— Это грузовой корабль. Мы можем перевозить, — Осо задумался, что-то считая в голове, — примерно сто тысяч тонн груза, если считать по вашим мерам. Не смотрите, что он выглядит компактно, он очень вместительный. Корабль оборудован четырьмя грузовыми шаттлами и двумя пассажирскими. Мы можем перевозить людей, материалы, продукты — для этого на корабле есть все необходимое.
— А где живет команда? — Не унималась Алина.
— Жилой отсек может вместить до тысячи живых организмов с полным запасом продовольствия на год жизни. Но нас здесь десять членов экипажа, так что места вдоволь.
— Вы не полетите на Землю? Все время будете на корабле?
— Пока да. У нас нет задания лететь на вашу планету, наше место здесь. Контракт на прибывание действует два года, через этот срок прилетит новая команда. Либо, если мы будем совершать полеты до Альянса, в один из полетов команда сменится.
— И вы все время будете на орбите? Это же скучно!
— Нам есть чем заняться. Наша самая главная задача — собрать максимум информации об опасностях вашей планеты. И я сейчас говорю не о людях. Вы же понимаете, что на каждой планете есть свой биологический след. И довольно распространенная ситуация, когда бактерии и прочие микроорганизмы могут стать причиной гибели целой цивилизации. Наша задача понять, какие опасности есть на вашей планете и сделать официальную вакцину для Альянса. Такая же вакцина понадобится и землянам, которые решат путешествовать по Альянсу. Вас тоже может убить самый безвредный для нас микроб.
— Но ведь господин Инг спускался на планету, дышал нашим воздухом.
— Не совсе так. — Капитан Осо загадочно улыбнулся и подошел ко Алине. — Дотроньтесь до моей кожи.
Было очень неловко тянуть руки к чужому лицу, но интерес брал верх. Вот только дотронутся не удалось. В нескольких сантиметрах от кожи, ладонь уперлась в невидимый барьер.
— Это стандартная форма защиты. У господина Инга такая же. У всех, кто в настоящий момент контактирует с вами тоже. Не подумайте, это не причина отгородится от землян, а элементарная безопасность для Альянса. И вы, если полетите на одну из планет, должны будете либо носить такие маски, либо быть вакцинированным. Это совершенно стандартная процедура для всех живых организмов. В противном случае, в Альянсе не осталось бы разумных существ, только вирусы и бактерии.
— Я прожила на Глисаде достаточно долго и вроде мне не делали никаких уколов.
— Это навряд ли. Возможно вы просто не помните.
— Созданием земной вакцины тоже вы занимаетесь?
— Нет, медицинские роботы. На корабле восемь специальных роботов. Мы планируем закончить создание земной вакцины в ближайшее время. Для нас это обычные работы, много времени они не занимают.
— То есть то, что заняло бы у землян годы, а то и десятилетия, для вас просто рутинная работа? — Я не могла перестать поражаться тому спокойствию и уверенности, с которой говорил капитан Осо.
— Альянсу семь тысяч лет. За это время мы успели совершить все возможные ошибки, в том числе и биологические. Так что да, многие вещи стали для нас рутиной.
Глава 17
Переговоры с миром шли сложно, нудно и с трудом двигались с мертвой точки. Лидеры стран были не готовы к таким масштабным изменениям. Трудно сказать, что творилось в их головах и больших кабинетах. Что инопланетяне просто так отдадут землянам технологии? Прилетят и сделают жизнь всех людей прекрасной? Эти толстолобые политиканы готовы на все, лишь бы получить как можно больше, не делая при этом ничего, не неся ответственности ни за что. Пусть делает кто-то еще, а они посмотрят, последят и подумают, надо ли их стране это или нет. И такой ответ был от каждого первого политика.
Порой Алину накрывало безбрежное отчаяние. Чтобы она не делала, какие бы слова не подбирала, в ответ слышала одно и то же «мы подумаем, нам надо обсудить, не уверены, что готовы к этому». Первый человек, который пошел навстречу, был президент Индии Бахадур Капур. Он долго морщил смуглый лоб на пару с премьер-министром и задал лишь один вопрос:
— Что это даст моему народу?
— Вы серьезно? — Алина почти поперхнулась от удивления.
— Вас смущает мой вопрос?
— Нет, нет господин президент! Просто вы первый, кто спросил о благе для своего народа. — Алина глубоко вздохнула, растекаясь в дурацкой улыбке. — Альянс готов помогать технически. Вплоть до того, чтобы сделать пригодными для выращивания пустынные земли. У них огромный опыт в масштабах планет. Для нас с вами это возможность выращивать культуры в ранее непригодных для этого местах и для себя и на экспорт. Новые рабочие места, новый виток экономических отношений, в том числе с Альянсом. Я понимаю, что делать первый шаг в таком масштабном деле страшно, тем более, что весь мир довольно скептически на это смотрит. Но прошу вас, будьте первыми. За вами пойдут и другие.
— Какие гарантии дает Альянс? Не получится так, что эта иноземная цивилизация просто выкачает ресурсы нашими же руками?
— Господин Ди, глава Альянса, сказал, что плодородные планеты как драгоценности — Альянс их оберегает. Из двух десятков планет и половины не будет, где можно уверенно выращивать еду. Уничтожать нашу планету ради сиюминутной выгоды совершенно точно не входит в их планы.
Через неделю президент Бахадур Капур выступил с заявлением, что Индия заинтересована в сотрудничестве с Альянсом и готова рассмотреть все варианты. Его заявление вызвало бурю эмоций среди простых людей, а вот среди политиков настроения все еще были скептические. Несколько стран вяло высказали свою заинтересованность, но дальше дело не пошло. Все ждали, что будет с Индией.
Три месяца спустя капитан Осо отчитался, что готова земная вакцина и вакцина Альянса для землян. Это означало, что людям открыт путь в Альянс. А раз они могут путешествовать, значит пора в путь.
Первая делегация состояла из десятка человек. В основном ученые, но был журналист, политолог и сын президента Индии. Ему так и не смогли придумать достойной профессии, поэтому он значился как сопровождающий Нидхи Капур. С пустыми руками они поехать не могли, поэтому в течение нескольких недель собирали земные образцы почвы, фрукты и овощи, бережно складывали в огромные иноземные контейнеры, которые могли сохранять свежесть продуктов до года и отправляли на корабль. К слову, контейнеры очень заинтересовали ученых. Но их технологию капитан Осо раскрывать не спешил, как его не упрашивали.
И вот, набив брюхо корабля, первая экспедиция, как первооткрыватели неведомых земель, полетели на Лиин. Путь занимал почти земной месяц. Капитан Осо часто сетовал, что Земля — самая далекая точка в галактике, где побывали граждане Альянса. С одной стороны он этим гордился, с другой жалел потраченное на дорогу время. От Лиина до той же Глисады два дня полета, а тут месяц!
— Все дело в «слаиге». — Объяснил он. — Это очень сложная технология перемещения в пространстве. На самом деле планеты в Альянсе находятся далеко друг от друга, в разных солнечных системах, но есть возможность сократить путь, воспользовавшись слаигом. За время существования этой технологии мы смогли построить тридцать порталов для слайга. Это очень сложно.
— Что-то типа кротовой норы? — Спросил один из ученых, теребя ухо. Он никак не мог привыкнуть к переводчику, которым снабдили всю экспедицию.
— Я не знаю что это. — Честно ответил капитан. — В случае со слайгом мы изменяем само пространство. Оно вроде как изгибается, сокращая путь из одной точки в другую. Путь, который занимает два дня становится короче в десятки раз. Пока мы летим к Лиину, мы пройдем четыре таких слаига.
— Вы описываете кротовую нору. — Подтвердил ученый. — Мы пока только в теории предполагаем наличие таких возможностей. А у вас уже вовсю работает!
Как долго может длится месяц полета на космическом корабле? Мгновение, если речь идет о диких землянах, впервые официально покинувшие родную солнечную систему. Их поражало все — странные столовые приборы, вроде вилки, а вроде и нет, переводчики в ушах, маленькие каюты, где кроме кровати и встроенного шкафа ничего не было. Ученые целыми днями бродили по кораблю, пытаясь понять из чего он сделан, куда ведет тот или иной коридор и какую скорость мы можем развить. Иногда казалось, что Осо устал от бесконечных допросов. Некоторые вопросы ставили в тупик, другие смешили, но капитан стойко отвечал на все.
Наконец, месяц полета подошел к концу. В иллюминаторах уже сиял Лиин, а передатчик капитана, молчавший месяц, наконец стал принимать сигналы. Гостей встречали скромно по земным меркам — несколько охранников-файхонцев, Инг и небольшая свита лиинцев с другими расами. Первое, что предложил старый друг, отдохнуть после полета. И если Алине было комфортно на планете, то ее соплеменники никак не могли привыкнуть к пониженной гравитации и другому составу атмосферы. Пришлось их в срочном порядке отправлять к железным медикам и колдовать над их легкими.
— Это не быстро, — улыбнулся Инг и жестом пригласил следовать за ним, — наша атмосфера и погубить может. А мне бы этого не хотелось.
— Но мы все одели ваши невидимые маски. Они разве не помогают?
— О, нет, госпожа Алина. Они лишь защищают от местных болезней и нас от вас. Как только на Эо проверят вакцины капитана Осо, маски можно будет убрать.
— Я до сих пор не могу понять, как не заболела и никого не убила на Глисаде. И у вас на корабле. Даже не думала, что вирусы могут быть так опасны.
— Вакцина Альянса в вас есть. Но ради безопасности всех, вам лучше пока побыть в маске.
Инг вел длинными открытыми галлереями, построенными из белоснежного камня, чем-то напоминающего известняк. Только в лучах лиинского солнца этот материал переливался, словно был покрыт слоем перламутра. От нескончаемых портиков, галерей и мерцания стен у Алины голова закружилась.
— А тут вообще комнаты есть? — Не выдержала она.
— У нас непривычная для землян архитектура. Причина в том, что наша планета очень комфортна для жизни, особенно в этой широте и нам приятно проводить много времени на воздухе. Мы проводим большую часть жизни вне помещений и, честно скажу, космические корабли лиинцев подавляют. Поэтому мы не очень любим летать.
— Но летели ради землян.
— Да и путешествие стоило того. У вас прекрасная планета и необходимо приложить все усилия, чтобы сохранить ее.
— Мы постараемся.
— Вы еще не передумали принять предложение господина Ди? — Спросил Инг и остановился посреди очередной галереи.
— Вы про что именно? — Алина искренне не понимала вопроса. Она много о чем договорилась с главой Альянса.