Мы оба были неопытными, робели и не решались заговорить об этом снова. А мне так хотелось, чтобы он сделал первый шаг и дал мне повод ответить: «А почему бы и нет?» Меня мучили сомнения, я понимала, наши отношения не настолько серьезны, чтобы рассчитывать на продолжительную связь, не говоря уж о браке, но, почти не имея поклонников, не избалованная вниманием мужчин, я боялась потерять и его. Мне хотелось любой ценой продлить наши отношения и, раз уж подвернулся случай, — идти до конца.
Новый год мы собирались отметить в обществе Леры и Лени, но неожиданно они поругались, и все пошло прахом. Лера ушла в другую компанию, на праздничном столе, кроме бутылки шампанского и апельсинов, ничего не оказалось, а мы остались одни. Делать было нечего; разлив вино по бокалам, Дима настроил гитару и исполнил песню-тост, подготовленную специально для этого вечера. Потом выпили еще немного, и нам стало веселее, почувствовалась атмосфера праздника.
Я подошла и положила руки ему на плечи, он не растерялся и плавно провел ладонью по моей груди. Потом как-то странно посмотрел на меня, словно ждал чего-то. Мы разделись и легли на кровать, в темноте его тело казалось теплым, мягким и каким-то по-детски нежным, отчего мне вдруг стало стыдно и неловко. Казалось, я вот-вот лишусь чувств. У нас было все необходимое: свободная комната, покой и относительный комфорт, таинство новогодней ночи, но почему-то ничего не выходило.
Дима попробовал возбудиться при помощи рук, но ничего не добился. Помучившись некоторое время, тяжело выдохнул:
— Извини, не получается…
Мне хотелось разреветься: столько страхов и сомнений преодолено, я наконец-то решилась, и все зря? Какое страшное разочарование! Раз он ничего не может, значит, я непривлекательна и совсем несексуальна. Мы лежали рядом, держась за руки, наши тела соприкасались, а у нас ничего, ну совсем ничего не выходило.
— Это целиком моя вина, — не выдержала и расплакалась я.
— Ты мне нравишься, не плачь, — успокаивал меня Дима, — у нас сегодня все впервые, мы оба волнуемся. Завтра попробуем еще, и все будет отлично. Не думай, я не импотент…
— Это я виновата! — упрямо твердила я.
На следующий день Дима купил на Новом Арбате пять толстых книг о сексе, неделю мы сосредоточенно читали и разглядывали картинки — можно представить, чего мне это стоило, ведь Лерка тоже читала, да еще с каким интересом! Кое-как успокоились: специалисты советовали не вешать нос при первой неудаче и поскорее забыть о печальном опыте, в следующий раз все обязательно получится.
В тот день Дима взял бутылку шампанского в театральном буфете, я купила свечи и шоколадные конфеты, мы встретились и поехали к нему домой. Там мы, немного выпив, перевели дух и согрелись. Стопа книг о любви аккуратно лежала на диване, и я про себя отметила, что Дима серьезно занимается изучением предмета.
Лежа под теплым ватным одеялом и едва касаясь друг друга, мы все еще верили — сегодняшняя ночь будет началом. Но трудности начались сразу: Дима долго возился в темноте, неуклюже обнимал меня, терся носом о мою шею, но ничего не выходило. — Я тебя не возбуждаю? — готовая опять разреветься, спросила я. — Что-то не так делаю?
— Лучше закрой глаза и помолчи. — Дима энергично массировал свое орудие любви, добиваясь эрекции, как советовали в какой-то книге. Неожиданно замер, растерянно посмотрел на свою правую руку и взял со стола газету.
— Ничего страшного, — прокомментировал он, вытирая руки старым номером «Известий». — Выражаясь по-научному, произошла преждевременная эякуляция. Никогда не думал, что это такая адская работа.
Затем мы спохватились — заводить детей в наши планы не входило — и купили десять упаковок презервативов. Начались новые страдания. Хорошо советовать в книжках — натягивай резину спокойно и смело приступай к делу. В жизни все оказалось далеко не так просто. Когда возникало желание — а именно так предлагают начинающим: заниматься любовью не по графику, а под настроение, — Дима соскакивал с кровати и бежал к тумбочке, лихорадочно искал пакетик и ножницы. Когда молодой любовник возвращался, надевать презерватив было уже не на что. Приходилось возбуждаться повторно, но прикосновение мерзко пахнущей резины все портило. Желание заниматься любовью пропадало и у него, и у меня.
Скоро я поняла, что вообще не хочу так мазохистски расставаться с девственностью, это утомительно и скучно, а главное — не доставляет ни малейшего удовлетворения. Всякий раз, когда Дима успокаивал меня после очередной неудачи, мне становилось легче оттого, что на сегодня все кончено.
— Ты не волнуйся, все будет нормально, — говорил он мне после очередного сеанса, — этот аппарат достал меня до печенок. Кажется, уже наметился небольшой прогресс?.. Только вот эта проклятая резина!
Я видела, как он переживает, но успокаивать его не могла. Чего хорошего-то? Иногда задумывались, а стоило ли хранить невинность так долго? Может быть, лучше было бы начать половую жизнь лет в четырнадцать, у подростков все легче и проще получается? Но потом наступало раскаяние, я вспоминала, как редко пользовалась успехом у мужчин, и готова была терпеть любой секс, даже самый убогий.
В конце концов мы оба устали. Я страдала потому, что не могла ему помочь, он тоже вымотался, осунулся и стал нервным. Мы решили оставить эти попытки, не мучиться больше и подождать. Дима обещал, что, когда я начну принимать противозачаточные таблетки, проблем у нас не будет. Действительно, их у нас больше не было, наши отношения выдохлись и сами собой сошли на нет. Наши встречи прекратились.
В ту самую новогоднюю ночь, когда мы с Димой пришли к согласию и прошли первый круг ада на моей койке, Лера порядком выпила и ее долго рвало в туалете. Чтобы привести себя в чувство, она вышла на улицу и стала, как рыба, заглатывать ртом воздух, пока не почувствовала облегчение. Холодный ветер пронизывал насквозь, она ежилась и мечтала о том, как натравить на Леню ребят с тяжелыми кулаками в отместку за грубое обращение. Мерзавец предложил ей оформить фиктивный брак аж за полторы тысячи баксов!
Лера замерзла, но возвращаться к друзьям не спешила — компания была на редкость скучной. Размазывая слезы по щекам, курила одну сигарету за другой. Неожиданно перед ней возник пожилой мужчина в кожаном пальто.
— Извините, девушка, могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил неизвестный.
Столь неожиданное появление незнакомого человека в новогоднюю ночь на пустынном общежитском дворике производило почти мистическое впечатление. Лера утерла нос платком, поправила прическу. Обнажив в дежурной улыбке зубы, девушка кокетливо стрельнула глазками и подозрительно спросила:
— А что вы здесь делаете так поздно?
Таинственный незнакомец как бы не услышал вопроса, он взглянул на нее маленькими масляными глазками и пропел:
— Вы очень красивы, вы похожи на одну артистку…
— Только не надо этой пошлости! — Лера решительно хлюпнула носом и запрятала подальше носовой платок. — Я ни на кого не похожа, я — уникальна.
Чем-то ей понравился этот упитанный, барственного вида пожилой мужчина, лет шестидесяти — шестидесяти двух, с холеным подбородком. Он кивнул в сторону красного «москвича» на обочине: «Вон моя машина, я живу недалеко. У меня прекрасный французский коньяк и…»
— Нет, коньяк я не пью! — Леру передернуло при воспоминании о тошнотворном вкусе грузинского, которым ее сегодня угощали.
— А что вас устроит? Вино, ром, шампанское?
Старик внушал доверие, к тому же ужасно хотелось разнообразия, и, представив себе перспективу новогодней ночи в скучной малознакомой компании, она согласилась:
— Шампанское? А что, я не откажусь.
Они сели в машину и покатили в неизвестность. Притормозив у давно закрытого магазина «Вина», увидели двух несущих ночную вахту спекулянток. Шампанского у них не оказалось, зато имелась бутылка «Салюта». Столь неравноценная замена мало расстроила Леру, но на всякий случай она состроила капризную гримаску:
— Сначала «Салют» вместо шампанского, а потом вы замените бриллиант на стекляшку? — пропела капризным голоском и тут же спохватилась: «Я порю сущий бред… Видно, перепила».
Но незнакомец, казалось, ничего не замечал и, как ни в чем не бывало, крутил баранку.
— А сигареты-то у вас есть? — смелее спросила Лера, закинув ногу за ногу. — Я «Моre» предпочитаю.
Он достал из бардачка распечатанную пачку дорогих дамских сигарет и протянул ей. Сладковатый дым и гул мотора усыпляли, она согрелась и откинулась на сиденье. Приехали они очень скоро. В темноте Лера не разглядела дорогу и сейчас не знала, куда ее привез этот таинственный пожилой мужчина.
Поразило обилие книг, журналов, папок с газетами и какими-то вырезками. Бумаги были разбросаны повсюду, даже на полу, на письменном столе стояла допотопная пишущая машинка с заправленным листом.
— Не обращай внимание на беспорядок, присаживайся. — Он сгреб листы со стола, собрал их с пола и затолкал неровную кипу в переполненный ящик стола. — Сейчас много работы и нет времени прибраться.
— Нет-нет, все очень мило, — поспешила успокоить его Лера. Внезапно ее осенило, — мы ведь с вами даже не познакомились! Я — Лера, студентка.
— Меня можешь звать Мишей.
— А точнее?
— Михаил Яковлевич Врублевский, писатель, это на всякий случай. — Он откупорил бутылку и налил два полных бокала густой пахучей жидкости цвета граната. — Ну что, можно выпить за знакомство? Извини, у меня только конфеты.
Но про конфеты Лера уже не слышала. Она не сводила глаз с седого старика и думала — неужели перед ней самый настоящий писатель? Кто бы мог подумать, что в такую мерзлоту, среди ночи можно подцепить такого человека! Ей всегда нравились люди творческих профессий.
— Вы серьезно?
— Не бери в голову, выпей и расслабься. — Врублевский добавил ей ликера в бокал. Он был слегка разочарован тем, что его не узнали, вернее, просто не знали. — Сегодня прекрасный вечер, давай видео посмотрим?
Но Лера стала допытываться, о чем он пишет, угрожая сейчас же уйти, если не узнает, как называются его книги. В конце концов выяснилось, что Михаил Яковлевич — автор пяти книг о Ленине, а года три назад один солидный московский журнал напечатал его коронную пьесу о вожде мирового пролетариата, которую не поставил ни один театр.
Он пододвинул ей бокал, подсел ближе и положил руку на плечо. Лера осторожно, чтобы не обидеть писателя, отстранилась и взяла с полки первую попавшуюся книгу.
— М. Врублевский «Рассказы о Ленине», — прочла она. — Это ваше? Подарите на память, пожалуйста, с автографом.