А комнат, которые надо было отапливать и освещать было немало. Точнее, четыре: гостиная, кабинет, спальня с милым балкончиком и умывальная комната.
Стены во всех помещениях были сделаны из мелкого камня и выкрашены в светлый. Пол — из грубых досок, частично прикрытий коврами. Окна были на удивления большими и пропускали достаточное количество света. Судя по положению солнца в Категане сейчас был день, хотя дело и шло к закату.
Мебель из темного дерева, была резной и искусной. В интерьере преобладали природные мотивы, особенно растительные. Они были вышиты на декоративных подушках, изголовья кровати были выполнены в виде лепестков клевера. и даже ножки кофейного столика походили на ствол дерева, чьи ветви охватывали толстую столешницу.
Потолок тоже был исписан светло-зелеными переплетавшимися листьями и лозами. Очень красиво, стоит заметить.
Я нетерпеливо открыла свой гардероб. Что ж, судя по нарядам, обстановке и убранствам, княжество Категанское находилось примерно на уровне десятого века нашей земной эры. Я- то надеялась, услышав про меч и магию, век так на пятнадцатый, или, в идеале, викторианскую эпоху (хотя, там люди уже были больше по револьверам, но и сталью не брезговали).
Но нет, жизнь мне упрощать никто не собирался. Надеюсь, тут хотя бы додумались до канализации. Если нет — придется изобрести. Нам с Категаном стоит ещё поработать, чтобы сделать его пригодным или хотя бы более-менее комфортным для проживания.
К моему счастью, до некоего подобия канализации в Категане додумались. Правда, вместо унитаза меня ждала деревянная коробка с дырой посередине, а вместо ванной- большое жестяное корыто, иначе это и не назвать.
Следующим был кабинет. Мне не терпелось узнать, какие книги здесь хранятся, а также, смогу ли я читать на местном. Под пониманием здешнего языка демон вполне мог подразумевать лишь устную речь, тем самым подложив мне свинью, с него станется.
Но, кажется, все в порядке.
— Это личная библиотека княгини, — протянула Руана. Она деловито завалилась на одну из скамей, устеленных тканями, — более полное собрание книг и рукописей ты сможешь найти в библиотеке, на втором этаже замка. Всего их здесь пять. Ну, и еще башни.
При мне она не слишком — то церемонилась. Но она не была самой главной фигурой в этом княжестве, так что, заслуживать её почести в первую очередь не входило в мои планы.
— Расскажи мне о Каре, — я села рядом с девушкой и доверительно сжала её руки в своих ладонях.
— О Каре Категанской? Я плохо её знала, мы не были приятельницами или что-то типа того.
— Как же ты стала хранительницей такой тайны, как смерть вышей Великой княгини? — удивилась я. Ведь демон сказал, что об этом известно очень узкому кругу лиц.
— Совершенно случайно. Я присутствовала в момент её смерти. Так меня и утянули в этот заговор. И быстро нашли мне …применение.
Значит, нельзя сказать, что Руана тут возиться со мной по доброй воле.
— И как же она умерла? Покушение? — стараясь скрыть тревогу в голосе спросила я. Если кому-то не терпелось избавиться от княгини, то он мог подумать, что она пережила покушение, увидев меня. И повторить свою попытку.
— Не известно. Скорее всего из-за отравления, но естественного или подстроенного- не понятно. Она вся покраснела и распухла, горло будто чем-то забилось, и она не могла продохнуть. Это сейчас Кайро постарался привести её в порядок. А до этого… неприятная была картина.
Очень похоже на аллергическую реакцию. Возможно, княгине никто зла и не желал, а погибла она по незнанию, слаборазвитой медицине и неосторожности.
— А, возвращаясь к разговору о её персоне, сомневаюсь, что у неё вообще были друзья… кроме её обожаемого Райнара.
Ого, даже так. Впрочем, он негативнее всех отнесся к моему появлению. Не удивлюсь, если они даже были больше, чем друзьями.
А что? Судя по тому, что Кара княгиня, а не княжна, то замужем она все-таки была. Оно и понятно, браки тут наверняка заключаются ранние. Однако, супруг, по всей видимости, сыграл в ящик. Вот и получилось, что Кара у нас была женщиной хоть и видной, но свободной. А замуж она повторно не вышла. И тому должна была быть какая-то причина.
— В общем, как ты можешь понять, я не была с ней близка, а потому и не горюю. Не так, как остальные.
— Ты можешь передо мной не рисоваться, — мягко улыбнулась я.
Да, давай, расслабься окончательно и расскажи мне все как есть, без жеманства. Мне же нужно знать, роль какой именно княгини мне стоит сыграть.
— Со стороны Кара казалась… правильной. Она была серьёзной, рассудительной, может даже холодной временами. Могла быть и суровой, проявить свой норов. Но в то же время очень величественной. Такую женщину всегда ставят в пример маленьким девочкам, не важно, дворянка она или крестьянка.
Кстати об этом. Стоило понять, что именно в этом мире значит само понятие "княжество". Они обособлены, как независимые области или кому-то подчиняются? Стоит ли над ними один общий предводитель, как это стало со славянскими княжествами, или князья образуют сенат, как это было в Риме?
Благодаря игре в исторических сериалах, я была немного подкована в этом вопросе. Однако, зачастую в подобных картинах жертвуют правдоподобностью, ради интересного сюжета.
А может в этом мире все совсем по-другому, и нисколько не похоже на наш средневековый уклад, как это происходит с религией?
— А что ты можешь сказать о самом Категане? — уклончиво спросила я.
— Княжество, как княжество, — пожала плечами Руана, — я бывала и в других, дела идут не лучше и не хуже. Хотя, в последнее время соседи разбушевались и потоптали знатное количество наших территорий. Число недовольных растет, а княгиня так не вовремя скончалась…
То есть меня кинули еще и в самый замес послевоенных межусобиц. Ну, супер. А этот драконий рыцарь Райнар ещё и просил меня не вмешиваться. Но, боюсь, это не его голова будет насажена на пику, ради развлечения недовольных крестьян.
— Но такое не редкость и в других владениях. Стычки то и дело случаются то тут, то там, а война стоит денег.
Понятно, кажется, ни тебе единого правителя, ни сената, все решается грубой силой, кто-кого, как в уличной драке.
— А вялотекущие конфликты на границах всегда неизбежны. Это на бумаге мы все только союзники.
Верно, а у Кары нет детей, чтобы подкрепить эти союзы браком и кровью.
— В остальном, даже не знаю, что тебе ответить, — Руана задумчиво нахмурила лобик.
Для неё жить в подобном укладе мира было так же естественно, как и дышать. Ей было сложно даже понять мой вопрос.
— Ты ведь дворянка? Какие еще сословия есть в Категане?
— А, ну это просто, — махнула рукой Руана, — дворяне- это те, чьи родственники или семьи (обычно их главы), служат у Великой княгини в замке. Казначеи, военные, советники, ловчие и другие, выделившиеся своими талантами. Мой отец, например, судья. Семьям дворян князья выделяют замелю, на худой конец недвижимость в городе. Обычно Кара поощряет своих людей имениями. Но тех, кто особенно выслужился перед ней, она награждает вотчиной.
Вотчина, имения… слова знакомые, а в чем-разница-то? Но, словно прочитав мои мысли, девушка продолжила:
— Имение имеет ограниченное наследование, вплоть до того, что зачастую остается княжеской собственностью. То есть, дворянская семья живет там, пока Великая княгиня это позволяет. Так появляются целые династии, служащие одному делу при дворе. Сын идет по стопам отца на службу во двор к новому князю, чтобы сохранить свои владения.
О, семейный бизнес, так сказать
— Вотчина же передается в полное владение. Её можно продать, обменять… да хоть спалить, она твоя- делай что хочешь.
Ах вот оно как… Готова поспорить, Райнар как раз вотчиной и владеет.
— Ещё отдельные сословия представляют войны, духовенство, маги и знахари, крестьяне и посадские, то есть горожане. Ну, там, ремесленники, торговцы, учителя… в общем, простые жители.
Интересно, что маги и знахари стоят на одной ступеньке в этой социальной лестнице.
— А сколько всего городов в княжестве? — поинтересовалась я.