— Не все. Только демоны, достигшие определенного уровня. Более того, способ перемещения у каждого демона уникален. Кто-то может разрезать пространство, некоторые перемещаются с течением и грунтовыми водами, есть и такие, кто может путешествовать лишь по отражающимся поверхностям. Каждый их дар уникален. Отсюда, довольно сложно организованно доставить целую толпу в одно место, — пояснил Кардам, — а если наши опасения верны, в ближайшем времени они планируют высадиться у границ Категанского княжества. Я сильно сомневаюсь, что даже с уже имеющимися силами мы сможем сдержать вторжение. Как же вы предлагаете это сделать, когда большая часть бойцов и их командир отсутствует?
— Никак. Дать им пройти.
— Что?! — разом воскликнули все и изумленно уставились на меня.
— Да они же пройдутся по нашим землям, оставляя лишь разруху и выжженную землю! — воскликнул Райнар.
— Не пройдутся. Они прибудут сюда, чтобы сделать нам какое-то предложение. Полагаю, политический союз, на не слишком выгодных условиях. Но, это лучшее, что на что в данной ситуации мы можем рассчитывать. Два сопротивления нам в любом случае не потянуть.
— Но откуда такая уверенность? — не унимался Райнар.
— Не у одного лорда Кардама есть свои осведомители и шпионы в рядах демонов, — загадочно произнесла я.
Все снова уставились на меня. Кардам и Марна с долей какого-то восхищения. А Райнар и Кайро с неподдельным интересом.
— Когда ты успела? И почему твои осведомители знают больше, чем наши? — прошипела сестра.
— У меня свои методы.
Да уж, кувыркаться с потенциальным врагом, а потом складывать услышанное в пазл- такие себе методы, честно говоря. О них я распространяться не собиралась.
— Но если они потребуют поселиться в Категане? Это будет просто катастрофой!
— Опасное соседство, соглашусь. Однако, у меня есть поводы считать, что они захотят захватить Орсинское княжество. Заручившись нашей поддержкой.
— Но… зачем она им? — не понимала Марна.
Я тоже, честно говоря, слабо понимала. Но отталкивалась от анализа, услышанного в потустороннем кармане Самира.
— Они же могт просто забрать все, что захотят и до чего смогут дотянуться.
— Может, до этого смогут додуматься мои дорогие советники? — я с вызовом посмотрела на рыцаря и архимага.
Те по началу растерялись, но вскоре стали сыпать предположениями:
— Возможно, им нужно будет где-то базироваться во время военных действий. И эту базу они устроят в Категане, — высказался Райнар.
— Или же, им нужны только земли, не люди. Этого добра у них самих навалом. Вероятно, жители княжества Орсини побегут, как крысы с корабля. И им нужно будет убежище.
— А у нас как раз нехватка персонала, — хмыкнула я.
— Однако, им намного проще перерезать всех, отчистив территории для себя. Без лишней суеты, — заметил Кайро.
— Ну или они хотят занять территории и просто мирно существовать, им не нужны распри с соседями, — предположил Кардам.
— Ну, это уж совсем из мира фантастики, — фыркнул Райнар.
Кардам промолчал, но я уловила какие-то печальные искорки в его взгляде. А Марна тут же сжала большую ладонь своего мужа. Вероятно, это то, чего он хотел для своего народа, когда они только прибыли сюда.
Но ишкарцы- те же люди, пускай, и живущие за морем с другим укладом жизни. А то демоны. Так что, я буду ожидать худшего.
Но даже если хотя бы одно из предположений окажется правдой, это несомненно принесет Категану пользу. В перспективе. А до этой перспективы нам стоит ещё дожить. Ведь недовольный народ явно будет с этим не согласен, а то и вовсе решит, что набожная Кара сошла с ума, раз терпит на своих землях такую погань. Что ж, в таком случае слова Самира о том, что ко мне придет демон с якобы выгодным предложением, которое мне не понравиться, принимало реальные очертания.
— В любом случае, мы должны быть к этому готовы. А потому, лорд Кардам, отправляйтесь в Ишкар. Чем быстрее, тем лучше. А мы подготовимся к приезду гостей.
Глава 21. Чужую личную жизнь
— Я тебе говорю, она какая-то другая!
Марна ходила по комнате взад-вперед, судорожно кусая губы.
— Во имя всех богов, и темных и светлых, женщина перестань мельтешить! — пробасил Кардам.
Он как-то рассеянно облокотился на стол и не знал куда себя деть. Его жена занимала все пространство своей нервозностью.
— Может, поумнела после болезни? — предположил он.
— Моя сестра никогда не была глупой. Кровожадной, эгоистичной, коварной и алчной — да. Но не глупой.
— Вы не виделись почти год. За это время многое могло измениться. Люди меняются.
— Но, чтобы так? Она не просто поменялась. Словно она сменила все свои ориентиры, приоритеты и принципы. Изменилась сама её натура! Её естество!
Не в силах больше терпеть спутанное бормотание жены, Кардам подошел к ней и положил больше руки на её покатые плечи.
— Выдохни, — произнес он ей на ухо и стал нежно и ненавязчиво массировать ей шею.
Он был не большим мастаком и любителем массажа. Но сейчас он был готов сделать все, что угодно, лишь бы остановить Марну, заведенную, словно дребезжащая игрушка.
— Сам посуди. Сначала она строит приют, потом приглашает актеров на праздник, хочет построить Темную церковь, нанять ишкарцев, а теперь и вовсе собирается пригласить на переговоры демонов! Демонов!
— Все ведь дело в нападении орсинцев…
— Да, и что, она предпочла это воплощение хаоса и террора нашей сестре? Пускай, не самой лучшей, но хотя бы человеческой. Я бы скорее поверила в то, что она пойдет на мир с Орсинским княжеством, и согласиться отдать престол сыну Дарины в будущем, чем объединится с демонами против неё. Если уж она даже меня не бросила в темницы, то почему её…
— А… так вот оно что! Признайся, все ведь дело в том, что она не заточила тебя в подземелье за дерзость? — скептично хмыкнул Кардам.
— Да иди ты! — насмешливо отозвалась Марна, игриво пихая мужа в плечо, а затем добавила, — но да. И в этом дело тоже. Это был первый звоночек.
— А может, кто-то просто не может поверить, то твоя старшая сестра, в кои-то веки, решила наладить с тобой отношения? — заметил Кардам, отходя от жены и заваливаясь на кровать, важно закладывая руки за голову.
В ответ на это Марна кинула на него такой свирепый и одновременно глумливый взгляд, что кто угодно тут же бы съёжился. Но не Кардам.
— Так, женщина, хватит! Я, кончено, был терпелив, и был готов выслушать твою тираду и паранойю насчет того, что твоя сестра верно тронулась умом, но не смей изливать злость на меня, вместо неё! — строгим голосом предупредил мужчина.
В тот же миг Марна будто сжалась. Бешенная энергетика, заполонившая собой всю комнату так, что казалось, под этой тяжестью скрипел даже воздух, словно сузилась, до размеров этой небольшой женщины.