— Зачем? — Воо посмотрел самым удивленным взглядом из тех, что мог изобразить на своем пыльном лице. — У меня хороший переводчик. Говори.
Пришлось еще несколько раз повторить заветную фразу. Но вместо того, чтобы дать команду переводчику, Воо приказал своим помощникам пойти проверить навигацию “вооон того” корабля. Убедившись, что они его не слышат, он заговорческим тоном произнес:
— У тебя большие проблемы?
Алина кивнула в ответ. У нее действительно большие проблемы — она пытаюсь убежать с этой планеты.
— Тогда я-то чем могу помочь?
Девушка пожала плечами, изобразив вопросительный взгляд.
— Я не буду синхронизировать переводчик, иначе меня могут вычислить. Слушай внимательно. Возвращайся к Вееду и скажи, что я помочь не могу. Это же он тебя послал сюда?
Алина неуверенно кивнула. Пусть думает, что Вед послал.
— Мне с Веедом проблемы не нужны. Разбирайся с ним сама.
— Просто отвези меня куда-нибудь! Вот же корабли! — Не выдержала она и произнесла на родном языке.
— Ничего не понимаю! — Воо посмотрел за ее плечо и воодушевленно произнес: — А вот и он. Вееду, зачем ты ее сюда послал?
— Я не посылал!
Ледяной голос Веда прозвучал как раскат грома над головой. Как так могло выйти? Как он смог найти? Как понял, куда она убежала?
— Вед, я все объясню…
— Замолчи.
Поравнявшись с нами, Вед схватил землянку за руку и прошипел:
— Почему от тебя одной столько проблем?
— Со мной нет проблем. Это у тебя проблемы.
— И я привык их решать.
Что-то острое ужалило в бок и Алина машинально схватила вторую руку Веда, которая сжимала какой-то инструмент, похожий на серебряное шило.
— Какого хрена, Вед? — В этот же момент что-то теплое полилось по штанам, которые, к слову, также принадлежали глисадинцу.
— Я не позволю, чтобы меня обманывали и сбегали. — Голос Веда был все так же холоден. — Не делай лицо, словно тебя укусил хмир, рана не глубокая, но убежать ты уже никуда не сможешь. А попытаешься — ударю с другой стороны. В этом случае шансы на выживание у тебя такие же, как и шансы умереть. Стой на ногах, хватит притворяться.
Но слова Веда заглушала нестерпимая боль и тошнота. Алина все же упала на пыльную землю, сжимая бок, из которого хлестала черная кровь. Никогда еще не видела кровь такого цвета.
— Эй, Вееду, а чего она черная? — Испугался Воо. — Ты в тот бок-то ударил?
— Господин Ингорамине-со-Суриандо, такая честь видеть вас на нашей скромной, маленькой планете!
Глава Глисады Неели смиренно склонил голову, как того требовал этикет. В большом светлом зале он со свитой, женой и выстроенными в ряд детьми встречал большого гостя. И хотя встреча организовывалась в спешке, Неели надеялся, что он строго следует протоколу и ничего не упустил из виду.
— Господин, приношу свои извинения, если мы что-то не подготовили. Вы очень поздно сообщили о своем прибытии.
— Господин Неели, я благодарен вам за прием и так же приношу извинения за позднее сообщение. Уверен, что спешка никак не отразится на нашем визите. Мы посещаем ваш дом в первую очередь ради дружеского общения, а не соблюдения протоколов.
Неели облегченно вздохнул и позволил себе поднять глаза, чтобы рассмотреть гостей. Высокие и стройные лиинцы больше походили на искусные статуи, которые установлены в Зале Почета. Один только внешний вид этой расы говорил об их величии, а если знать, сколько они живут, то становится совсем грустно. За век этого лиинца на Глисаде сменится несколько сотен Глав. Неели останется в памяти Ингорамине-со-Суриандо лишь мимолетным образом, а может и вовсе сотрется из воспоминаний.
— У вас прекрасные дети. — Произнес лиинец бархатным голосом и преклонил голову перед четырьмя ребятишками. — Желаю вам неиссякаемого источника здоровья и долголетия.
Весь Альянс знал о большом почитании лиинцами детей. Они сами не отличались плодовитостью, поэтому всегда ценили детей других рас. Более того, каждые несколько лет детишки со всех планет и спутников, могли прилететь на Лиин и послушать напутствие старших братьев. Для некоторых планет это было большим событием и детей заранее отбирали, для других — добровольным путешествием. Если хотите — берите корабль и в назначенное время везите детей. В этом случае власти не организовывали поездку, но и не выступали против. Глисада как раз была той планетой, где посещение Лиина не являлось чем-то обязательным.
— Благодарю вас, Господин, за напутствие. — Пропел Неели, изобразив самую лучезарную улыбку из всех, на какие был способен. — Это еще одна большая честь. Это моя женщина Ээлилен, мы ждем скорого пополнения.
Инг положил правую руку на голову женщины, как того требовал этикет, и так же пожелал ей неиссякаемого источника всех благ. Тронутый такой заботой Неели был готов расплакаться. Он видел лиинца третий раз в жизни и не надеялся до конца своего срока правления повстречаться с ними. Но доброжелательность гостя практически развеяла его сомнения о причине визита. Если бы планету хотели закрыть, то не стали бы так распинаться перед детьми.
— Господин Ингорамине-со-Суриандо, позвольте проводить вас в ваши комнаты. В этом большом доме места хватит всем и я уверен, что все останутся довольны. Вечером мы покажем вам небольшое представление по истории нашей планеты и предоставим отчеты по текущим делам. Дела у нас, должен сказать, идут очень неплохо, вы будете довольны.
— Господин Неели, я бы не хотел отрывать вас от дел, поэтому мы не планируем злоупотреблять вашим гостеприимством и задерживаться здесь надолго. Не сочтите это неуважением, но мы ценим самостоятельность наших соседей и не считаем нужным вмешиваться в их дела, если того не требует ситуация. Я прибыл с дружественным визитом и, если необходимо, помощью. Я знаю, что у Глисады не самая лучшая репутация среди планет Альянса, но уверен, что это можно разрешить.
— Мне очень жаль, что до вас дошли такие слухи, господин. — Неели испуганно оглянулся на своих помощников. Если лииниц говорит о разрешении проблем, значит это очень большие проблемы. — Могу вас уверить, что у нас все совсем не плохо. Мы давно и плодотворно сотрудничаем со многими планетами и спутниками по продаже песка. У нас большие и современные заводы по очистке и подготовке сырья. Все лучшие пляжи Альянса засыпаны именно глисадинским песком. Если необходимо, мы готовы увеличить объемы, построить новые заводы…
— А заняться чем-то новым? — Перебил Инг и посмотрел сквозь Главу куда-то на горизонт, словно высматривая там что-то важное.
Странное чувство тревоги завладело его разумом. Ему захотелось вернуться на корабль и немедленно улететь куда глаза глядят. Как в подтверждение его сиюминутному желанию, он отчетливо увидел перед собой три песчаные башни, за которыми стояли небольшие корабли.
— … Господин, все хорошо? — Неели испуганно заглядывал в глаза Инга, встревоженный его молчанием.
— Я прошу прощения.
— Все хорошо, господин. Я спрашивал, что именно вы предлагаете?
— Может быть вам подумать о создании центральной ремонтной базы на планете? Я слышал, глисадианцы очень хорошо ладят с техникой. Этот шаг поможет получить планете дополнительную прибыль.
— О, спасибо, господин. Это замечательная идея. У нас много станций, особенно в пустыне. Практически в каждом большом городе есть.
— И много у вас больших городов в пустыне?
— Порядка ста пятидесяти. Но их можно расширить. Мы можем создать ремонтные базы под любые корабли. Если, конечно, вы поможете с финансированием.
— Я пока только предлагаю. Можете ли вы, господин Неели, предоставить мне человека, который мог бы показать ваши ремонтные станции?
— Но зачем? — Неели напрягся всем телом, потому что просьба лиинца выглядела очень странно. — Что именно вы хотите посмотреть? Мы отправим роботов и они все вам покажут.
— Это личная просьба.
— В Центральном районе не очень безопасно. Я, конечно же, найду вам людей, но в отличие от Зеленого района, пустыня живет немного по другим правилам.