Он выглядел точно так же, как и в прошлый раз — удивительно высокий, с хитрым прищуром, игривыми ямочками и взлохмаченными каштановыми волосами. Не доставало в нем лишь одной детали. Одежды.
Демон обнажен по пояс, являя мне свой атлетичный торс. А на бедрах покоилось некое подобие пижамных штанов. Он что, спал? В демоническом мире сейчас ночь? Или как это вообще работает?
— Вы позвали меня, чтобы полюбоваться? — он поймал на себе мой взгляд.
— Не говорите ерунды. Я скорее ошарашена таким появлением! — вспылила я.
— Не поверите, но у меня есть своя жизнь. Я не сижу, словно джин в бутылке, ожидая ваших желаний, — он пожал плечами, — но все же спрошу, чего изволите, госпожа?
— Как видите, у меня тут небольшая ситуация… — я указала рукой на подоконник.
Самир меланхолично взглянул на абордажный крюк и, с ничего не выражающим лицом, подошел к окну. А затем поднял крюк, будто тот совершенно ничего не весил, и сбросил его вниз. За окном раздался вскрик и хруст.
— Да, я вижу. Но вряд ли вы позвали меня только для того, чтобы я потягал за вас тяжести. Или, вам ещё плотно закрытую банку помочь открыть? — ровным тоном произнес он, становясь напротив меня.
— Вы… вы омерзительны! — разозлилась я, уже жалея, что вызвала его.
— Я на любителя. Но вам понравлюсь, — с этими словами демон положил руки на мою талию, поднял меня в воздухе и передвинул чуть левее.
А прежде чем я успела хоть что-либо сказать, то снова услышала свист. Очередная стрела прилетела в то место, где секунду назад находилась моя голова.
— Очень самоуверенное заявление. В любом случае, что вы хотите в обмен на спасение?
— Только ваше?
— Разумеется, нет. Мне нужно, чтобы врагов сокрушили, а мои советники остались живы и невредимы. Безопасность для меня, замка и моего круга приближенных. В который, кстати, входят и сестры Кары, а также мальчишка- приемник. В общем, я хочу выиграть это сражение так, чтобы все важные ключевые фигуры при этом остались живы.
— Но, вы же понимаете, что если кто-то из них уже погиб к этому моменту, то я не смогу воскресить их? Тут лучше к некроманту, хотя и там результат выйдет странный, я уверен, — задумчиво произнес Самир.
— Чего. Вы. Хотите.
— Даже не дадите время на размышления? — усмехнулся демон.
— Вы уже давно придумали, что попросить у меня в обмен на помощь. Еще в тот самый момент, когда только предлагали сделку в день нашей встречи. Так что это?
Самир довольно улыбнулся.
— А вы сообразительная женщина, Карина. Или, вы играете по Станиславскому, и стоит звать вас Карой?
— Зовите, как хотите, только вытащите Категан из этой задницы.
— Одну минуточку, — Самир задрал указательный палец вверх и, развернувшись, поймал ещё одну стрелу. А затем, подойдя к окну, прицелился, прищурив один глаз, и швырнул её в лучника. Судя по очередному крику- метко.
— Он меня раздражал, — словно пояснил свои дейсвтия демон, — все это мельтешение стрел отвелкает от разговора…Но, возвращаясь к нашим делам…
Он картинно упер руки в бока.
— Итак, Карина, все просто. Я хочу от вас сущей безделицы. Если однажды вы встретите демона, которым буду не я…
— Вы имеете ввиду «когда», а не «если», — поправила я его.
Глупо было бы полагать, что это дело случая. Растянув губы в улыбке, Самир продолжил:
— … Когда вы его встретите, то вы ответите «Да», на первый же его вопрос. И, предвещая глупые домыслы, нет, он не попросит отдать ему вашу душу, жизнь, волю, разум, тело или свободу. Как и не попросит сделать этого с вашими близкими. Вам никого не придется убивать. Вам не придется продавать Категан или отрекаться от власти. Ничего, противоречащего нашему прежнему контракту с вами и Категаном, этот демон не предложит.
— Что же он захочет? Стакан воды? — фыркнула я, а затем добавила, — или поселиться на землях Категана? Да, я знаю, что ваше племя ищет, куда бы сбежать со Скалистого острова.
— Что, если я скажу, что мы заберем княжество Орсинское? — глаза Самира сверкнули, — они пытаются сделать то же самое с вами, так что, не стоит их жалеть.
— Но чего вы тогда хотите от нас? У Категана нет людей, чтобы помочь вам в этом предприятии, — я растеряно развела руками.
— "От нас"? Вы уже считаете себя одной из них? Впрочем, кто сказал, что этот вопрос, который задаст вам другой демон, будет касаться захвата каких-либо территорий? И произойдут ли они вообще? Мы с вами общаемся сейчас чисто гипотетически. Но уверяю, очевидного вреда вам эта сделка не принесет. Наоборот, непосредственно вам, возможно, доставит массу удовольствия.
Я нервно закусила губу. Ужасная идея. Просто кошмарная. Кот в мешке. Соглашайся на то, не знаю, что. Но в мои покои снова забарабанили, а после очередного взрыва, дверь предательски скрипнула.
— Ну же, Карина, вы не в том положении, чтобы артачиться. Умрете вы — и Категану точно придет конец. Я же предлагаю вам мирное решение всех проблем.
— Обещаете, что если я соглашусь с тем вашим демоном, то никто не пострадает? Ни физически, ни ментально?
— Обещаю, от нашей руки- точно нет, — ударил себя в обнажённую грудь Самир, — по рукам?
Я дрогнула, когда протягивала свою руку ему в ответ, но в соседней комнате раздался треск. Дверь снесли, и враги были готовы вломиться и схватить меня.
— О, кажется, среди них тоже есть маги, — повернув голову, с искренним интересом отозвался демон.
А, черт с ним! Я помирать за Категан не договаривалась, в конце концов!
— По рукам!
Я нетерпеливо схватила большую ладонь Самира.
— Вот и договорились, — демон притянул меня к себе, снова подхватывая словно в танце и приказал:
— На счет три — шагайте.
Когда враги добрались до моей спальни- Кары Категанской там уже не было. Она шагнула в неизвестность.
Глава 14. Покажи себя
Открыв глаза, я обалдела.
Всего секунду назад, я стояла в средневековом замке, а сейчас уже находилась в современном, обставленном по последним технологиям, двухэтажном лофте.
Я восторженно осмотрела просторный первый этаж, состоящий из гостиной и кухней.