— Кому ночью нужны занятия?
— Я не в этом смысле. — Нидхи совсем смутился и смуглая кожа на его лице приобрела красный оттенок. — Вы спите вместе?
Теперь покраснела Алина.
— Мы не спали!
— Ой, да конечно! — Воскликнул Пьер и эмоционально вскинул руки.
— Я серьезно! Как вы себе это представляете? Мы почти неделю в масках ходили по планете. А «это самое дело» предполагает самый что ни на есть близкий контакт и кто его знает, может у него файхонский триппер.
— А средства защиты? — Не унимался Пьер.
— Как узнаю, обязательно о них расскажу. — Съязвила Алина.
— Ловлю на слове!
— Ужас! Мы, первые земляне, сидим в космическом корабле на орбите другой планеты и говорим о средствах межпланетной контрацепции! — Возмутилась девушка.
— Это важно! — Серьезным видом произнес Нидхи и Пьер ему активно закивал. — Рано или поздно они прилетят на Землю или мы начнем летать к ним и кто-то в кого-то влюбится. И вот что тогда делать? Вы с Теддутом почему не спите? Потому что не знаете о средствах защиты. А знали бы…
— Все равно бы не спали. — Отрезала Алина.
— Ну и зря. — Нидхи пожал плечами и снова уставился в иллюминатор, представляя прекрасную инопланетянку, которую он обязательно встретит.
Эо встретило моросящим дождем и промозглым ветром. Так землян встречало лето на чужой планете. Вообще, Эо славится противной погодой, способной испортить настроение практически любому путешественнику. Наверно поэтому на планете так много учебных заведений и самых разных институтов. «Дхоа Массэ» — так на лиинском будет место, в котором проходит обучение или изучение чего-либо. Лиинцы, как и эонцы не делают разницы между этими понятиями. Ну а плохая погода не позволит ученым умам думать о прогулках и только помогает сосредоточится на своей работе.
Земную делегацию прямо с челнока привели в большой круглый зал, где уже сидели примерно два десятка представителей разных рас. С виду казалось, что сейчас будет происходить допрос или суд, так серьезно выглядели собравшиеся инопланетяне. По факту же, все сели за овальный стол и миниатюрная женщина, с неестественно яркими, голубыми глазами включила сферу.
— Мы благодарим землян за предоставленные образцы. — Произнесла она зычным, глубоким голосом, который совершенно не подходил к ее почти кукольному виду. — Мы проверили все предоставленные образцы на предмет соответствия Альянсу и хотим поделиться итогами с вами.
Дальше она долго расписывала по каким критериям происходил отбор, что изучалось, какие условия ставились. Алине было совершенно не интересно слушать. А вот Пьер и еще несколько землян слушали внимательно и даже записывали особенно важные замечания.
Наконец, женщина перешла к самому интересному — вердикту. По нему ученые умы Эо сразу отбраковали практически все злаки, кроме риса. Они обнаружили какие-то смертельные для некоторых видов Альянса споры грибков и запретили ввоз этих продуктов с Земли. Под запрет попали все виды острых перцев, ананасы, виноград, яблоки, фасоль, томаты, некоторые виды картофеля и чая, кофе, редис и даже обычную капусту не пощадили. Зато с полным восторгом отзывались о бананах, горохе, грушах, шпинате, и некоторых видах цитрусовых и орехов. Все, что не попало в оба списка не запрещено вывозить с планеты, но к массовому экспорту их не отнесли. Например, ягода, похожая на клубнику по внешнему виду и составу, растет на Сарносе, но плоды больше земных в десять раз. Так что эонцы сочли бессмысленным коммерческое выращивание этого продукта. При этом женщина обратила особое внимание на то, что со временем жители Альянса обязательно составят свой список предпочтительных земных продуктов, так что скорее всего землян еще ждут изменения.
Что ж, со списком запретных и желательных продуктов ознакомились, настало время выступать земной делегации. И вопросов у них по сути было два: будет ли оказана Земле помощь в освоении малопригодных территорий и каким образом транспортировать продукты, имеющие свойство портиться? Инопланетные друзья вообще не нашли проблем и пообещали, что в течение года будут готовы два грузовых корабля, которые доставят на Землю необходимые материалы и специалистов. Земле же за это время не обходимо построить стартовые площадки для челноков в наименьшем удалении от обрабатываемых земель.
И все. Альянс и Земля на этом договорились. Никаких долгих обсуждений, никаких встреч больших чиновников и обсуждения бюджетов. Никаких претензий, требований и длинных договоров с кучей юристов. Мы вам корабли и технологии, вы нам продукцию. Даже земные ученые немного растерялись от такой простоты.
Делегация вернулись на Лиин вечером того же дня в приподнятом настроении и воодушевленные будущими свершениями. Межпланетная торговля. Настоящие экономические отношения. Новые технологии выращивания продуктов, которые и Земле помогут справится с некоторыми проблемами.
День был насыщенный и тяжелый, но Алина все равно почти летела по галереям, довольная вердиктом и договоренностями. Даже не верилось, что все это и ее заслуга тоже. Обычная девочка с Земли, не блещущая умом, договаривается о межпланетной торговле. Надо обязательно похвастаться Теддуту-Мэю!
Повернув из одной галлереи в другую, Алина почти нос к носу столкнулась с Ингом. Он как раз поднимался по ступенькам из сада.
— Опять ночные мысли, до которых не будет дела днем? — Спросила девушка, широко улыбаясь.
Лиинец вежливо поклонился.
— Госпожа Алина, как прошла ваша встреча?
— Замечательно. Мы вроде обо всем договорились.
— Я рад за вас и за вашу планету.
— Но все так странно. Мы на Земле долго обсуждаем все нюансы, подписываем договора, потом следим, чтобы никто не нарушил обещания. А у вас все просто. Выращивайте вот это и это, корабли и технологии мы дадим. Может мы, земляне, что-то не понимаем?
— Нет, все именно так. — Инг слегка улыбнулся. — Альянс большой и если по каждой договоренности обсуждать все нюансы и следить за сторонами, мы бы с места никогда не сдвинулись. Практически все отношения, в том числе и торговые, у нас прописаны в законах. Советую вам ознакомиться. Они едины для всех рас без исключений.
— Спасибо за совет. Обязательно ознакомлюсь. Надеюсь, там нет чего-то, что Земля не сможет выполнить? А то некрасиво получится.
— Я уверен вы справитесь. — Инг сделал длинную паузу. — Вы скоро улетаете?
— Да, через пару дней. Нам любезно предоставили самые популярные растительные продукты Альянса для изучения и пробы. Может скоро на Земле мы будем выращивать что-то привычное вам.
— Буду рад попробовать.
— Буду рада поделиться с вами.
Инг подошел ближе и аккуратно взял руку Алины. Она немного смутилась такой близости, при последней встрече он лишь вскользь упомянул о поцелуи и очень много говорил о файхонце. Может, это ревность? Лиинцы вообще умеют ревновать?
— Я буду скучать по землянам. — Почти шепотом произнес Инг. — Вы такие шумные и веселые. Для вас все в новинку и это чудесно.
— И я буду скучать по вам, Инг.
Алина обняла лиинца, уткнувшись лицом почти в живот. И он обнял в ответ. Почти как тогда, на берегу. Только теперь его руки тянулись откуда-то свысока, напоминая о различиях. Инг хотел что-то тихо сказать, но просто нагнуться было мало, поэтому он выпустил девушку из объятий и встал на одно колено. Теперь они были почти одного роста и могли смотреть в глаза друг другу.
— Не забывайте о той ночи. Она и правда была предначертана. — Почти прошептал Инг. — И она останется со мной до конца дней. Вы можете улететь так далеко, как захотите, можете любить кого угодно и просыпаться по утрам с кем пожелаете, но все же один поцелуй, подаренный мне, не забывайте.
— Такое нельзя забыть. — Прошептала Алина в ответ и положила ладонь на щеку лиинца. — Пусть для вас я падающая звездочка, но вы меня увидели в ночном небе. Значит я не зря падаю.
Инг нерешительно приблизился к лицу землянки и одарил мягким поцелуем. Ни страсти, ни жажды в нем не было, скорее вся нежность, что есть в самом лиинце, вышла наружу и превратилась в этот поцелуй. Встав на ноги, Инг пожелал дальнейшего процветания лично Алине и землянам в целом и исчез в ночном саду.
До своей комнаты девушка шла уже не веселой, а полной раздумий. Она все никак не могла понять, лиинец влюбился или так впечатлился переживаниями чужих эмоций? И почему она не должна забывать именно тот поцелуй? У них других больше не будет? И вообще, лиинцы когда-нибудь выбирали партнера другой расы? Даже спросить некого о таком деликатном вопросе.
В комнате уже ждал Теддут Мэй. Он с кем-то разговаривал по сфере, но стоило Алине войти и он тут же ее выключил. Ей показалось, что она слышала женский голос, но прямо сейчас совершенно не хотелось устраивать допросы. Даже если он разговаривал с той девахой, черт бы с ней и с ним.
— Ты выглядишь уставшей. — Как ни в чем не бывало произнес файхонец.
— Потому что я устала. — Честно ответила Алина и плюхнулась на кровать.
— Что сказали на Эо?
— Тебе правда интересно? — Вместо ответа она увидела лишь вопросительный взгляд. — Все хорошо с Эо. Нам разрешили экспорт некоторых продуктов и дали с собой на Землю кучу ваших для изучения. Теперь осталось выучить все торговые законы Альянса, чтобы не нарушить их.
— Их много. — Задумчиво ответил Теддут.