- Он не может быть прав! - закричал он, внезапно испугавшись того, что увидел себя на десять лет старше, растратившего жизнь по мелочам на Голливудском Бульваре.
- Нет! - шипел Джейм.- Нет! - он отошел на шаг от зеркала, показывая в зеркало пальцем на себя. С ним этого никогда не случится. Никогда! У него был Дэниэл, и Дэниэл будет продолжать платить и платить до тех пор, пока Джейм не совьет маленькое хорошенькое гнездышко для будущей жизни.
Джейм решил преодолеть свою хандру и пойти в магазин за покупками. Он пойдет в "Нейман Маркус", "Бонвит Теллер" и "Сэкс" и будет покупать все, что захочет, невзирая на то, понадобится это ему или нет, не обращая внимания на цены. Почему бы ему этого и не сделать? Ведь не он оплачивает чеки. Платит Дэниэл.
Кошмар начался в "Сэксе", когда он решил купить четыре кашемировых свитера, два костюма от Пэри Элиса, блейзер от Ральфа Лорена и пару мокасин от Коле Хана. Когда на его кредитной карточке была пробита сумма, продавец нахмурился.
- Что случилось? - спросил Джейм.
- Кажется, возникла проблема,- сказал клерк. Подумав, он набрал номер внутреннего телефона.- Позвольте мне проверить чек.
Через пять минут Джейм получил ответ.
- Простите, сэр, но этот счет закрыт. Не желаете воспользоваться другой кредитной карточкой?
Джейм молча выложил еще три карточки. Каждый раз происходило одно и то же.
- Очень сожалею, сэр - в улыбке клерка исчезло прежнее расположение. Он собственнически положил руку на покупки.- Все счета закрыты.
То же самое произошло в "Бонвит Теллере" и "Нейман Маркусе", как только он попытался воспользоваться своими карточками.
- Очень странно,- пожевав губами, прокомментировал клерк в Нейман Маркусе.
- Что именно,- почти пролаял Джейм, чувствуя себя совершенно беспомощным. Его уже начинало тошнить от всего этого.- Черт, что происходит?
- Закрыт только ваш счет, все остальные открыты. Возможно, вам нужно поговорить с владельцем счета.
- Это я и собираюсь сделать,- прорычал Джейм, собираясь пойти к Дэниэлу.
***
- Я ожидал тебя,- объявил Питер, открывая парадную дверь.
Джейм растерялся, не ожидая столкнуться лицом к лицу со своим преемником, и сменил свое обычное высокомерие на игривый тон.
- Неужели? Я пришел увидеть Дэниэла. Он дома?
- Дэниэла не будет до позднего вечера.
- Я подожду,- сказал Джейм, пытаясь войти в дом.
Питер преградил ему дорогу.
- Нет. Ты не ступишь и ногой в этот дом. Все, что тебе нужно, можешь сказать мне. Я единственный, кого тебе разрешается видеть здесь.
- Что такое? - ехидно сказал Джейм.- Хочешь, чтобы я рассказал, как старик оставляет в дураках?
Кулак Питера прошелся по челюсти Джейма, отбрасывая его назад. Зацепившись за порог, непрошенный гость полетел спиной прямо в клумбу с маргаритками.
- Твоя паразитическая жизнь закончена. Это я закрыл твои счета.
Джейм со злобой смотрел на Питера, растирая ноющую челюсть.
- Тебе придется с таким же удовольствием их открыть. У нас с Дэниэлом уговор.
Питер решительно покачал головой. Вид Джейма вызывал у него отвращение. Ему нужно было догадаться об этом раньше, следовало знать, что от Джейма быстро не отделаешься. Но он не думал и до прошлой недели ни о чем не подозревал, пока не открыл дверь на звонок поставщика, стоявшего с пакетами в руках.
- Вам помочь? - спросил Питер, с удивлением глядя на него.
- Вы Джейм Бартер?
- Нет, я не Бартер,- рассердился Питер. Упоминание имени Джейма всегда вызывало у него плохое предчувствие.- В чем дело?
- Он просил все свои покупки доставить в этот дом.- Поставщик выложил все пакеты и достал квитанцию из кармана.- Ваш адрес точно такой, как у меня указано.
- Джейм Бартон здесь больше не живет.
- Но этот адрес дал мне магазин,- настаивал поставщик.
- Если хотите, я предоставлю вам телефон, можете позвонить, только побыстрее.- Питер открыл двери.- Я опаздываю.
Через несколько минут поставщик вернулся.
- Все покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса. Он здесь проживает?
- Да. Но Джейм Бартон не проживает,- нетерпеливо повторил Питер. И только тут до него дошло, что сказал поставщик.- Вы сказали, что покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса?
Поставщик собрал все свертки.
- Это означает, что Эллис оплачивает счета за этот товар. Бартон может подписывать чеки, а мы присылаем счета для оплаты Эллису. Думаю, что Бартон не дал магазину свой новый адрес. Я собираюсь унести этот товар назад в магазин. Рано или поздно Бартон придет за ним.
- Не волнуйтесь об этом,- спокойно заявил Питер.
Забыв, куда он собирался, Питер пошел в кабинет Дэниэла, надеясь найти там интересующие его документы. Порывшись в дубовом столе Дэниэла, он нашел коробку, в которой тот прятал счета. Высыпав содержимое коробки, он стал рыться в старых чеках, пока не нашел то, что искал.
Перед ним лежали счета, выписанные на имя Джейма Бартона. Счета в универмаги, продовольственные магазины и рестораны, и все на астрономические суммы.
Питер скомкал счета, которые держал в руке. Он был в гневе. В гневе на Дэниэла за то, что тот скрывал от него все. В гневе на себя, за то, что был таким слепым и не видел этого.
Он смотрел на смятые в кулаке чеки. С этим надо кончать. Он сделает это.
И сейчас, глядя на Джейма, Питер дал волю своему возмущению.
- Ты ушел из жизни Дэниэла навсегда. Сегодня все будет кончено. Не надейся на кредитные карточки, разрешения и ренту. Все. С сегодняшнего дня ты живешь за свой счет. Если я увижу тебя здесь еще хоть раз, то позабочусь о том, чтобы ты об этом пожалел.
- У тебя это не пройдет! - закричал Джейм, побагровев.- Я тебе этого не позволю!