— Что значит «котом»? Что за палку я должен перегнуть?
Алина громко рассмеялась, натягивая первую попавшуюся футболку с изображением логотипа ЦЕРНА — милый подарок на память от ученого Алексея Ивановича. Плюхнувшись на белоснежный диван, она жестом подозвала Мэя, приглашая сесть рядом.
— Кот — это животное. Животное, которое люди приручили тысячи лет назад. Теперь эти домашние питомцы есть почти в каждом доме. У вас на Файхоне есть такое?
Мэй отрицательно покачал головой:
— Нет, наша планета слишком сурова, на ней не так много видов. А те, что есть, обычно идут в пищу. Про еду ты знаешь, с ней у нас были проблемы.
— Мы похожи и тоже разводим животных на пищу, но помимо этого есть и домашние животные — кошки и собаки, например. Они не просто так появились, не из-за того, что нам еду было некуда девать. Собаки — отличные помощники в охоте, у них острый нюх и слух. Кошки же защищали продукты древних людей от посягательств других мелких животных. Вот так, за сотни и тысячи лет мы приручили диких зверей и теперь живем с ними под одной крышей.
— Я понял, такое есть на некоторых планетах.
— Ну вот, видишь, тут мы тоже не первооткрыватели. — Алина улыбнулась и с опаской посмотрела по сторонам. — Про перегнуть палку. Это фигуральное выражение. Означает, что ты слишком торопишь события, слишком давишь.
— Если не хочешь, так и скажи. Мне показалось, что ты не против, если мы…
— Да не в этом дело. — Алина снова оглянулась. — Я, может, и не против, но нас же с тобой слушают и подсматривают. Ну сам подумай, первый инопланетянин на нашей планете, который задержался здесь больше, чем на полчаса. За каждым нашим шагом следят… да все следят, кому не лень. Представляешь, что будет, если мы с тобой, ну, того самого?
— Спаримся?
— Да, пусть так. — Девушка покраснела до кончиков ушей. — Я не хочу, чтобы весь мир смотрел на нас в кровати. Это не нормально.
— Прикажи убрать все эти следящие и подслушивающие штуки. Ты же представитель!
— Ха-ха, как же. Им интересно, как землянин взаимодействует с инопланетной расой. Их же не было на Глисаде и Лиине, они пока плохо себе представляют, как это, оказаться в компании с существом из другого мира.
— Ты же знаешь, я для тебя не опасен. И для остальных землян тоже, если у них нет намерения навредить тебе или мне.
— Но они не знают. Так что пусть наблюдают. А мы с тобой будем играть свои роли. Чуть позже, через пару-тройку дней, мы полетим в маленький отпуск и, возможно, там никто не будет нам мешать. Но не сейчас.
Осень в Альпах чудесна по своему. Анжела с Мариной выбрали Прованскую часть, поскольку им понравилось романтичное название и небольшое шале в ущелье прямо на берегу горного озера. Тишина, кристально-чистый осенний воздух и никаких толп людей. Алина попросила забронировать дом в самый последний момент и не говорить, кто будет гостем, чтобы спецслужбы не успели натыкать камеры с микрофонами.
Мэй по приезду несколько часов просто сидел на веранде и наслаждался видами, так его поразила природа. Горы, конечно, маловаты, но красивы по-своему.
— Тебе не угодишь.
Алина села в скрипучее кресло рядом с файхонцем и вздохнула полной грудью, наслаждаясь прохладным горным воздухом.
— Хорошо, что на вашей планете есть не только огромные города, но и такие места. Как вы вообще живете так плотно и не мешаете друг другу.
— В городах учеба, работа и деньги. Здесь чудесно, но работы для всех нет.
Мэй, не слушая девушку, подскочил с кресла и уставился в даль:
— Что это? Вон там. Что за животное?
Алина с трудом разглядела вдалеке табун лошадей с пастухом.
— Лошади.
— Опасные?
— Нет. Их мы тоже приручили. Видишь вон там человека верхом? Когда у нас не было машин, лошади служили средством передвижения и помогали в хозяйстве. А еще они очень красивые. Хочешь на них покататься?
— Вы всех диких животных приручили на планете?
— Не всех, но многих. Если животное поддается тренировке и приносит пользу, то его рано или поздно приручат.
Ужин готовила пожила пара франзузов — смотрителей. Они жили в крохотном домике неподалеку и в течение дня старались не мешать гостям. Об их присутствии говорили шум посуды на кухне, да растопленный камин в большой гостиной. После ужина Мэй привычно сел на диван и уткнулся в телевизор. Алина же побродила по дому, оценила шикарную спальню, вид из окна которой был точно на запад, на потрясающий закат. Ничем не хуже лиинского.
— Мэй, серьезно? Мы же в отпуске, оторвись от телека.
Девушка спустилась со второго этажа и плюхнулась рядом на диван. Мэй снова завис на новостях. Теперь показывали нескольких членов экспедиции, которые увлеченно рассказывали о своем опыте пребывания на других планетах.
— Выключи ты его. Насладись тишиной и покоем.
— Подожди, не перегибай палку.
— Ого, быстро учишься. — Рассмеялась Алина и положила голову на плечо файхонца.
— Ты хороший учитель, землянка.
— Слушай, а почему ты никогда не называешь меня по имени? Все время землянка и землянка.
— Тебе правда интересно? — Мэй оторвался от экрана и с улыбкой посмотрел на кивающую девушку. — Потому что на файхонском «альин» обозначает вот это, — он указал пальцем на место ниже пупка, — причем в плохом смысле.
— Ну здорово. Этого еще не хватало. Представляю как смеялись ваши главы, когда узнали, кто Землю представляет.
— Так важно, что о тебе думают? Не обращай внимания ни на кого. На вашей планете миллиарды землян с разными языками, порядками и традициями. В Альянсе их еще больше. Всем никогда не угодишь.
— Тут ты конечно прав, но пиписькой называться так себе достижение.
— Что за пиписькой?
Алина в голос рассмеялась. Из уст инопланетянина невинное детское ругательство звучало настолько смешно, что она не могла остановиться несколько минут.
— Что не так? Что это за слово?
— То же, что и альин, только на земном. И от тебя его услышать очень смешно.
— Я для тебя посмешище? — Мэй с укором посмотрел на девушку, ему было не до смеха.
— Не обижайся, пожалуйста. Ну кто виноват, что в Альянсе сотни языков и некоторые вот так забавно складываются. Ни в коем случае не хотела тебя обидеть.
— Тогда не смейся надо мной. Это неприлично и мало кто в Альянсе потерпит такое отношение.