Назойливое пеликанье где-то у меня в черепе, не иначе, ибо так расходится, словно в пещере звучит.
Продираю глаза, перед харей висит сообщение:
Через 60 минут состоится общий сбор
Выспался хорошо, словно в горах ночевал. Чистый воздух тому явно поспособствовал.
Здороваюсь с окружающими. Высоты спального места, чтоб присесть, не хватит, здесь, как в плацкарте сверху на боковой полке. Потому сразу спускаюсь.
Вещи вчера в шкафчик не убрал, Джон отвлёк. Всё, включая кофту, бросил в ноги. Не из стеснительных, спал в трусах.
Одеваюсь, представляя какая сейчас очередь в сортир и душевую. Я же обойдусь раковиной, а поссать и на улице могу. Посрать же вернусь немного позже, главное, чтоб никотин не ускорил процесс.
— Быстро поднялся, да и выглядишь бодрячком, — Тимофей, второй русский, подошёл сзади и хлопнул меня по плечу.
Крупный шатен, на голове жёсткий ёжик волос, на лице щетина миллиметра три. Будто из парикмахерской прямо вырвали. Крупный ломанный нос, мощный лоб и подбородок. Рост больше метра девяносто, ибо выше меня. Широкие плечи, хорошая физическая форма. Одет в камуфляжный комбинезон, тяжёлые ботинки и, без приколов, тельняшку.
В принципе, похож на военного или силовика, охранник, на худой край, из обычного ЧОПа.
— Ну, с тобой, гляжу, мне не тягаться, — отшучиваюсь.
Полагаю, он поднялся очень давно.
— Ну да, позанимался уже даже. Не могу спать после рассвета, привычка, — пожимает плечами. — Ну что, соберёшься и вместе пойдём?
Я не против. Пока стоит рассмотреть максимальное количество кандидатур для тесного общения. Не на неделю ведь сюда угодил, нужно мосты наводить. Немного хоть обживусь, о возможностях местных разузнаю, и с их помощью приступлю к поискам Димы. Жаль, он про меня не знает, иначе легче было бы и быстрее минимум вдвое.
— Конечно, только умоюсь, — киваю, проверяя карманы.
Всё на месте. Про нож ясно, но и курево, полагаю, здесь выйдет очень дорого сбыть.
— Там всего три раковины, но на улице специальные фонтанчики устроены, чистая вода, мыло. Полотенце, зубной порошок и их местные щётки в шкафчике. Странные: неприятный материал, но зубы очищает хорошо. Там ещё несколько комплектов белья, халат, тапки и по паре лёгких льняных рубашек и штанов, — не ограничиваясь пояснениями, открывает свой шкафчик.
Благодарно киваю, и Тимофей уходит в раздевалку.
Вокруг несколько девчонок в нижнем белье, но большинство из них всё же прикрываются. Кстати, мягкие белые банные полотенца замечаю на многих.
Иду за щёткой, в раздевалке полно людей, всем киваю, а с кем уже познакомился, здороваюсь за руку.
На шкафах номера, свой быстро нахожу. Предметы гигиены и немного одежды, действительно ничего интересного. Из упущенного Тимофеем перчатки без пальцев, разве что.
Забираю необходимое и сваливаю на улицу, умывальник искать. Совсем рядом действительно. Очереди почти нет, всего трое перед мной. После небольшого ожидания с огромным удовольствием освежаюсь.
Всё вроде хорошо, завтрак не моя тема, желудок включается ближе к обеду, зато кофе и дым — залог моего успешного утра.
Вообще-то, самовар на кухне был, значит, и кофе, возможно, найдётся, с их слов ведь для людей условия создавались. Пока поддамся пагубной привычке. Причём не побрезгую сжадничать, найдя закуток, где налетит минимум шакалов на бедную неполную пачку. Не сказать, что я жадный, наверное, даже наоборот, нерационально щедр к определённому кругу и когда есть чего разбазаривать.
Однако здесь не рядовой случай. А курево может быть крайне ценным ресурсом воздействия. Но только при удачном раскладе — если тут аналогов нет, что весьма маловероятно.
Прогуливаюсь вокруг домика, примечаю чудесное местечко — высокий кустарник, а перед ним бревно. Место уединённое, ящики стоят пустые, они же перекрывают львиную долю обзора. Подтаскиваю бревно, чуть примяв кусты, и усаживаюсь за ящиками.
Дёргаюсь, отчего-то вдруг решив, что остался без зажигалки. И тут же выдыхаю, удостоверившись в обратном.
Просим быть у жилого комплекса через пятнадцать минут!
Сообщение напоминает о встрече с инструктором. Засиделся я, пора бы и честь знать. Вспоминаю о Тимофее.
Издали его примечаю, один из самых высоких, столбом встал у входа и головой крутит. Меня, полагаю, высматривает.
Группа уже собрана, все пятьдесят человек.
Американцев семь, несколько девушек. Не повезло, блин. Им я почему-то сразу не приглянулся, видимо, рожей не вышел. Большая группа азиатов, эти уже сейчас весьма скорешились. Дружелюбны и к окружающим, в отличие от америкосов.
Можно ещё арабов выделить, их четверо, остальные негры, индусы и индейцы из Южной Америки.
Только подошёл, сходу слышу:
— А ты, оказывается, безответственный? — Тимофей стыдит.
Киваю со смиренной улыбкой.
Собравшиеся оживляются. К нам приближается весьма примечательная парочка местных, оба высокоранговые, практически одного уровня.
Похожи на людей, но не слишком. В точности, как вчерашняя голограмма. Синеватая грубая кожа, угольного цвета глаза, но у этих жёлтые зрачки в форме ромбика. Габариты вполне себе человеческие, как и количество конечностей.
Одеты просто: рубашки с открытым горлом и светлые свободные штаны. На ногах сандалии. Не вооружены.
— Внимание! Сюда подходим, выстраивайтесь вокруг нас… — в приказном порядке говорит тот, что пониже.
Над ним высвечивается имя и уровень:
Халибуш (34)
Однако рядом с цифрой ещё и странный знак: небольшой щит, в нём символ — закорючка какая-то, наверное, это ранг. Просто порядок их и обозначение мне пока неизвестны. Стоит в справочнике поискать, но пока подожду, многое сейчас может и само проясниться.
Хотя, и характеристики не менее интересны:
Бибо — 34/100 (уровней)
Отряд — ИК1238
Фракция — Фирсер (Яр-торил, Ингавиа)
Ранг — 4/10 (служащий)
Класс — Испалин
Специализация — Протектор
Профессии: химиролог (4/5 разряд), ботаник (3/5 разряд), химик (2/5 разряд)
Совмещение его профессий наталкивает меня на мысль.
Из себя Халибуш крепкий, плечи широкие, весит под сотку, да и рожа, это сразу видно, набитая.
Второй выше сантиметров на десять, но весит меньше, да и в плечах уже. Килограмм двадцать до товарища не добирает. Думаю, и тренируется значительно меньше. Маг, может быть?
Бибо (31)
Точно такая же эмблема на индикаторе, как у первого.
Пока все собираются, знакомлюсь с данными длинного.
Бибо — 31/100 (уровней)
Отряд — ИК4733
Фракция — Фирсер (Яр-торил, Ингвинес)
Ранг — 4/10 (служащий)
Класс — Испалин
Специализация — Протектор
Профессии: хронологист (2/5 разряд), рунолог (1/5 разряд), спиритист (3/5 разряд), портной (1/5 разряд)
Завис, оттого остался в последних рядах. Благо мой рост позволяет всё увидеть за другими. Те, кто повыше, по умолчанию сосредоточились с правой стороны. Девушек вперёд пропустили. Однако не все пошли, феминистки, наверное, остались.
— Ну что, человечки, — ухмыляется Халибуш. — Нравится в новом мире? Обживаетесь уже? Нытиков, надеюсь, нет в нашем отряде? Сопли оставьте девкам в борделе, нам плакаться даже не вздумайте, — заканчивает с крайне серьёзным видом.
Высокомерием же разит с первого слова.
— Зря вы, мы намерены достойно себя показать! — возражает один из азиатов.
Большинство присутствующих тут же выказывают свою солидарность, кто как может.
— Слышал я о вашей Дыре! Ой, Земле, простите, оговорился… — Пауза. — Или всё же нет? Ознакомился я с особенностями вашей речи, но, вероятно, не всё понял, — и ржёт. — Невежественней планеты в целом Слагоре не сыскать. Среди призванных низших вы единственные не способны управлять атмой. Да о чём я! Даже маны собственной до вчерашнего дня не имели! — Его морда становится всё злее. Заканчивает: — И, конечно же, вы достались нам. Иначе и быть не могло.
— Перестань сгущать, Хали, — успокаивает его Бибо, обнимая за плечи. Улыбается, выглядит и даже говорит добродушно. Прямая противоположность первому в настроении и подаче. — Вечно ты так! А на деле же не всё так плохо…
— Тебе всегда нравилось нянчиться с больными и убогими. А что с этими будет, узнаем через годок, когда от всей волны останется сотня, а то и меньше, — отмахнулся Халибуш.
— Для этого мы с тобой и поставлены — показать, обучить, научить выживать в непростых условиях, — возражает Бибо. — Сам знаешь, нужно линию обороны укреплять, да и расширение это давно намечалось!
— Впервые слышу, — фыркнул Хали.
Бибо делает шаг вперёд и обращается к нам:
— Готовы, значит, говорите себя показать? Хорошо, глянем, чего вы стоите! — Делает паузу. — Сегодня полоса препятствий. В дальнейшем первые три месяца — физические тренировки. В основном рукопашный бой и фехтование различным оружием. Параллельно выясним, кто способен пользоваться атмой, а кому лучше в поле! После всем доказавшим собственные способности будет присвоено звание рекрутов.
— Начинаем или как?! Вечером прибудет ярмарка и временный персонал обеспечения. Не собираюсь и минуты терять. И так в этой глуши неделю торчим, когда до столицы всего пара дней ходу… — нетерпеливо высказывается Халибуш.
Ведут нас куда-то вглубь лагеря, мимо других шатров. По дороге сотни новых лиц, обживаются понемногу. Инструктаж не у всех в одно время, это очевидно.
По пути Бибо рассказывает о местных порядках и мере дозволенного, долго говорит о том, как качественнее наладить свой быт. Держаться надо сплочённей, пока группами, а потом кланами и фракцией. Но главным он считает распределение обязанностей. Рекомендует заниматься охотой и собирательством и стараться экономить деньги.
В километре от нашего дома озеро, на том берегу посадка, слева — подобие конюшен, огорожено всё вплоть до самых деревьев, справа — нагромождение различных объектов, похоже, это и есть полоса препятствий.
Это мрак и попадалово. Такой хренотени здесь нагородили!
Времени осмотреться особо не дают, сразу же выбирают первого. Вызывается азиат, ник:
Хетара
Лет двадцать пять, среднее телосложение, очень чёрные волосы, специально растрёпанные. Смеётся, прикалывается, в целом ведёт себя уверенно и даже вызывающе. Одет в потёртую куртку из джинсы, широкие брюки и конверсы.
Инструкторы дают немного вводных данных: пятнадцать тренажёров, полоса закольцована. Сегодня у каждого всего по одной попытке.
В конце Бибо что-то говорит о рекорде трека в минуту и сорок секунд. Его напарник начинает с ним спорить, в результате Халибуш обещает дать целую тысячу от себя лично. Но не побившему рекорд, а тому, кто хотя бы до финиша добраться сможет!
Посмеиваются, отчего создаётся устойчивое впечатление, что мероприятие опасное.
Впрочем, я реалист, и даже если бы они от пуза не высмеяли саму возможностью подобного достижения для людей, лично я пока тягаться с иномирцами не собираюсь.
Начинается. Хетара бодро пробегает по раскручивающемуся бревну над светящейся, а возможно, токсичной жижей. Ещё и сучки по нему разной длины торчат.
Взбирается по наклоненной под большим углом ступенчатой стене. Местами выступы проваливаются, ещё и шары прямо из неё выстреливают. Парень дважды уворачивается в последний момент. На вершине десять ступеней, три последних и вовсе полностью разъезжаются, вынуждая его прыгнуть.
Третий этап — верёвки. Десять, если не ошибаюсь. Хватается. Под ним вода, а в ней живность какая-то шевелится. Не думаю, что безопасная. Парень раскачивается, однако верёвка ещё и вниз опускается. Он едва успевает одновременно карабкается ввысь и перескакивать.
Очень ловкий и юркий, словно всю жизнь этим занимался. Все рты открыли, молча наблюдают, моментами хлопают или ободряют.
Быстро двигается, но прыть его не спасает. На четвёртом этапе бурлит реальная магма, жутко даже издали, каково там над ней, ума не приложу.
Двигающиеся платформы, штук пятнадцать, то параллельно проходят, то в разные стороны, и скорость разная.
Первые пять всё идёт нормально, однако шестая вдруг медленно тонет. И вроде бы времени достаточно, чтобы спрыгнуть, но ни спереди ни сзади других платформ поблизости не оказывается.
И тут шок. Всё реально, крики агонии запомню надолго! То есть жидкости, хищники, снаряды, как и магма, — настоящие.
Халибуш заржал, остальные же, напротив, совсем сникли:
— Да ладно, что напряглись так? Аж рожи побледнели. Подберите челюсти, — продолжая смеяться. — Воскреснет минут через тридцать, до точки респаунта тут меньше минуты ходу. Появится с десятью процентами здоровья. — Пауза, решает добавить: — В домашнем регионе возрождение быстрое и бесплатное. Именное оружие и броня исчезают вместе с телом, остальное, включая сумку или подсумки остаются на месте гибели. Каждая последующая смерть в течение суток увеличивает время ожидания. Однако в одиночку лучше не путешествовать, даже по Сенсарии. Полно разбойников, дикой живности, временами возникают пространственные прорывы. Оказавшись возле такого, сразу бегите. И сообщите кому-либо. Оттуда могут выползти высокоуровневые монстры, демоны, нечисть. Или придут воины хаоса. Любой из вариантов для вас смертелен! Незнакомым особо не доверяйте, нравы здесь дикие, особенно по меркам федерации.
Бибо тоже отмалчиваться не стал:
— Запугать их решил? Послушать тебя, так пускай сразу все идут работать в поля и шахты, — без тени юмора. — На десятки километров вокруг безопасно! Терять вам пока банально нечего. Совет по поводу денег. Счёт делится на две части. Сейчас все средства у вас на накопительном, перевести их на расчётный можно только в городе и лично, у специального терминала. Такой будет установлен при входе на ярмарку. Старайтесь пока не снимать больше, чем в день планируете потратить, и развлекайтесь спокойно. Бессмертие, понимаете? — Делает паузу, давая нам обдумать информацию, после продолжает: — Вообще, на арену ходить почаще рекомендую и в лес. Ближайшие насаждения не обширны, да и атмы в них практически нет. Сойдут для охоты разве. Но первых отважившихся сам сопровожу в Альтерановый лес, вот где действительно будет весело.
— Для этого минимум пятый уровень нужен! — Халибуш руками машет.
Продолжаем сегодняшнее испытание.
Передо мной двадцать человек проходит, но ни один дальше седьмого этапа пройти не смог.
Мой черёд.
Долго собираюсь с мыслями, выходя на позицию, но результат это оправдывает: полностью холодный рассудок к стартовому сигналу. С моими габаритами подобные испытания даются тяжко, и нынешнее — не исключение.
Пятый этап — воздушный шар. Взявшись за удобный фиксатор, отсоединяю крепление и поднимаюсь на несколько метров в воздух. Шар постепенно смещается вперёд, а снизу торчат сотни раскалённых докрасна кольев, часть из них покрыта слоем статической хрени, словно сконцентрированный электрический заряд. Воздействовать на траекторию движения шара получается только посредством манипуляций телом.
Я уже видел последствия, если пролететь над зарядом. Уже в самом конце не успеваю сдвинуть шар, и заряд плазмы притягивается. Сквозь тело проходит жгучая волна, меня аж скрючивает. Шар же лопается. Несколько секунд лечу вниз, острая боль — жар охватывает меня всего, и удар о бетон.
Получены критические повреждения!
Вы будете перемещены к ближайшему алтарю возрождения…
Тьма сгущается. Всё исчезает.