— Я тоже. Мне очень жаль, что так все вышло.
— Мне тоже. — Разговор получался напряженным. — Но ведь я жива осталась. — Алина лучезарно улыбнулась, в то время как Демидов исподлобья посмотрел на незнакомца. — Посмотри, со мной все в порядке.
— Хорошо. Я и хотел только узнать, что с тобой все хорошо.
— И все?
— Боюсь, что да.
— Ты пролетел миллиард километров, только чтобы посмотреть на меня?
— Это мое последнее желание.
Вед посмотрел в глаза с такой тоской, что даже свет в комнате стал тусклее.
— В смысле последнее желание? — Алина продолжала глупо улыбаться. — Пожелай еще чего-нибудь. Или глисианцы не сильны в желаниях?
— Ох, глупая землянка. «Последнее желание» — это древний обычай лиинцев. Мы же все по их законам живем. В Альянсе много кто нарушает закон. Где-то к этому относятся строго, где-то попроще. Например, у нас, на Глисаде. Но есть закон, который стараются не нарушать. Если ты кого-то убил, то тоже умрешь.
— Погоди, но ты не убил меня. — Улыбка пропала с лица и появился ужас.
Демидов отчетливо занервничал, ерзая на стуле и готовый в любой момент свернуть инопланетянина в бараний рог. Идея с приглашением этого странного типа казалась все более глупой.
— Ты не умерла потому, что прилетели лиинцы. И только потому, что ты осталась жива, мне позволили исполнить последнее желание и поговорить с тобой.
— Я против. — Алина вскочила со стула и стала нервно расхаживать от стола к кровати. Демидов зачем-то подскочил вместе с ней. — Я против, Вед. Я понимаю и уважаю законы. Но должно же быть исключение.
— Его не бывает.
— Бывает. Из любого закона бывают исключения. Да, я очень злюсь на тебя, но я жива, значит убийства фактически не было. Никто не умер.
— Это не важно.
— Это очень важно. — Алина упала на колени рядом с Ведом и обняла его горячие руки. — Я не хочу, чтобы ты умирал. Пусть накажут по другому. В тюрьму посадят, не знаю, исправительные работы на самой далекой луне. Да хоть на Землю пусть сошлют.
— Приговор уже есть. — Вед задумался и даже попытался улыбнуться своим мыслям. — Знаешь, вы вызвали маленький переполох в Альянсе. Не знаю, как у вас, но у нас все ждут знакомства. Когда до меня докатился слух о новой планете, я так и подумал, что все говорят о вас. Сначала лиинцы долго допрашивали о тебе. Потом еще дольше смеялись над моей просьбой увидеться. Но у тебя уже есть покровитель среди них, он и разрешил полететь. Так что у меня две причины для гордости — я содержался в лиинской тюрьме и для меня сделали исключение, продлив жизнь настолько, чтобы увидеться. Благодаря тебе.
Девушка смотрела на Веда, который почему-то гордился лиинской тюрьмой и машинально потянула руку к его шее. За длинным воротником куртки блеснул знакомый металлический обруч. Такой же, как и у его работницы на Глисаде.
— Им они тебя убьют?
Вед кивнул.
— Ты можешь с ними связаться?
— Зачем?
— Просто скажи, можешь или нет?
Вед нерешительно кивнул.
— Тогда я приказываю тебе, свяжись с ними прямо сейчас. — Алина старалась говорить максимально спокойно, хотя внутри все горело. — Это именно приказ. Не просьба и не услуга.
— Я не хочу, чтобы ты за меня просила.
— Мне совершенно наплевать, чего хочешь ты. Считай меня эгоисткой, но я поступлю так, как считаю нужным. И клянусь, лучше не пытайся остановить меня на моей же планете. Где передатчик? — Вед приподнял рукав куртки и снял с запястья прибор, похожий на пульсометр. О том, что он инопланетного происхождения говорил узор, напоминающий видеотранслятор в чемодане. — Как он работает?
Вед поставил прибор на стол и нажал невидимую кнопку. Больше минуты устройство молчало, не издавая никаких звуков. Наконец, внутри него что-то щелкнуло и на столе выросла проекция из капель. Сначала проекция изменила цвет с белого на серый, а потом появились черты человека. Знакомого человека.
— Инг! — Воскликнула Алина и Вед с Демидовым вздрогнули от неожиданности.
— Госпожа Алина. — Проекция на столе сделала вальяжный поклон. — Не думал увидеть вас раньше времени.
— Вы знаете, почему я звоню?
— Простите, не совсем понял ваши слова.
Действительно, откуда они знают о звонках?
— Инг, вернее, господин Инг. Я прошу прощение за беспокойство и за возможное незнание ваших правил. Я понимаю, что вы ничем никому не обязаны, но я вас очень прошу, умоляю, не убивайте Веда.
Проекция молчала. Слишком долго молчала.
— Господин Инг, я понимаю, что у вас есть законы, которым все обязаны следовать. Я поддерживаю это и согласна с вашей политикой. Чтобы был порядок во всем Альянсе строгие законы необходимы. Но я вас очень прошу рассмотреть дело Веда отдельно. Никто, в конечном итоге, не умер. Прошу, услышьте меня.
— Вы просите пощады своему убийце? — Голос Инга не выражал вообще никаких эмоций.
— Да прошу. — Последовал твердый ответ. — Вы его судите только за один эпизод, который произошел на ваших глазах. Но вас не было рядом в остальное время. Он заботился обо мне, учил языку, кормил, дал крышу над головой. То, что произошло тогда… Я думаю это было сделано из-за страха. Возможно, такое необдуманное поведение исключительный случай среди глисадинцев.
— Поверьте, это не так, госпожа Алина.
— Но ведь должен же быть хоть какой-то вариант?
— Мы подумаем, госпожа Алина. А пока мы ждем ответа от вашей планеты. На вашем месте, я бы не стал переживать о жизни одного глисианца, когда семь миллиардов человек стоят на пороге огромного открытия.
— Спасибо, господин Инг. И спасибо за ваш совет. К сожалению, решение о первом контакте принимаю не я одна. Вернее, вообще не я принимаю. Сейчас как раз все работают над этим вопросом.
— Что ж, с нетерпением ждем вашего решения. — Лиинец перевел взгляд куда-то за мою спину. — Вееди, ваше время вышло. Возвращайтесь пожалуйста.
Ошарашенный Демидов указал дрожащим пальцем на исчезающий силуэт инопланетянина:
— Это что, это они? То есть, все это время вы знали, вы общались, но ничего нам не сказали? Вы сама-то с Земли?
— Боже, Дмитрий Алексеевич, конечно же с Земли, откуда еще? И, нет, ни с кем я ранее не общалась. Вед — старый друг и я попыталась ему помочь.
— С чем? С убийством? Убийца-инопланетянин сидит в вашем номере и вы спокойно рассуждаете об этом?