- Ну и ну! Интересная философия.
Он с трудом подавил желание встряхнуть ее как следует.
- Единственное, о чем я вас прошу, подумайте дважды, прежде чем снова поставите себя в подобное положение. Договорились?
Эшли помолчала, потом улыбнулась, и ему показалось, что неожиданно выглянуло солнце.
- Есть, сэр! - она отсалютовала по-военному, приложив два пальца к виску.
- Между прочим, где вы научились так играть?
- Еще во время учебы, - вздохнула она. - Даже чемпионкой колледжа стала. Я часто практиковалась, скрываясь от преподавателя химии... Но это было до того, как я занялась искусством и нашла свое призвание.
- А вы не так просты, как кажетесь, - тихо заметил он.
Хорошо это или плохо? Эшли не поняла. Улыбка исчезла с ее лица, но тут же появилась снова:
- А что теперь?
Кэм не сразу понял ее. Она переключала скорости слишком быстро. Ее улыбка растревожила его, и ему было трудно обрести равновесие.
- Не знаю, - сказал он наконец, отводя от нее взгляд. - Вы бы чего хотели?
Она скорчила гримасу.
- Многого. Забраться на Эверест. Открыть средство для похудения. Установить мир во всем мире. Может быть, купить новый "ягуар". А вы чего хотите?
- Оберегать вас от беды, - пробормотал он.
- Меня? - у нее хватило наглости изобразить удивление. - Я никогда не попадаю в беКэм испустил долгий вздох и закрыл глаза.
- Может быть, события последних двадцати четырех часов каким-то образом ускользнули из вашей памяти. Или у вас каждый день такой?
- Ну, теперь, когда вы напомнили... - Она толкнула его ногой. Действительно было жутковато. Но я крепкий орешек. Я справляюсь.
Он открыл глаза и искоса посмотрел на нее.
- Когда вы планируете вернуться?
- Что? - Она замерла. - Вернуться куда? Он повернулся к ней лицом.
- Вы сами знаете куда. Вы прекрасно знаете, что собираетесь...
Она сделала жест, как будто хотела заткнуть уши руками, чтобы не слышать его слов.
- Неужели вы до сих пор не поняли? Я никогда не вернусь к Уэсли.
Он отвернулся к океану.
- А ко мне? - спросил он так тихо, что она едва расслышала.
- К вам? - Она недоверчиво уставилась на него.
Кэм заерзал на сиденье.
- Ну, я не имею в виду ничего особенного. Просто мне неловко, что я наговорил вам гадостей сегодня утром. Почему бы вам не вернуться? Вы можете остаться в моем доме, пока решите, что делать дальше.
Эшли долго не отвечала, и ему наконец пришлось повернуться к ней лицом. Оказалось, она именно этого ждала. Она не улыбалась.
- Зачем мне возвращаться? У меня теперь есть деньги. Я могу жить, где захочу.
- Вы правы. - А что еще ему оставалось ответить?
- Конечно, права, - отозвалась она. Надо было дать ему понять, что она свободный человек.
Кэм пожал плечами.
- Хорошо, идите. - Куда?
-- Вот именно. Вы никого здесь не знаете, - он криво улыбнулся, - кроме меня. Она глубоко вздохнула и покачала головой.
- Если я вернусь к вам, вы должны пообещать не обращаться со мной как с бездомной кошкой.
- Бездомной кошкой? Когда это я так с вами обращался?
- Сегодня утром. - Она смотрела ему прямо в глаза. - Не притворяйтесь, что забыли. Вы обращались со мной так, как будто я безмозглая и беспомощная и мне нужна гувернантка.
- Извините. Это было несправедливо.
- Да, несправедливо. Я доказала, что не пропаду без вас.
- Доказали, - согласился он. - По крайней мере некоторое время. Я не знаю, что бы вы делали, если бы все те мужланы...
- Снова "все те мужланы", - рассмеялась она. - Вы просто зациклились на них. - Ее улыбка стала озорной, как у маленького бесенка. - Послушайте, Кэм! Вы случайно не ревнуете?
- Ревную? Из-за чего мне ревновать? Вы не моя девушка. Вы девушка Уэсли.
Весь ее солнечный блеск пропал, и в синих глазах снова появилась ярость.
- Оставьте в покое Уэсли! С этим покончено.
Но он не мог позволить ей так просто отмахнуться от прошлого.
- С этим не будет покончено, пока вы снова не увидитесь с ним. Вам надо объясниться с ним, и тогда, возможно, это действительно закончится.
Его логика победила. Он абсолютно прав. Хорошо, что он напомнил ей. Рано или поздно все равно пришлось бы думать об этом.