Группа инженеров, во главе с мерзейшей дамой преклонных лет, корча недовольные физиономии, внесли несколько правок в уже нарисованный проект. На бумаге получалось вполне мило: пять площадок располагались в форме лепестков цветка, от них шли дорожки, соединяющиеся в центре круглым ангаром. По краям были изображены еще несколько ангаров побольше, а между ними что-то вроде аэровокзала — место ожидания и прохождения необходимых юридических проволок. Правда лиинцы ни слова об этом не говорили. Аэровокзал — идея земных инженеров. Отговаривать от этой затеи их не стали, чтобы еще сильнее не затягивать сроки проектировки.
По итогу, в Лос-Анджелес Алина прилетела только в субботу ночью, смертельно уставшая и мечтающая о мягкой кровати. В одном из центральных отелей было забронировано несколько номеров, для нее, Иры и Леши и девушки по имени Анжела, которая занимала должность личного помощника. И пусть номер не президентский, но выглядит очень солидно. Алина все еще помнила разговор по душам с не особо разговаривающими надзирателями из соседнего номера. Больше никаких звездных болезней.
С раннего утра начались звонки и сообщения. Алина даже толком проснуться не успела, а телефон уже вовсю пищал. Писали с подтверждением планов, интервью на ближайший месяц, новые переводы и утверждения статей для лиинской сферы. Было сообщение и от Марины с напоминанием, что в четверг Алину ждут в Лондоне и у Марины все готово. Ну что ж, Эдвард Бакли, от Марины тебе не убежать.
В половине восьмого позвонила Катя и с волнением объявила, что Джон Холл, который Джо Плот, соизволил выйти на связь и готов к интервью. По правде сказать, Алина про него в суете дел даже забыла.
— Если готов, то жду его в Лос-Анджелесе. Я тут до вторника. Потом улетаю в Лондон. Если согласен лететь, давай контакты Анжелки, она все устроит.
— Он настаивает на онлайн конференции, но я сделаю все, что смогу. — Ответила Катя и поспешила воплощать свой план в жизнь.
Понедельник полдень. Алина сижу на диване в гостиной своего номера и немного волнуется перед интервью. Рядом незнакомый паренек настраивает сразу две камеры. В стороне сидят Ира с Лешей, рядом с ними Анжела с переводчиком. Джо Плот опаздывает. Наверно глазки красит.
Минут через десять в номер входит ОН. Высокий, статный, не красивый, но притягательно обаятельный. Джон Холл. Он с порога извиняется за опоздание и голос его, как мягкий плед, окутывает гостиную. Даже Ира смущенно отвернула взгляд. Неудивительно, что у него миллионы подписчиков, мужчина и правда невероятно хорош. Но вот что странно: несмотря на всю его магическую привлекательность, копну густых русых волос, гладкую, слегка загорелую кожу, голубые глаза и белоснежную улыбку, никакого внутреннего восторга Алина не испытала. Он красив, как статуя в музее и не более того. Может за долгие месяцы одиночества и практически круглосуточной работы она потеряла интерес к мужчинам? А может из-за тех многочисленных подхалимов, прыгающих в кровать с одной лишь целью — урвать свой миг популярности. Или же он настолько хорош, что мозг не может принять тот факт, что это настоящий человек?
В любом случае, этот мраморный экспонат садится в кресло напротив и еще раз неловко извиняется. Одного раза было вполне достаточно.
— Мне стоило одеться подобающе. — Смущенно произнес Джон, глядя на свою белую футболку и серую толстовку поверх. — В будущем буду внимательней.
— Да все в порядке. — Алина улыбнулась, поправляя блузку и пиджак. — Так нормально? — Вопрос был к оператору. Тот утвердительно кивнул. — Ну что ж, начнем?
Около часа Алина общалась с этой прекрасной статуей о первом контакте, инопланетянах, планах, технологиях. Удивительно, но разговор получился больше дружеский, чем официальный. В какой-то момент, по просьбе Джо, они даже перешли на ты. Вопросы часто были провокационными, но у Алины за плечами была хороша школа. Она с легкостью переводила разговор либо в другую сторону, либо сводила к шутке. В какой-то момент ей подумалось, что умение вести беседу надо преподавать в школе. Это избавило бы от многих проблем в подростковом возрасте.
— Хорошо, Алина, мы каждый день узнаем о инопланетных друзьях все больше и больше. Но мы не так много знаем о вас. Есть что-то, что о вас никто не знает?
— Безусловно.
— Это секрет?
— У женщин должны быть секреты.
— А что-нибудь не такое секретное?
— Для вашей аудитории? — Девушка рассмеялась, намекая на то, что только такими вопросами он сможет привлечь людей к просмотру видео на своем канале.
— Да, и для них в том числе. Вы довольно закрытая личность, но люди же имеют право знать, что за человек скрывается за такой знаменитостью.
— Ну что ж, — она задумалась, не переставая легко улыбаться, — я люблю вредную пищу, мечтаю поспать до обеда, уже полгода тщетно учу английский и ненавижу холод. Я плохо запоминаю имена и это, поверьте, ужасное качество. Очень стыдно, когда перед тобой стоит человек, которого ты видишь далеко не первый раз и не можешь вспомнить как его зовут.
— А мое имя помните? — Перебил Джо, лукаво улыбаюсь.
— Пока помню.
— Что-нибудь еще?
— Не люблю колючие свитера и вареный лук.
— Вы замужем?
— Официально да.
— А не официально?
— Мы не живем вместе уже давно.
— Из-за вашего долгого отсутствия на Земле?
— Верно.
— Не жалеете?
— Как женщина — немного, а как человек, открывший новые горизонты человечеству… Наверно это оправданная жертва.
— Есть ли что-то, что вы бы хотели изменить в своей жизни?
— Изменить — нет, а вот забыть хотела бы. Но таких технологий, боюсь, нет даже у лиинцев.
— Что ж, спасибо вам за такой откровенный разговор. — Джо протянул мягкую руку для пожатия и мне на секунду показалось, что он смутился.
— Не за что. Была рада поболтать.
Оператор по очереди выключил камеры, софиты и какие-то важные операторские штуки. Анжела проводила переводчика и как-то незаметно в номере остались только двое на диване. Джо смотрел на меня, Алина на него и между ними повисло неловкое напряжение.
— Джо, правда спасибо за разговор. И простите мой английский. С переводчиком проще.
— Все в порядке, я вас понимаю. — Джо растянул белоснежную улыбку, с опаской косясь на дверь.
И снова идиотское молчание. Надо сказать хоть что-то.
— Когда выйдет видео?
— Думаю на следующей неделе. Как закончат монтировать.
— Здорово. Вы сейчас домой?
— Да. Сегодня безумный день. — Джо не скрывал смущения. — До конца не верил, что будете именно вы. Думал, меня разыгрывают.
— Это действительно я. — Алина покраснела, словно девочка от первого в жизни комплимента. В голове так и не появилось ни одной подходящей мысли для диалога. Ни одной, кроме слов Кати о завтраке и папарацци. Но с завтраком облом, он же домой уезжает. Что ж, надо взять себя в руки и импровизировать: — Не хотите пообедать?
— Пообедать? — Лицо Джо вытянулось от удивления.
— Простите, наверно это неприлично. Я не очень разбираюсь в правилах и этикете.
— Нет, нет, все в порядке. Просто неожиданное предложение. Я не против, конечно!
Уже будучи в Лондоне, весь интернет был завален фотографиями Алины и Джо, обедающими в небольшом ресторанчике. Ничего провокационного в этих фото не было. Но коллективный разум сам додумал. А когда вышел ролик на канале Джо с интервью, так даже газеты не постеснялись написать о новых отношениях инопланетного консультанта и ярого противника контакта. Парочку уже поженили, положили в одну кровать, обвинили в сговоре и развели Джо с его женой. А они всего-то провели вместе несколько часов, причем большую часть времени перед камерами у всех на глазах.