— Люди в этой стране говорят по-итальянски, — объяснила Сара. — А еще твой папа говорит по-французски и по-испански.
Мальчик перевел взгляд на отца.
— Что ты сказал той леди?
— Велел ей принести бритву.
Лицо Джонни засияло.
— Можно я посмотрю, как ты будешь бриться?
— А тебе этого хочется? — Голос Сезара звучал задорно.
— Ага!
Сара приняла внезапное решение.
— Так как бритье — чисто мужская привилегия, я ненадолго отлучусь, договорились?
Если бы Джонни пришлось остаться с кем-то еще, он вряд ли бы согласился на это. Но теперь малыш был со своим обожаемым отцом.
Сара выскочила из палаты и почти бегом устремилась в дамскую комнату. Огромный ком стоял у нее в горле, слезы застилали взгляд. Чувство вины огромным грузом лежало у нее на сердце. О боже, что же она наделала!
— Будь я на твоем месте, Сезар, я бы тоже никогда не простила. Я не заслуживаю жить на этом свете. — Сара закрыла лицо руками и разревелась.
Когда поток слез наконец-то иссяк, Сара умылась и постаралась привести себя в порядок. Врач встретил ее у комнаты медперсонала с довольным выражением лица.
— Ваш мальчик сотворил маленькое чудо сегодня утром, синьорита Пристли.
— Знаю. — Она вытерла глаза, но дрожь все еще колотила ее тело. Если бы только врач знал, что самое худшее еще впереди.
— Вы приехали как раз вовремя. Сезар планировал сегодня выписаться из больницы.
— Да, он сообщил об этом Джонни.
— Вы должны убедить его, что ему необходимо пройти курс физиотерапии. В его случае каждая минута, проведенная на тренировке, жизненно необходима.
— Понимаю. К сожалению, я больше не могу повлиять на него, но, возможно, присутствие Джонни заставит его последовать вашим указаниям.
— Благодаря ему мы и так уже многого добились. Одно то, что он захотел побриться, свидетельствует о том, что он возвращается к жизни.
— Вы правы. Спасибо вам за все, что вы сделали для него.
— Он кумир для многих в моей стране. Какая была бы трагедия, если бы он позволил аварии сломить себя.
— Мы с Джонни сделаем все, чтобы этого не произошло. — Молодая женщина пожала доктору руку и вошла в палату. Первое, что она увидела, было свежевыбритое лицо Сезара. От его сногсшибательного вида у Сары перехватило дыхание.
Годы сделали его лицо более мужественным. Неудивительно, что по нему сходили с ума тысячи фанаток по всему миру.
— Джонни? — позвал Сезар, закончив разговор по мобильному телефону. — Нам с твоей мамой нужно поговорить наедине. Анна сводит тебя в кафетерий при больнице. Можешь заказать все, что захочешь, договорились?
— А вы с мамой долго будете говорить?
Глаза Сезара впились в Сару с таким напряжением, что казалось, ответ целиком и полностью зависит от нее.
— Не очень.
— Обещаешь?
— Слово джентльмена.
— Ну ладно.
Вскоре привлекательная молодая медсестра просунула голову в дверь.
— Привет, Джонни. Идем со мной. — Она приветливо улыбнулась Саре, словно говоря, что все будет в порядке. — Не беспокойтесь, я позабочусь о нем.
— Я и сам могу о себе позаботиться, — грозно заявил Джонни и направился к двери с высоко поднятой головой.
Анна рассмеялась.
— Ты говоришь в точности как твой отец. И ты на него очень похож!
Когда они вышли, Сара закрыла дверь. Нервная дрожь охватила все ее тело. Враждебность витала в воздухе, угрожая спалить ее дотла.
— Должен признать, что, если бы мне пришлось создать образ идеального сына, я не смог бы представить мальчика лучше Джонни, — начал Сезар обманчиво шелковым голосом. — Но возникает вопрос: если бы не авария, была бы у меня вообще возможность узнать о его существовании?..
— Сезар... — Сара повернулась к нему. Вера в собственные силы начала покидать ее. — Я... я планировала устроить вашу встречу, когда ты приедешь в Калиф...
— Баста! — резко оборвал он. — Единственное, что мне нужно обсудить с тобой, — это будущее нашего сына. Я мог бы отобрать его у тебя. Ты ведь понимаешь, что я располагаю огромными финансовыми ресурсами. Но это сильно травмирует психику Джонни, и он до конца жизни возненавидит меня. Тем не менее я хочу иметь такие же права на своего ребенка, как и ты. Поэтому ради него мы должны пожениться.
Пожениться?
— Нет, Сезар...
— Нет? — переспросил он насмешливым тоном. Сара содрогнулась.
— Не думаю, что сейчас подходящее время для этого разговора. Я... я знаю, что ты презираешь меня, и у тебя есть на это полное право. Что же касается твоей семьи, они никогда не одобрят это. Самое главное, чтобы ты...
— Чтобы я выздоровел? Этого не будет, и давай оставим эту тему. Сейчас самое главное — будущее моего сына. Он увидел меня. Он знает, что я существую. Грех не сделать его законным наследником рода Фалкон. В отличие от тебя, я верю в Божью кару, красавица.
— Не говори так, Сезар. Ты представить себе не можешь, как я страдаю. Но ты никогда не хотел...
— Не хотел жениться? Это ты хотела сказать? — не дал договорить он. — Мужчины, которого ты когда-то знала, больше не существует. Тот мужчина мог подарить тебе ребенка и вырастить его! Тот мужчина мог ходить! — Его темные глаза блестели от гнева. — Человек, которого ты видишь перед собой, не может встать с кровати без посторонней помощи. И не может подойти, чтобы придушить тебя собственными руками за то, что ты сделала.
Ужас на ее лице заставил его злобно усмехнуться.