять,- быстро сказала она, захлебываясь слезами.- Дрю, я не хотела сделать тебе больно. Сначала думала, что поступаю правильно. Я хотела защитить тебя. Я так боялась, что Нико причинит тебе вред.
- Нико? Кто этот Нико?
- Мой бывший муж. Четыре года он был в тюрьме, а я убегала от него из города в город. Когда его посадили, он поклялся найти, меня, как только освободится, поклялся, что заставит меня заплатить за то, что я развелась с ним, и пригрозил причинить вред любому мужчине, которого я полюблю.
- И только поэтому ты ушла от меня? - мягко спросил Дрю.
- Нико вышел из тюрьмы несколько недель назад. Он нашел меня. Я так боялась, Дрю. Я не могла ему позволить навредить тебе. Если бы это случилось, никогда бы не простила себе.
- Но ты вернулась.
- Да, вернулась.
- Почему? - спросил он, догадываясь, что она ответит. Но ему хотелось это услышать. Дрю Стерн, который никогда не был любимым и желанным, хотел услышать причину ее возвращения.
- Потому что я люблю тебя! - воскликнула она.
Потому что не могу жить без тебя. Я поняла, что убегать от тебя бесполезно, все равно, что от самой себя. Мне так не хотелось тебя терять, Дрю, и того, что у нас было с тобой. Когда я вернулась, тебя не оказалось дома. Я оставила записку. Когда ты не пришел...
Дрю помахал запиской перед носом Лауры.
- Я недавно нашел ее. Меня пригласили в Париж сниматься в короткометражном сериале,- он оперся на костыль.- И там я получил этого младенца. Хороший сувенир, ха?
- Сувенир, спасший мне жизнь. Я продолжала думать, почему ты не идешь, хотя и знала, что обидела тебя. Но ты был моей единственной надеждой, Дрю. Каждый день я молила Бога, чтобы ты пришел. В тот вечер, когда я вернулась в свой дом, там меня ожидал Нико. Он сделал меня затворницей,- она задрожала.Он собирался силой заставить меня снова выйти за него замуж.
Дрю крепче обхватил ее.
- Как только подумаю, что мог потерять тебя...
- Я так боялась, Дрю. Думала, что мы никогда уже больше не увидим друг друга... думала, что ты никогда не узнаешь...
- Не узнаю? Что?
- Что у нас будет ребенок.
- Ребенок? - у него перехватило дыхание от радости.
Лаура застенчиво кивнула.
- У нас будет ребенок. Как только полиция вернется с Нико и его посадят, мы сможем забыть этот кошмар и жить своей жизнью.
- Ты хочешь сказать, что они напали на его след?
- Что ты имеешь в виду? Я оставила его без сознания.
- Лаура, когда я пришел в твой дом, там никого не было. Дом стоял пустой.
- Нет, ты ошибаешься! - Лаура задрожала.- Должно быть ты ошибся!
- Милая, успокойся,- уговаривал ее Дрю.
- Ты не понял, он там!
- Больше ничего не случится, Лаура. И тебе не надо больше бояться. Ты не одна. И никогда больше не будешь одна,- он заключил ее в объятия.- Я с тобой и собираюсь тебя защитить. Я люблю тебя. Обещаю.
***
Габриэль была готова выбросить грязное платье. Эта сучка выставила ее в дурах снова!
Влетев в спальню, Габриэль разделась, разбрасывая одежду направо и налево. Она дрожала от напряжения. Больше всего ей сейчас нужно полежать в ванне и успокоиться. А затем она придумает, как лучше разделаться с Хизер. И еще оставался Марк, этот хитрый негодяй.
Габриэль так сердилась, что почти была готова отказаться от той идеи, которая пришла ей в голову утром. Почти. Но здравый рассудок взял верх. Несмотря на всю злость к Марку, эту идею стоило осуществить. Слишком много в ней преимуществ.
Габриэль включила горячую воду, наблюдая как на стенах оседают прозрачные капельки воды. Затем включила холодную. Оставив ванну наполняться, пошла на кухню и достала охлажденную бутылку шампанского. Направляясь в ванную с бутылкой подмышкой, она на минутку завернула в спальню, чтобы заколоть волосы.
Медленно погрузившись в ароматизированную воду, она воображала, что находится в море из белой пены. Лениво смакуя шампанское, Габриэль все больше расслаблялась, чувствуя как исчезает напряжение.
В дверь позвонили, и Габриэль нажала кнопку на стене ванной, чтобы узнать, кто это:
- Да?
- Габриэль, это Марк. Я хотел бы узнать, мы можем поговорить?
- Марк, я только что думала о тебе,- мило сказала она. Конечно, входи. Ключ под кадкой с пальмой.
Потягивая шампанское, Габриэль ждала, когда Марк войдет. Она слышала, как он поднимается по лестнице и вот-вот уже должен появиться у двери ванной комнаты.
- Не стесняйся, входи,- сказала она, помахав ему рукой, с которой сорвались цветные мыльные пузыри.- Я так рада, что ты зашел. Выпьешь шампанского? - спросила она, доставая с пола охлажденную бутылку.
- Нет, спасибо.- Марк уселся на мраморный край ванны.- Я хотел увидеть тебя, потому что мне позвонила Хизер и рассказала о том, что случилось с Дэниэлом.
Габриэль неодобрительно помахала рукой.
- Шалунишка, шалунишка, выпустил кошку из мешка.
Марк устало на нее посмотрел.
- Не сказал бы, что ты в сильном гневе. Габриэль бросила на Марка спокойный взгляд, но глаза ее при этом опасно прищурились.
- Милый, внутри у меня все кипит. И пусть кое-кто не надеется, что меня можно перехитрить. Однако мисс Хизер Маккол в настоящий момент в конце моего списка первоочередности. Я хочу зажарить рыбку побольше.
- Неужели? - Марк неожиданно почувствовал, как у него все похолодело внутри от страха. Эта сцена была повторением того, что с ним случилось после столкновения с Полом Фонтано в его казино в Лас-Вегасе. Габриэль собиралась оглушить его, чтобы загнать в угол, и ему ничего не оставалось, как ждать и слушать.
- Да, собираюсь,- промурлыкала она, наполняя еще свой стакан шампанским и медленно потягивая золотистую жидкость. Думаю, ты знаешь, что я недавно овдовела.