— Я знаю только о двух… постоянных…
Кажется, на сегодня с неё хватит.
Я присела и погладила её по спине, но девушка лишь сильнее содрогнулась от моего прикосновения. Поэтому я поспешно убрала руку.
— Назови мне имена и обещаю, твоего брата и тебя никто не накажет.
***
На следующее утро вторая служанка, та что попухлее, с карими глазами, сопроводила меня в нужное место. Клоду я рассчитала и сослала вместе с братом в тот же вечер, приказав убираться подальше от Категана. Но это было для их же блага. Узнай кто из советников, что в замке есть та, кто столько знает о личной жизни Кары, то едва ли девушка бы дожила до заката.
Возможно, я проявила мягкосердечность, но чутье подсказывало мне, что она никого не боится так как меня. Как женщину, способную совершить такое просто из-за прихоти. А значит, будет молчать. Но как долго я смогу позволять себе такую роскошь, как снисходительность и милосердие?
Быть правительницей — это не только на светских пирушках красоваться, да щеголять в шелках. Всем, конечно, хочется быть доброй и справедливой. Очень внимательной к бедным крестьянам и заслужить безусловную любовь и восхищение. Но имеем то, что имеем. И с этим я намерена побороться. Так что, я не могу себе позволить отсиживаться в стороне. Совесть не позволит.
Когда дверь отворилась, то вошедший имел возможность лицезреть меня, деловито закинувшую ноги в кожаных сапогах на стол. На мне было откровенное алое платье, а в руках я игриво крутила ту самую плеть.
Я подняла глаза, бросив томный взгляд, и кокетливо произнесла:
— Узнаешь эту вещь?
О, эльф Кайро хорошо её знал. На долю секунды я увидела панику в его глазах. Словно, он забыл о том, что настоящая Кара мертва, и перед ним возник его ночной кошмар.
Но он быстро взял себя в руки, поняв, кто перед ним разыграл этот спектакль. Под его черными глазами легли тени, а уши нервно дернулись.
Сегодня его длинные черные волосы были распущены, скрывая выбритую часть головы и странную татуировку. Он выглядел очень даже каноничным. Но все равно не Леголас.
— Как ты это нашла? — спросил он, сдавленным голосом.
Он пытался казаться спокойным. Но он не был таким хорошим актером как я, а потому, я без труда уловила в его голосе гнев и страх.
— Вопрос скорее в другом, как долго ты собирался от меня это скрывать? Важная деталь, для роли Кары Категанской, не находишь? — я игриво приподняла бровь и скинула ноги со стола.
Мы находились в его рабочем кабинете в башне: круглое помещение из крупного серого камня, массивный письменный стол, заваленный бумагами, несколько стеллажей и полок с книгами, а также рабочее место, заставленное неизвестными мне минералами, склянками и травами. Все это было в хаотичном беспорядке и не выдерживало никакой критики или структуры. Но не мне здесь работать.
Резкими шагами Кайро подошел ко мне и попытался выхватить плеть из моих рук.
— Ну уж нет, — я дернула руку назад, не отдавая ему плеть.
— Чего ты хочешь? — плечи эльфа раздраженно напряглись.
— Для начала, начни называть меня госпожой, как и подобает верноподданному.
— Ты-никто, — фыркнул маг.
— О, нет, дружочек. Я женщина, которую вы, уроды, притащили сюда из другого мира и обращаетесь с ней, как с мешком навоза, мешая выполнять работу. И эта женщина теперь знает твою тайну. Так что, присаживайся, — я деловито указала ему на второй стул, — нас с тобой ждет интересный разговор.
— Для задушевных разговоров у вас есть Руана, её специально для этого наняли, — недовольно сказал маг, но все-таки сел.
— Девушка, даже не состоящая в Собрании? Близко не знавшая Кару? Это её-то вы поставили мне в суфлеры? — усмехнулась я, — Я знаю, что она всего лишь случайная жертва обстоятельств, и вы таким образом пытаетесь заткнуть ей рот. Не удивлюсь, если после завершения моего контракта, с ней произойдёт какой-нибудь «несчастный случай».
— Она знает достаточно из того, что вам следует знать, — процедил эльф, — вас наняли просто сыграть роль, иногда появляясь на светских мероприятиях и изредка подписывая документы.
— А вот скажи… если ты принесешь мне бумагу на подпись, а драконий рыцарь скажет, этого не делать, как мне поступить тогда? Кого из вас слушать?
— Конечно же меня! — выпалил Кайро. Ему все труднее и труднее было сдерживать свои эмоции.
— Уверена, Райнар скажет тоже самое, — снисходительно произнесла я, — или же, появится вопрос, требующий немедленного вмешательства княгини? Да, я знаю о межусобицах, и риски намного выше, чем я полагала изначально.
— Вам ничего не угрожает.
Я издала смешок и с издевкой вскинула бровь.
— Это я, как символ правящей династии, буду распята, четвертована или повешена. А уж до чего могут додуматься разъяренные жители, если к ним в руки попадет живая княгиня… на быструю смерть мне не стоит рассчитывать.
— Никаких бунтов не будет, Руана преувеличила, — Кайро верно понял, кто ввел меня в курс дела, — ничего особенного. Недовольные будут всегда.
— Учитывая, почему я тут- не такое уж и обычное. Да сама причина моего пребывания здесь в том, что княгиня умерла молодой. Так что, не надо говорить мне о рисках. А ваше ко мне отношение… тут дело не в скорби. Это не горе- а чушь собачья. Уверена, каждый из тех, кто знает правду, планирует урвать от отсутствия Кары кусочек себе. Я права?
Я знала, что права. Видела по глазам.
— Так что, мы начнем с того, что ты расскажешь мне, как же ты оказался втянут во все эти… пристрастия княгини.
— Если хотите быть в курсе дела, то начните задавать правильные вопросы, а не глупые, — процедил Кайро, — Я иноземец, который служит человеческому княжеству. Думаете, у меня был выбор? Не знаю, как в вашем мире относятся к представителям другой расы, но тут свое место надо заслужить. А таким как я — с двойным усердием.
— Но, как я понимаю, маги в ваших землях не то, чтобы часто явление. Значит, ты ценен сам по себе, — рассуждала я в слух, — или же, есть в твоей истории что-то, что делает тебя не таким уж и значимым в глазах своего народа.
Взгляд Кайро потемнел. Я попала в точку.
— Сам просил задавать неглупые вопросы, — я насмешливо пожала плечами.
— Я убил своего прошлого нанимателя, — нехотя ответил он, — он был таким же садистским монстром, что и Кара. Но убивать двух нанимателей подряд — от такого уже не отмыться.
— Что делал с тобой прошлый хозяин? — спросила я.
— Не со мной…
— О, да ты у нас моралист.
На самом деле, это несомненный плюс. Подчиненный с моральным кодексом в таком месте и времени, не приемлющий пустого насилия- надо бы заручиться его поддержкой. Теперь я уже жалела, что затеяла эту провокацию. Но иначе, меня не стали бы воспринимать в серьез. И считали бы не просто дурочкой, а мягкотелой слезливой дурочкой.
— Значит, твой прежний наниматель издевался над мужчинами? Женщинами?
— Стариками.
Я снова почувствовала леденящий душу холод. Мой взгляд изменился и стал более беспощадным. Кайро заметил это и, кажется, принял за одобрение.