— Зачем ты пришел? — спросил Анджей у отца, проходя в комнату.
— Я хотел бы увидеть сына.
Маг скривился. Он прекрасно знал, что тот подразумевает под этой фразой. Тсавис желал, чтобы Анджей открыл сосуд памяти. Мужчина периодически приходил посмотреть на образ умершего, оплакивая его.
— Нет.
— Я так много прошу? Всего лишь на мгновение открыть сосуд, — лицо исказила гримаса отчаяния.
Раньше мага всегда задевала такая несправедливость отца по отношению к нему. Он так и не смог смириться со смертью не того сына. Сейчас же ему было жаль Тсависа. Отец жил воспоминаниями, мирясь с тем, что приходится унижаться перед Анджеем, просить открыть сосуд.
— Потому, что сосуд разбит, души нет!
— Ты врешь! Ты не смог бы отпустить его душу и разбить сосуд памяти. Тебя связывает обещание, — зло произнес маг.
— Зато меня не связывает, — войдя в комнату, проговорила Олеся, которая все это время стояла за дверью.
Стараясь идти гордо и уверенно, девушка приблизилась к Анджею.
— Я разбила сосуд и скормила душу вашего сына иномирному существу, которое смело напасть на моего мужа, — продолжила она, смотря на гостя.
Она старалась говорить твердо и уверенно, подражая тону голоса супруга.
— Ах ты ж тварь!
Мужчина в приступе ярости бросился на Олесю.
— Я жена синтата Анджея, — твердо сказала Олеся, выставляя защиту от быстро устремляющегося в ее сторону родственничка.
Маг не смог пробить щит.
— Отныне вход в мой дом для тебя закрыт, Тсавис, — произнес Анджей, спокойно взирая на отца. — Никто не смеет оскорблять мою жену и посягать на ее тело.
— Тебе так важна та, что была нужна лишь для жертвы Тьме и закрепления статуса синтата? С каких пор тебя стало заботить что-то, кроме могущества? — усмехнулся мужчина.
— С тех пор, как я понял значение слова «семья». Попрошу удалиться из моего дома и больше здесь не появляться.
Тсавис горько усмехнулся и покинул владения сына.
— Не повезло нам с отцами, — улыбнувшись, заметила Олеся, поворачиваясь к мужу.
— Да, уж, действительно не повезло, — без сожаления согласился он.
— Ты до сих пор злишься, что я разбила сосуд? — положив руку ему на плечо, спросила девушка.
— Нет. Я и не злился, меня больше беспокоило, что ты ослушалась моего указания, — нежно проводя пальцами по ее щеке, произнес муж.
— Прости.
— Не снимай его, — достав из кармана штанов амулет, маг надел его на шею жене. — Я подпитал медальон и своей силой.
— Не сниму.
— Обещай, — решил убедиться синтат.
Вечером он должен быть уверен в том, что ей ничего не угрожает.
— Пообещаю, — поцеловала она его.
Желание получить ответную ласку было сильно, и оно затмило стремление получить клятву. Анджей ответил на поцелуй жены, чувствуя ее потребность в себе. Лишь на миг он подумал, что обязательно возьмет с нее обещание, а потом его увлекли новые, более волнительные эмоции Олеси.
Девушка бессовестно скрыла свою цель, но она не могла иначе. Нужно позаботиться о будущем семьи. Не стоит начинать совместную жизнь в страхе. Ложиться спать, ожидая нападения на себя или на мужа. Что бы ни задумал волхв, его стоило остановить, опережая мужа. Им больше рисковать не хотелось. Нет полной уверенности, что амулет защитит Олесю от свадебного ожерелья. Умрет Анджей — и ей не жить…
Глава 61
— Ты рано.
— А зачем тянуть? Когда сила сама идет к тебе в руки, — пройдя в зал проговорил Анджей. — Ты все подготовил?
Одним из условий ритуала было предоставление информации о существе. Маг прочел о нем все, он готовился к атаке и изменению хода действия ритуала.
— Да, осталось открыть портал и впустить его. Помни о нашем договоре.
— Ну конечно. Я все помню. Я получаю мощь от иномирного пожирателя, взамен ты забираешь тело моей жены, — отмахнулся синтат, словно договор был сущим пустяком.
Его закрепили по всем правилам Тьмы, хотя он и нарушал закон. Волхв должен открыть иномирный вход и пустить именно ту сущность, о которой говорил. Не важно, победит ли синтат, суть в предоставлении возможности получения силы. Если Рамус выполняет договор и проводит ритуал, то Анджей отдает ему жену. В случае победы мага над пожирателем тот умрет, потеряв свою силу. Если победу одержит существо, то волхв вернет его назад, в другой мир, и завладеет телом Олеси.
Было еще одно условие со стороны мага, которое показалось волхву подозрительным, но он все же рискнул, ведь на кону стояло тело, необходимое его сыну. Анджей попросил Рамуса в случае смерти того завещать все свое имущество Олесе. Волхв не собирался умирать, но все же составил завещание в пользу девушки, хотя ему это и казалось смешным. Все равно скоро ее тело будет принадлежать его сыну. Рамус не обладал магией, которая позволила бы ему проникнуть в дом Анджея. Попытка убить того с помощью обхаса не дала результата, оставалось только договариваться. Времени все меньше.
— Пора.
Рамус открыл портал, и из него сразу же показались огромные лапы пожирателя. Размером он был намного больше Анджея. Хотя существо и состояло из темного сгустка тумана, но все же вид имело устрашающий. Мохнатые лапы изогнуты, чтобы легко передвигаться в прыжке. Голова меньше туловища, но глаза, большие и впалые, занимали все пространство морды. Рта не было. Как читал синтат, существо высасывает магию с помощью усиков на макушке. Пожиратель захватывает жертву в плен и кусает ее усами. На кончике лап у него тонкие, как лезвие, спиральки. С их помощью он усыплял жертву, пуская под кожу магию сна. Он не умеет останавливаться. Истощает тело человека, в итоге тот умирает.
Победить его можно, лишь вырвав глаза. Вместе с ними пожиратель лишиться и своей магии.
— Приятного просмотра, — крикнул Анджей Рамусу, направляясь к существу, которое приготовилось атаковать соперника.
Рамус засмеялся, давно он не был свидетелем хороших боев. В последний раз смотрел на состязания сына. С тех пор много времени прошло.
Синтат попытался обездвижить паукообразного. Тот попятился назад, ощущая силу противника. Он с трудом передвигал лапами, но стремление завладеть жертвой не покидало пожирателя. Такой лакомый кусок не стоило упускать.
Монстр обладал разумом, хотя и был ненасытен. Он остановился, позволяя противнику принять ошибочное решение, будто магия обезвредила его. И, как только тот приблизился, захватил его в свои мохнатые лапы, выпуская яд.
Волхв усмехнулся. Да, существо хитро. Подумаешь, он не сказал Анджею всей правды. Информацию ведь предоставил, а там все написано. Нужно уметь читать между строк.
Рамус смотрел на песочник. Анджей прикрыл глаза. Значит, сейчас уснет!
Волхв почувствовал призыв. Открылся портал, что-то родное манило его. На пару мгновений Рамус решил, что это его сын прорвался сквозь призму мира. Но нет. Знакомая магия принадлежала не Санхвилу. Девчонка!
Накануне волхв общался с помощником. Тот вскользь сказал, что практикуется открывать порталы и ему удалось, нарушая магию этого мира, открывать его в пределах Ринберга. Но почему-то получается это лишь в присутствии Олеси. От волнения у Рамуса пересохло во рту. Добыча сама идет к нему. О, Тьма, как все хорошо складывается.
Мужчина посмотрел в сторону Анджея, тело которого оседало на пол, и решился. Чего тянуть? Пока пожиратель расправится с синтатом, он переместится за девчонкой и вернется обратно. Договор он выполнил, а после смерти Анджея тяжело будет попасть к нему в дом. Нужно будет выманивать Олесю. В случае победы маг сам ее привел бы.
Рамус шагнул в портал, оставляя синтата наедине с иномирцем.
Глава 62
— Ты готова?
— Да, — ответила Олеся, тяжело вздохнув.
— Амулет необходимо снять, — предупредил Килиар, указывая на украшение. — Он очень сильный, и волхв не сможет пробить его защиту, а это значит, не купится на приманку.
Девушка неохотно сняла с шеи медальон. Очень жаль, что приходится ослушаться указаний мужа, но по-другому никак. Родственник не остановится, пока не достигнет цели. А Олеся не могла допустить еще одного нападения. В следующий раз она может не проснуться, а терять свое тело и магию не хотелось. Но больше всего на свете она боялась потерять Анджея!
Килиар зашел за ширму, готовясь поделиться силой.
— В какой мир ты его отправишь? Я надеюсь, не в мой? Земля не заслужила такого жителя, — обратилась Олеся к Рикорну.
— В тот, в который будет самый доступный переход. У меня не так много знаний, чтобы выбирать миры, — пожал плечами юноша. — Я использую свой пригласительный и открою портал в дом учителя. Рамус сразу поймет, что ты рядом, я кину ему легкий призыв.
Олеся кивнула.
Рикорн проделал нехитрые махинации и переход открылся. Пару минут никто не появлялся. Олеся начала немного нервничать: неужели не придет?
В комнате появился уже знакомый волхв.
— Ну здравствуйте, Олеся, — с насмешкой проговорил он, глядя ей в глаза.
— Привет, дедуля.
Волхв осмотрелся. В руках ученика он увидел знакомые артефакты для открытия портала в другой мир. Не сложно было догадаться, что задумал Рикорн.
— Ты устроил ловушку, чтобы ей помочь? — засмеялся он. — Мало умения открывать межмировые переходы, нужно еще иметь магию отправить туда человека!
Он быстро преодолел расстояние между собой и девушкой, она даже не успела выставить щит.
— Она тебе не поможет. Зря старался!
Волхв схватил Олесю за шею и прижал к себе.
— Пора, — крикнул Рикорн и открыл портал.
Появился Килиар, который без лишних слов положил руки на камень и отдал ему силу. Но к разочарованию собравшихся заговорщиков, переход быстро закрылся. Никакая магия не могла удержать его открытым.
Юноша непонимающе смотрел на кристалл. Горечь провала, подобно вылетающей пробке из бутылки, ударила в голову. План провалился. Он своими же руками преподнес Олесю Рамусу! И самое обидное: парень не понимал, где мог допустить ошибку.
Волхв захохотал.
— Никудышный из тебя межмировик!
Он поднял руку, чтобы открыть портал в свой дом, но неожиданно закашлялся. Ему стало нечем дышать. Какая-то невидимая сила сдавила грудную клетку. Рамус отпустил девушку, хватаясь за горло. Его лицо побелело, он упал на пол. Широко открыв рот, мужчина пытался вдохнуть.
Присутствующие недоуменно и испуганно наблюдали, как волхв умирает. Казалось, его мучения длились вечность. Что-то вытягивало не только жизненную силу, но и магию Рамуса. Когда безжизненный взгляд устремился в потолок, его тело стало исчезать, охваченное темным туманом.
— Что происходит? — спросила Олеся у молчаливых напарников.
— Его наказала Тьма, — тихо прошептал Килиар, словно та могла услышать. — Она забирает его к себе.
Когда тело волхва практически исчезло, в комнате появился Анджей. Он с интересом посмотрел на перепуганные лица сообщников.
— Так и знал, что ваша компания что-то замышляет, — засмеялся синтат.
Он перевел взгляд на пол и заметил исчезающее тело.
— Теперь понятно, почему мой маневр не удался. Тьма поквитались с ним раньше, чем я.
Маг тщательно изучил пожирателя. Он намеренно позволил тому пустить яд в свое тело и, пользуясь моментом, и применил заранее приготовленным магическим шаром, усыпляя существо. Придя в себя, Анджей покорил пожирателя, вырвав лишь один глаз. Он получил часть его силы и безграничную власть над ним. Маг приказал чудовищу атаковать волхва, но существо не смогло выполнить приказ. Метаясь в поисках цели, оно сносило все на своем пути, проходило сквозь стены, но возвращалось обратно, не найдя жертву.
Мужчина не смог отправить существо в другой мир, поэтому переместился к себе в дом, приказав пожирателю ожидать его возвращения и никого не трогать.
— У меня появился еще один помощник, но, думаю, Ханди не обрадуется такому напарнику, поэтому я, пожалуй, воспользуюсь вашим умением, чтобы отправить его назад, — Анджей посмотрел на Рикорна.
Тот быстро закивал.
— Он ожидает вас в доме Рамуса. Отправьте пожирателя обратно.
Еще раз кивнув, Рикорн вместе с Килиаром, который предпочитал молчать, поспешили ретироваться из чужих владений.
Глава 63
— Ты снова меня ослушалась, — без злости заключил мужчина, когда они остались одни.
— Прости. Не скажу, что я сожалею, но по-другому поступить не могла.
Анджей улыбнулся. Опасность позади. Теперь к Олесе никто не доберется. Санхвил без помощи отца исчезнет.
Как переменчива жизнь. Еще некоторое время назад маг искал беглянку и планировал стать синтатом. Сейчас же он получил силу, гораздо более могущественную, чем планировал, и рядом находилась любящая жена.
— Нужно кое-что проверить, — привлекая Олесю к себе, сказал он.
Маг устал, но настроение было приподнятым. Не каждый день приходится порабощать иномирное существо.
— А что проверять? — обнимая его в ответ, спросила она.
— Помнишь, в храме, где произошел обряд, находится каменный постамент в виде цветка?
— Да.
— Это цветок владыки. Уже много поворотов песочника назад он окаменел, после смерти мага с силой повелителя. Артефакт Тьмы признает нового владыку, оживая.
Олеся вопросительно посмотрела на мужа.
— В борьбе с иномирными существами я забрал у них часть магии, которая намного мощнее, чем у синтата.
— То есть для тебя уже не имеет значения проведение этого злосчастного ритуала? — потершись щекой о его грудь, уточнила Олеся.
— Я провел его. Оттуда и узнал о своей силе. Странно только, что цвет камня на перстне как-то незаметно изменился, — задумчиво произнес Анджей, поглаживая спину жены.
— И сейчас ты хочешь испробовать силу своей магии на этом цветке?
Он кивнул. Эта идея ему очень нравилась. Давно мир не видел владыки. А его магия могущественна. Он выше, чем синтат!!! Уму непостижимо. При этом закон не нарушал. Да, Анджей был готов перейти черту, он собирался сделать жертвой пожирателя волхва, но Тьма опередила. Сама наказала Рамуса за все его нарушения.
— Ты станешь жестче с приобретением и закреплением этого могущества? — с опаской поинтересовалась Олеся.
— Тьма заполняет душу человека с каждым этапом получения магии. Как только маг надевает перстень, его силы просыпаются. Чем их больше, тем меньше чувств. Во всяком случае, я так думал. Нам говорили это с детства. До встречи с тобой. После завершения ритуала единения душ все изменилось. События в лесу перевернули мое понимание создания нашего мира. Твои чувства вторглись в силу Тьмы, и я не стал жестоким, холодным и безэмоциональным. Поэтому сложно сказать, что будет, если я стану владыкой. Это другой уровень. Власть, могущество. Но, думаю, твоя любовь прорвется через все эти преграды, — нежно улыбнулся Анджей.
Девушка нахмурилась. А если не пробьется? Она потеряет его? Отговаривать мужа от задуманного Олеся не стала. Для него это важно. А если он действительно владыка? И все последние события и испытания Тьма специально посылала, чтобы приблизить Анджея к себе…
Лишь маленький червячок сомнения грыз внутри: а что, если?..
— Ты пойдешь со мной в храм?
— Пойду.
— Тогда завтра возьму для тебя пропуск, а сейчас кто-то поплатится за свое непослушание, — мужчина сильнее прижал Олесю к себе и с жаром поцеловал.
Он становился зависим от ее страсти. Без нее весь мир мерк, только Олеся раскрашивала его яркими красками эмоций и чувств.
***
С последнего их визита в храме ничего не изменилось. Сегодня их встречал лишь один служитель. Заметив насыщенно-черный цвет камня на перстне Анджея, он удивленно приподнял бровь. Немного замешкавшись, мужчина поздравил мага с получением нового статуса синтата.
— Я хотел бы пройти к цветку владыки.
Служитель снисходительно улыбнулся, не возражая желанию Анджея. Все маги, переходя на такой уровень силы, пытали удачу у камня величия. Всем хотелось верить, что они могут стать новым владыкой. Столько возможностей, магии, власти!
— Да, конечно.
Мужчина сделал пригласительный жест рукой в сторону каменного цветка.
Олеся и Анджей подошли к творению Тьмы. Еще не дотронувшись до него, он увидел черную дымку, которая окутала постамент.
Девушка глянула на мужа. Маг завороженно наблюдал за знаком Тьмы. Так ребенок глядит на игрушку в витрине магазина.
Она ужасно волновалась. Прежде чем прикоснуться к цветку, Анджей крепче сжал руку жены и тихонько произнес:
— Не стоит так переживать, все будет хорошо. Я всегда буду тебя любить.
Ее волнение маг чувствовал очень остро. Столько эмоций, сомнений и страха, все это передавалось и ему.
Желание обладать силой владыки присутствовало в каждом маге, и Анджей не был исключением.
Отпустив жену, он положил руки на артефакт, но ничего не произошло. Черный туман стал гуще, но цветок по-прежнему оставался камнем. Еще некоторое время синтат продолжал держать руки на постаменте, но ничего не изменилось.
Он отступил.
— Олеся, попробуй ты, — предложил он, глядя на жену.
— Я не хочу, — отрицательно покачала головой девушка.
Ей не понравилась идея мужа. Да и если допустить успех мероприятия, то это не очень хорошо, по ее мнению, отразится на семейной жизни.
— Женщин синтатов не бывает, не то что владык, — аргументировала она.
— И все же, — улыбнулся он, — что тебе стоит? Просто дотронься. Не зря же Тьма подает нам знак.
Олеся неохотно коснулась того места, где мгновение назад лежали руки мужа.
Камень завибрировал, послышался треск, туман усилился. Мужчины, затаив дыхание, подняли головы вверх, ожидая оживления цветка и раскрытия его лепестков.
Но к их великому разочарованию дальнейших действий не последовало. Камень не признал нового владыку.
Девушка облегченно вздохнула. Анджей разочарованно взял ее за руку и, простившись со служителем, открыл портал домой.
Глава 64
Олеся спала в объятиях мужа. Она была счастлива. Ее тайные мечты сбылись. В жизни все произошло намного лучше, чем девушка читала в книгах.
Во сне она вновь оказалась в страшном месте и увидела силуэт отца. Сердце учащенно забилось. Неужели снова ее семье грозит опасность? Она так надеялась, что все позади!
Воронки не было. Олеся огляделась. Местность напоминала пустыню. Но вместо песка повсюду лежал пепел голубоватого цвета.
— Снова ты?
— Я пришел проститься с тобой, — произнес дух.
— И извиниться?
— Нет. За собой я вины не чувствую. Для меня ты никогда не была дочерью. Лишь моим новым телом, — признался Санхвил. — Больше нет смысла тебя преследовать, да и сил не осталось. Теперь ты для меня недосягаема. У тебя есть надежный защитник. Его мне не одолеть.
Олеся улыбнулась. Слова отца несказанно ее обрадовали. Последний родственник сообщал о своем намерении уйти из ее жизни навсегда.
— Не скажу, что мне жаль это слышать, но пожелать счастливого пути я могу.
— А твоя бабка была права, — произнес мужчина. — Ваш народ не зря верит в судьбу. От нее никуда не деться. Карты предсказали тебе такую жизнь. Ты с самого начала была нужна Тьме, и все, что происходило, она запланировала. Мы лишь выполняли действия по ее тонкому сценарию, лелея мысли, что сами все придумали.
— Разве Тьма разумна?
— О да! Она повсюду. Она в каждом из нас. Великая, могущественная и всесильная.
— У нее странные намерения. Позволить твоему отцу сделать столько пакостей, — заметила Олеся.
— Теперь то, что принадлежало моей семье, — твое. Перед своей кончиной мой отец оставил завещание на твое имя. Поражаюсь тебе. Твоей наивности и смелости. Глупости и везению. Романтизму и счастью. Родиться с силой, которой позавидует любой маг-мужчина. Выйти замуж за синтата и развеять в его душе Тьму, заставляя полюбить себя. И не понимаю, почему она избрала для этой миссии тебя? — задумчиво проговорил он.
— Для какой миссии?
Дух не ответил на ее вопрос. Его силуэт стал исчезать. Олеся видела отца в последний раз.