— Чтобы не ходить вот по таким мероприятиям и не давать интервью? Да хоть сейчас. — Алина искренне рассмеялась, но в глазах была грусть. — Там все вроде и знакомое, но другое. Иногда я смотрела на людей и думала, что знаю их. Две руки, две ноги, голова и голос. Это земляне, которые почему-то говорят на другом языке, едят странную еду и летают на космических кораблях. Думала, если присмотреться, то можно найти давно потерянных друзей. Они не исчезли, просто полетели исследовать космос и оказались здесь.
— Потерянных друзей? — Улыбка пропала с лица Эдварда.
— Ну, знаете… Люди иногда от нас уходят. Мы не хотим верить, что они ушли навсегда. Ведь ничто не исчезает бесследно. Поэтому мы придумали рай и ад. Эдакое место, где мы когда-нибудь с ними встретимся.
— Так вот о чем вы…
Алина кивнула.
— Находясь на другой планете, видя все это своими глазами… Я была уверена, что это то самое место, куда уходят наши близкие люди. Рай это что-то запредельное, что-то, что мы никогда не увидим своими глазами при жизни. А тут вполне настоящая планета, живые существа. Ты дышишь воздухом, можешь дотронуться до предметов. И почему бы среди миллиардов этих существ не найти потерянного человека?
— Если не секрет, кого вы потеряли, что готовы были искать на чужой планете?
— Все желтые газетенки уже успели написать, что муж бросил меня, когда я пропала на год. Но никто не писал, что это второй муж.
— Вы были замужем дважды? — Эдвард даже выпрямился на стуле от таких откровений.
— Говорю же, об этом никто не пишет.
— Вы пролетели триллионы миль, познакомили человечество с инопланетянами, открыли новую страницу истории планеты только из-за того, что искали умершего мужа?
— Вы преувеличивайте.
В аудитории вновь воцарилась тишина. Белый экран, бледный свет уличных фонарей и аккуратно расставленные стулья. Маленький мир этой комнаты ничто не могло потревожить.
— Вы потрясающая.
Ни страстных поцелуев, ни горячих объятий. Эдвард и Алина просидели примерно полчаса в пустой аудитории, после чего кавалер сказал, что ему пора в отель и предложил подвезти. Намека на продолжение вечера с его стороны не было. Более того, к концу встречи он волновался, словно опаздывал куда-то. Сказал, что они еще обязательно встретятся и был таков. Пришлось звонить Анжеле и ждать ее у неприметного выхода из здания, куда не лезут репортеры и зеваки.
И снова пустой номер отеля и холодная кровать. Спальни сменяют друг друга с невероятной скоростью, но в этих декорациях Алина постоянно одна.
— Тебя просто боятся. — С грустью произнесла Марина, когда неделю спустя они встретились в офисе. — Не переживай. Он еще объявится.
— У него такое лицо было, словно не знал, как от меня избавиться.
— Не преувеличивай. Он мужик не дурак, понял, что пахнет отношениями. Стушевался немного. Дай ему время.
— Какими отношениями, Марина Юрьевна, блин? Мы знакомы были полчаса.
— Не называй меня по отчеству, я себя старухой чувствую.
— И я тоже. От меня все мужики бегут! В чем прикол быть известной и знаменитой, знакомиться каждый день с новыми людьми, которые от меня сбегают?
— Тебя немного побаиваются. Но не переживай, еще найдется мужчина, которому ты будешь по зубам.
— Что-то я сомневаюсь?
— Не падай духом. — Усмехнулась Марина. — Попробуем еще кого-нибудь?
— Ну на фик.
Глава 16
Оставшееся время до второго прибытия лиинцев пролетело незаметно. Алина честно работала не покладая рук, потому что заняться чем-то другим не было ни сил ни желания. Мужчины, если и появлялись в ее жизни, то были мимолетными вспышками. Чаще всего дальше улыбок и восхищений дело не доходило. Всегда где-то рядом были надзиратели Ира и Леша. Они охраняли от всего и от всех. В первую очередь от мимолетных любовников. Не каждому мужчине по нраву, когда за дверьми спальни сидят незнакомые люди, да еще и с такими грозными лицами.
Единственным островком спокойствия оставалась дача. Там Ира с Лешей не появлялись, но были всегда рядом. Камер по периметру было понаставлено больше, чем на самом секретном объекте. Но в этом был плюс — никто в дом не залезет в отсутствие хозяев.
Отмечая майские праздники на даче в компании сестры и ее мужа, они решили не сидеть на месте и составить план на будущее. Все понимали, что такая жизнь вечно не продлится и на место Алины рано или поздно придет более молодой и наглый кандидат. А может в консультантах больше не будет нужды. Все решится через год, когда вернутся лиинцы.
А пока, они подбили семейный дебет с кредитом и с удивлением обнаружили, что зарплата Алины позволяет вполне себе не плохо жить по меркам среднестатистического гражданина. Тратить личные деньги ей приходилось только на рестораны и изредка на гостиницы. Алина уже забыла, что такое необдуманный шоппинг в торговом центре или ежедневные походы в магазин за продуктами. Так что за год скопилась настолько приятная сумма, что было решено продать старенькую общую квартиру и купить три двушки. Для начала три. Маришка жила у супруга, Алина дома вообще не появлялась, так что им ничего особо не мешало провернуть такую сделку и сдавать квартирки, имея неплохой доход. Не самый идеальный вариант инвестиций, зато относительно простой и быстрый.
Так и поступили. Всеми делами занялась Маришка на пару с толковым риэлтором и буквально через пару месяцев они были обладателями трех квартир в хороших районах столицы. Еще пару месяцев на ремонт и квартиры ушли работать. С тех пор Маришка уломала начальника перейти на удаленную работу, что в ее случае было совершенно просто, и решила без остановки путешествовать по миру. Забавно было с ней иногда созваниваться: она в Италии, Алина в Нью-Йорке, она в Таиланде, сестра в Москве. Ее мечта о путешествиях сбылась, а Алина, в свою очередь, была спокойна за будущее. Даже если ее однажды выкинут с работы, почва под ногами останется.
В заботах о личном будущем и будущем всего человечества, пролетел еще один год. Лиинскую сферу изучили как смогли, хотя материала для статей было еще года на три. Космопорт практически достроили, даже шикарную дорогу подвели. Человечество в целом отошло от шока первого контакта и ожидало прибытия инопланетян больше с любопытством, чем с опаской. За такое поведение спасибо надо сказать целой армии журналистов и блогеров, которые продвигали тему инопланетян. Джо Плот тоже был в этой армии, хоть его пыл противника контакта после нашей встречи приутих.
И снова майские праздники. У Алины выдалась свободная неделя перед отправкой в космопорт, которую она с удовольствием проводила на даче. Маришка была на другом конце света. Ира с Лешей следили за камерами где-то за пределами садового участка и девушка наконец смогла спать до обеда, петь песни во все горло, пугая местных собак и просто бездельничать. Набраться сил перед прилетом гостей и сделать это вдали от журналистов и людей — замечательная идея.
Замечательной она казалось до вечера восьмого мая. Алина сидела на веранде, отгоняя редких комариков и смотрела очередной документальный фильм о пришельцах, снятый на основе статей из лиинской сферы. Горячий чай в кружке, флисовый плед в ногах и запах соседских шашлыков в воздухе. Майские праздники тем и хороши, что толпы дачников сметают все мясо и алкоголь в магазинах и летят за город открывать летний сезон. Через дом дымят мангалы, льется вино и музыка. Счастливые обладатели шести соток приветствуют лето, подпевая незатейливым песенкам, смеясь и радуясь жизни. Лиинцы, наверно подумают, что это какой-то ритуал. Забавно, но так и есть. После долгой зимы хочется наслаждаться теплом и бушующими красками просыпающейся природы.
Среди весеннего шума Алина не сразу услышала звук открывающейся калитки и шаги по тропинке. Только когда фигура появилась в проеме веранды, она вздрогнула от неожиданности и вжалась в диван.
— Привет. — Знакомый голос разлился по воздуху.
— И тебе привет.
— Можно войти?
— Ты уже вошел.
Такой некогда близкий и такой далекий теперь человек. Он изменился за три года: лицо осунулось, легкие залысины на лбу и потухший взгляд. Интересно, это время поработало или новоиспеченная женушка с ребенком? Он нерешительно сел в кресло напротив дивана и осмотрелся.
— Так подоконники и не сделала. — Словно с укором произнес он.
— Не до них было.
— Ну да. Ты теперь повсюду.
— Леш, ты чего приехал-то? Три года уже прошло.
— Тебя увидеть. Или ты настолько знаменитая, что уже и увидеться нельзя?
Алина пожала плечами.
— Три года большой срок, Леш.
— Ели бы ты не исчезла, мы бы эти три года были вместе.