А вода на плотину все жмет, рвется на свободу.
Крепись, мужики! Неужто не одолеем? — кричит дядя Савелий. — Раз, два — взяли!
И бревно ухается в воду, поднимая тучу брызг.
Я крутился на берегу среди людей, тоже пытался палкой отталкивать бревна, чтобы они скорее уплывали.
Солнце палило вовсю. Над лугом, на той стороне речки, повисло серебристое марево.
Я увидел на яру Сашку Тарасова. Он что–то кричал, махая руками.
Чего это он? Может, что случилось? — встревожился дядя Савелий.
Может, плотину прорвало? — крикнул Филька.
Мужики повтыкали багры в бревна, побежали по
ним к берегу. А Сашка кубарем слетел к речке и несся навстречу сплавщикам.
Что–то плохое случилось, — проговорил Маркел.
И тут все услышали Сашку:
Пожар, пожар! У дядя Фильки дом горит! — орал он.
Мужики снова схватили багры и бросились к поселку.
Мой–то дом возле Фильки стоит! — вскричал Маркел и заковылял на своем протезе к дороге, ведущей на яр.
Филька! Пошто рот–то разинул, ведь твой дом горит! — закричала какая–то тетка.
Филька оторопело смотрел на убегающую толпу.
Стой? Куда все–то?! Назад! — завопил дядя Савелий. — Кому затор оставили? Назад!
Но мужики не слушали его, бежали спасать свои дома. Весь поселок может дотла выгореть!
А у плотины вода не ждет. Ревет, клокочет. Того и гляди беда стрясется.
Стойте, черти! — орал Савелий. — Бревна не растащим — без куска хлеба останемся! На пожар и десяти человек хватит! Стой! Останутся ваши дома невредимые. Ветра–то нет! — Дядя Савелий бросился к груде котомок, схватил там берданку, зачем–то принесенную им, и выстрелил в воздух. Выстрел ахнул раскатисто и гулко.
Часть мужиков опомнилась, вернулась.
А Филька все стоял на одном месте, хотя Фрося уже убежала.
А ты, Филька, беги! — распорядился дядя Савелий.
А! Мне спасать нечего, — махнул тот рукой. — Долго ли такую развалюху снова построить! — И вдруг встрепенулся, закричал вслед бегущим: — Гармонь не забудьте вытащить! Гармонь!
Вот такой забубенной головушкой был Филька.
Я тоже побежал в поселок…
Мужики ведрами носили воду, растаскивали забор, обливали соседние дома. Филькина избенка пылала костром. Скоро от нее остались одни дымящиеся головешки…
Я ушел домой. У калитки на лавочке сидел дед и бубнил себе под нос:
Вот посмейтесь–ка теперь, посмейтесь…
К вечеру вода сокрушила плотину. Высокий вал прокатился до затора, ударил по нему и разворотил его. По левому отлогому берегу хлынувшая вода вымыла с корнями травы, а на правом уничтожила все огороды. Бабы ревели, зло ругались мужики…
ВАНЮШКА
Я открыл глаза и сквозь щели в крыше сеновала увидел голубизну неба.
Подъем, мужики! — кричал дядя Савелий, стуча палкой по воротам изб. — Отдохнули, и будет. Сегодня нужно реку перекрыть. Мы с лесхозовскими ребятами уже трактора и машины пригнали, копер приволокли, быки загонять. Все готово!
Я выбежал на улицу. Из изб выходили мужики, щурились на солнце, зевали, потягивались. За дядей Савелием шло человек двадцать.
Дня за четыре мост сделаем. С участков народ собрали, работа кипеть должна, — говорил он. — Главное, что технику достали, бетон завезли.
Мужики ушли к плотине. Мальчишки носились по улице. Теперь будет на что поглазеть. Такое в поселке не часто бывает.
Глядите! Бактист вышел! — закричали во все горло мальчишки, и в меня полетели камни. Не люби–80 ли меня мальчишки, и я всегда уходил играть на окраину, где меня не знали.
Я набил камнями карманы.
Косой где? — спросил, подбегая, Сашка Тарасов.
Не знаю.
А ты сколько псалмов выучил? — Сашка нарочно задел меня плечом, чтобы подраться.
Чего ты привязался? То заступаешься, то дерешься!
Сашка было замахнулся на меня, но тут появился Ванюшка.
Не приставай к нему, он же меньше тебя! Айда лучше в лес, там пеньки рвут.
Ребята прозвали Ванюшку «Косым».
Случилось это четыре года назад… Морозы тогда стояли крепкие. Однажды дед с отцом уехали в поле за сеном. Проводив их, мать собралась в магазин.
Закрой дверь, а то ненароком зайдет кто из чужих, — распорядилась мать.
Вскочив за ней босиком и в одной рубахе, Ванюшка закрыл сенки на крючок и бросился в дом, но дверь у нас закрывалась так туго, что он не смог отворить ее. Он стал кричать мне. Я толкал дверь плечом, пинал ее ногами, но тоже не смог открыть. Сбегать к соседям Ванюшка побоялся: а вдруг заберутся воры и убьют нас? Он отыскал попону, лег на ящик, укрылся ею и заснул…