Алине совершенно ни о чем не говорили названия блюд. Ну что еще за Вишисуаз, Фламбе или Филе тюрбо? Чье это вообще филе и из какого места? Вот на Глисаде все просто — сопли свежие и сопли запеченные. На Лиине не сложнее — зеленая масса, розовая, странные фрукты и что-то похожее на пирожные. Пытаясь соответствовать заведению, Алина ткнула пальцем в несколько блюд, на что официант, чуть задрав нос, похвалил выбор. Вино выбирал Эдвард, потому что Алина не отказалась бы от обычного пива или чего покрепче. С вином у нее по жизни как-то не сложилось. Но навряд ли в этом заведении подадут полторашку пивчанского, как это бывало в веселые студенческие годы.
Когда принесли вино и замысловатую закуску, Эдвард немного осмелел и даже попытался поддержать разговор.
— Я понимаю, что вас наверняка замучили журналисты и не только, но все же не могу не задать самый важный вопрос. Как там? — Он поднял палец к верху.
Девушка в ответ посмотрела на потолок. Где-то там, шестью этажами выше как раз ее номер, где скучает Мэй:
— В номере неплохо. А в Альянсе, конечно же, необыкновенно.
Собеседник воодушевился и чем больше пил вина, тем веселее становился. На месте взволнованного мужчины появился самый обыкновенный землянин с однотипными вопросами. Где была, что видела, о чем договорилась и так по кругу. Но, в отличие дотошных журналистов, Эдвард, как ученый, не только кивал в ответ, но и делился своим видением, мыслями и идеями. Ко второй бутылке вина британский лоск уважаемого ученого спал и они уже смеялись в голос и перебивали друг друга. Редкие посетители уважаемого заведения искоса на них пялились, но отчего-то вслух недовольство не высказывали. А вот администрация быстро подсуетилась, пригласив миловидную пианистку, чтобы хоть как-то перекрыть шум.
— О, давайте потанцуем! — Воскликнул Эдвард, услышав музыку.
— Это не ко мне. Я танцую, как слон.
— Какая разница? Я тоже.
Мужчина почти силой повел Алину на небольшую площадку между столами и барной стойкой и, галантно обняв, они закружились в медленном танце. Что ж, отдельное ему спасибо, что танец был из серии «потолкаться на месте» и не требовал от девушки каких-то специальных знаний.
— Не так уж вы и плохо танцуете. — Улыбнулся Эдвард, держа дистанцию в несколько сантиметров.
— Главное, чтобы девушка за роялем не перешла на вальс. В этом случае, все бьющиеся предметы в радиусе двадцати метров лучше убрать.
Эдвард замолчал ненадолго, словно наслаждался живой музыкой.
— Знаете, я следил за вашей работой. Как, впрочем, и многие ученые.
— Очень лестно.
— Несмотря на то, что до сих пор в ученых кругах полно скептиков и обычно я стою в их главе, хочу сказать, что вы потрясающая. Самая настоящая землянка, которая и должна представлять нашу планету.
— Вы так говорите, потому что выпили две бутылки вина.
— Отнюдь! Я долго размышлял, кто же должен представлять человечество неизведанной цивилизации. Ученые? Да, несомненно, но мы часто оторваны от реальности. Политики? Ну уж нет, увольте, у них свои интересы. Человечество, в своем подавляющем большинстве, простые люди. Как вы. Рано или поздно, я надеюсь, люди смогут открыть для себя новые горизонты и этот Альянс, его жители, будут знать, что человек, стоящий перед ним — такой же, как и представитель.
— В одном вы правы, я действительно была самым обыкновенным человеком. Со своим ворохом ежедневных дел и проблем.
— И оставайтесь ею. Мы же мечтатели, вы так сказали? Мечты у всех разные, кто-то мечтает о вкусном ужине, кто-то о космических полетах, а кто-то мечтает вернуться на то мероприятие и провести с вами побольше времени.
Алина остановилась посреди танца и внимательно посмотрела на Эдварда.
— Чего же тогда убежали?
— Наверно не был готов к встрече с вами. И ваши слова об умершем супруге, они меня тронули до глубины души. Когда вы сказали, что на чужой планете вглядывались в лица неизвестных существ, в надежде его встретить, то больше всего я хотел оказаться рядом с вами и тоже высматривать мою Энн.
— Я его так и не нашла. — Алина подтолкнула Эдварда к продолжению танца, потому что монотонные движения успокаивали и голова не так сильно кружилась. — Но ведь и жизнь на этом не остановилась. Одно обидно, сколько я не пробовала знакомиться с новыми кавалерами, у всех был только один интерес: правда ли я летала на космических кораблях и смогу ли прокатить их. Очень надеюсь, что вы, как серьезный ученый, пригласили меня на ужин не ради такой просьбы.
— Очень заманчивое предложение, но пригласил я вас, потому что хотел увидеть. Космические приключения — удел молодых. Мне и на родной планете не плохо.
Алина чудесно провела время с Эдвардом, забыв хоть ненадолго о своих обязанностях, о наглых американцах, космических кораблях и бесконечных интервью. Он оказался интересным собеседником. Причем, чем больше пил, тем интересней становился. Но любой, даже самый волшебный вечер, подходит к концу. Они обменялись личными телефонами, договорились еще раз встретиться как можно скорее и попрощались в холле ресторана, одарив друг друга вполне приличным поцелуем в щеки.
В номер девушка не вошла, а вплыла, под впечатлением о вечере. Мэй с каменным лицом сидел у телевизора и в сотый раз пересматривал новости.
— Тебя долго не было. — Сухо произнес он, оторвав от экрана чуть ли не покрасневшие глаза.
— Потому что я была на свидании. — Легко пропела Алина в ответ и упала рядом на диван.
— Опять пила эту гадость! От тебя невыносимо пахнет!
— Ну прости. На свидании в ресторане обычно принято есть и пить.
— У вас какой-то нездоровый ритуал, связанный с едой. Вы хоть когда-нибудь не едите?
— Когда спим.
Мэй наклонился к шее и вдохнул запах тела. Скривив недовольную гримасу, он повел носом ниже.
— Эй, прекрати.
— От тебя пахнет каким-то землянином. Что вы делали?
— Ну это же свидание. Мы болтали, танцевали и просто шикарно провели время. Я и не думала, что такой высокомерный ученый, может оказаться очень славным и интересным мужчиной.
— Значит, свидание — это у вас ритуал перед спариванием?
— Мы с ним не спаривались, если тебе интересно.
— Все равно смой с себя все эти запахи. Это же просто невозможно. У вас все земляне пользуются вонючей водой? Твое тело пахнет намного лучше, чем эта дрянь.
— Хорошо, хорошо. Дай пять минут полежать.
— Ну да и ты сейчас заснешь. У вас совершенно примитивные потребности — поесть, поспать, снова поесть и спариться.
— И что не так? Всем в Альянсе нужно есть, спать и спариваться. Вот такими нас Семя Жизни создало. И вообще, секс — это не только продолжение рода, он еще и для здоровья полезен. А я уже и не вспомню, когда в последний раз с мужчиной была. Тоже мне, представитель целой планеты и без мужика.
— Для вас так важно, чтобы рядом был кто-то другого пола?
— Другого, того же… неважно. Нам просто надо, чтобы рядом был хоть кто-то.
— Я рядом с тобой все время, но ты все равно исполняешь ритуалы с этим землянином.
— Мы говорим о разных вещах. Ты же не будешь со мной делать все то, что с той девушкой на Лиине. У нас политический брак в угоду главе Альянса… Ох, что-то я уже лишнее говорить начинаю.
— Совершенно точно лишнее. Иди уже, рядом с тобой невозможно находится.
Алина с трудом поднялась с дивана, исполняя приказ Мэя. Он сказал «иди», значит надо встать и идти. А куда идти-то? Голова закружилась еще сильнее и чтобы не упасть она оперлась о край дивана.