Я почувствовала облегчение и расстроилась одновременно. Ожидание откровенного разговора утомляло. А необходимость скрывать серьезные новости тяготила.
Но делать нечего, мне пришлось возвращаться в свои покои. Служанки суетились, принявшись снимать с меня одежды и распутывать волосы, но я быстро их прогнала. Умыв лицо свежей водой и переодевшись в ночную сорочку, я бессильно упала на кровать.
— Боже, ну и день….
Эта была последняя мысль перед тем, как я провалилась в сон.
Я была готова провести в кровати хоть весь следующий день, но мне не дали. Я почувствовала чьи-то нежные прикосновения к моим волосам, голове шее. Ощутила объятья на своей талии. Окончательно же я проснулась, когда чьи-то руки нагло задирали мою сороку и ласкали обнаженное тело.
— Что за… — я подскочила, одновременно вытаскивая короткий кинжал, который хранила под подушкой.
— Полегче, Карина, так ведь и поранить кого-то можно!
Я увидела рядом с собой Самира. Его волосы были взлохмачены, на губах играла озорная улыбка, а руки были подняты в позе «сдаюсь».
— Удивительно, как ты не разбудил меня своим… ароматом, — поморщилась я.
От него явно разило устойчивым шлейфом перегара. Самир лишь пожал плечами.
— М-да, обсуждение текущего положения и празднование новой помолвки Эдриха затянулось. Я вернулся поздно и не хотел тебя будить.
— Поэтому разбудил меня сейчас, — я посмотрела в окно, — в шесть утра?
— В семь.
— Ну это же совершенно меняет дело, — я усмехнулась и села на постели.
Самир же растянулся на кровати, словно кот, положив голову мне на колени. Неосознанно я стала перебирать своими пальцам его непослушные волосы.
— И как все прошло?
— Обсуждали новый визовый режим, необходимое присутствие в человеческих княжествах… меня назначили епископом темной церкви Категана, ты знала? Хотя, конечно ты знала. Наверняка это была твоя идея.
— Норры, — призналась я.
— Интересно, — задумчиво произнес демон, но затем, перевернувшись на спину продолжил, — праздновали восхождение нового короля, провожали старого…
— До сих пор не могу поверить, что Эдрих убил своего отца.
— Это должно было когда-нибудь произойти. Я бы сказал, что некоторые рассчитывали, что это произойдет намного раньше. Утер был… не лучшим родителем.
— А… — я покраснела и все-таки произнесла, — Как насчет тебя?
— Меня? — переспросил демон.
Вместо ответа я вздохнула и аккуратно сняла амулет, скрывавший ото всех мою страшную тайну.
Какое-то время ничего не происходило. Самир все ещё ждал ответ на свой вопрос. Но затем его зрачки расширились, брови ползли вверх, а пребывавший в покое хвост дернулся.
Он резко сел и посмотрел на меня совершенно другим, новым взглядом.
— Ты… это правда?
— Да, — тихо сказала я.
— Мой?
— Да, — ещё тише ответила я.
Он потянул руки и сгреб меня в охапку, усадив себе на колени. Долгое время он обнимал меня и целовал в макушку, ни говоря ни слова. Да и в словах тут не было нужды. Я чувствовала, как крепко он прижимает меня к себе. Как слегка подрагивают его пальцы. Как бешено бьется сердце в его груди.
И все же, зарывшись в мои волосы носом, он наконец тихо-тихо произнес:
— Мои.
Эпилог
Это были действительно красивые похороны. Тронный зал был наполнен ароматами белых лилий, а розовый закат проникал в помещение сквозь витражное окно, оставляя красноватые блики на полу, стенах и гробу.
В нем покоилась прекрасная бледная женщина, с аккуратно уложенными рыжими волосами, плотно сжатыми губами и руками, сложенными на груди.
Почтенная Фоломина затянула речь, вероятно трогательную. Это можно было понять по сердобольным лицам стоящих рядом.
С правой стороны выстроилась семья покойной княгини. Ближе всех к гробу стоял Агрест, новоиспеченный князь Категанский, рядом со своей десятилетней женой Леонидой.
Плечи дочери сжимала Марна. Такая трагедия явно не пошла на пользу её состоянию, но кто же виноват, что они с супругом крайне плодовиты, и она носит под сердцем уже пятого?
Чуть поодаль стояла и Орсинская чета. Князь Дикарт со своей смиренной женой Дариной. На руках которой сидела меленькая девчонка-бесенок. Её глаза не были красными, а вот уши были оттопырены. И причиной тому была явно не лопоухость.
Замыкали число родственников сам демонический король и его человеческая королева. Норра выглядела очень статной и уверенной. Но даже она не осталась равнодушной.
По другую сторону ревела советница Руана. Да, она успела стать княгине Категанской действительно доброй подругой и незаменимой помощницей. Слева и справа от неё возвышались мужчины: драконий рыцарь Райнар и архимаг Кайро. Эти двое не выражали свои эмоции так бурно, как молодая женщина, однако и под их глазами залегли мрачные скорбные тени. И пускай они знали, что этот день однажды настанет, это нисколько не умоляло их трагедии. И даже епископ Самир выглядел крайне печальным в этот день.
Но, когда служба была закончена и гроб понесли к церкви Светлого, чтобы похоронить там, епископ выскользнул с другой стороны и затерялся в толпе стенающих подданных, вышедших проводить княгиню в последний путь.
Он уверенным шагом отправился к холму, где под раскидистым деревом его ждала женщина в темном плаще с длинным капюшоном. В своей ладони она держала маленькую детскую ручку. Мальчишке было года четыре, и он с откровенно скучающим видом ковырял ботинком землю.
— Ну, как все прошло? — спросила женщина, откидывая капюшон назад. Копна бронзовых волос тут же заструилась по узким плечам.
— Как и стоило ожидать. Твои похороны были очень трогательны и красивы.
— Мамины похороны? — мальчишка недоуменно завертел головой, переводя взгляд с одного родителя на другого. А тонкий хвостик, выглядывающий из-под длинного сюртука, заметался туда-сюда.
— Княгини Категанской, мы с тобой об этом говорили, малыш, — Самир ласково потрепал его по каштановы взъерошенным волосам.
— И все же немного жаль покидать их вот так… — пробормотала женщина, — Могли бы снова соврать, что Кара Категанская уезжает в какое-нибудь дальнее поместье и изредка будет навещать столицу, как это было в последние годы.