— Прости, пожалуйста. На Земле друзья подшучивают друг над другом, не со зла, а для веселья. Но ты прав, мы с тобой не друзья и мне не стоило так себя вести.
— Танун? — Голос в ухе промурлыкал «партнер».
— Нет, друзья — это близкие люди, которые не являются родственниками. Которые долго общаются друг с другом, имеют какие-то общие интересы и увлечения. Которые могут шутить и смеяться друг над другом и никто не обижается. Партнеры — это немного другое.
— У вас очень много слов, обозначающих взаимодействие друг с другом. И у каждого свой смысл.
— Ну да. Поэтому безобидный спутник вдруг стал мужем.
— А жена может шутить над мужем?
— Конечно, они же тоже близкие люди и если наедине, то почему бы и не пошутить? Но если рядом есть другие люди, то обычно не шутят.
— То есть, по земным правилам, ты поступила правильно? Мы спутники и сейчас наедине, поэтому ты можешь смеяться надо мной?
— Ну я же извинилась, Мэй. Сколько раз надо повторить? — Алина глубоко вздохнула, с ужасом думая, сколько же всего надо добавить в переводчик, чтобы жители Земли и Альянса не попадали в такие неприятные ситуации. — Ладно, я спать. Наверху две спальни. Хочешь спи отдельно, хочешь приходи. Хочешь, можешь хоть до утра телевизор смотреть. Мы в отпуске, так что делай что хочешь.
Мэй схватил руку девушки и не позволил ей встать с дивана.
— Останься. Если желаешь, можешь еще пошутить и посмеяться. И сама не обижайся. Мне нужно время, чтобы привыкнуть ко всем земным взаимоотношениям. Это ведь часть моей работы: понимать, что вы из себя представляете.
Алина вернулась на свое место, но шутить совсем не хотелось. Сама себе она дала обещание больше не расслабляться в присутствии Мэя и не забывать, кто он. Вдруг очередная безобидная шутка станет причиной раздора с Файхоном? Не тот Мэй файхонец, которого можно оскорбить. И, по всей видимости, не тот мужчина, о котором можно думать. Вдруг и в постеле Алина сделает что-то не так и по ее вине на Земле начнется война? Все же совершенно разные расы, разные правила, разные понятия. Стоит ли так рисковать?
— Когда ты тяжело дышишь, ты хочешь меня? — Неожиданно спросил Мэй, оторвав взгляд от экрана.
— Нет! — Алина покраснела до кончиков ушей и поспешила от него отодвинуться. — Вообще знаешь, неприлично задавать такие вопросы.
— Что в нем неприличного?
— Я не знаю, как вы на Файхоне относитесь к интимной части своей жизни, но на Земле не принято в лоб о таком спрашивать. Во всяком случае, если люди недостаточно хорошо друг друга знают.
— Но вы же как-то размножаетесь?
— Конечно, как и все. Если мы перестанем размножаться, то вымрем.
— Тогда я не понимаю. О еде вы говорите постоянно, хотя если не будете есть, то умрете. А о размножении говорить не принято. Где смысл?
— Да, это выглядит немного странно. Просто личная жизнь человека долгое время была, скажем так, не обсуждаемой. Считалось, что то, что происходит за дверьми спальни никого волновать не должно. Было даже время, когда секс был разрешен только для продолжения рода, а все остальное считалось извращением. И молодые люди порой даже не знали, что это такое.
— И как вы не вымерли? — Мэй вздернул брови, совершенно не понимая такого отношения к естественному процессу.
— Зачем ты вообще поднял эту тему? Я могу тяжело дышать, если думаю о чем-то, если мне тяжело, да и просто так. Вот хочется мне тяжело подышать. — Алина демонстративно глубоко вздохнула и осмотрела на Мэя: — Похоже, что я тебя хочу?
Он в ответ кивнул:
— Да, потому что помимо дыхания ты еще и пахнуть по другому начинаешь. Здесь нас тоже слушают и подсматривают?
— Не знаю, но думаю, что да.
— А где не слушают?
— Нас с тобой? Наверно нет такого места.
Мэй медленно приблизился к шее и привычным жестом провел носом по коже. Едва слышно он шепнул на ухо:
— Так может и пусть смотрят? Сама сказала, что земляне размножаются, как и все в Альянсе. Что нового они увидят?
— Тебя, — дрожащим голосом ответила девушка, — я им не так интересна.
— Что ж, значит надо их не разочаровать.
— А как же безопасность?
— Альянс давно все придумал. Где наши вещи?
— В спальне. Наверху.
Мэй, не теряя времени, поднялся на второй этаж, нашел нужный чемодан и достал из него маленькую коробочку. Одну из десятков похожих, что лежали среди личных вещей. Внутри коробочки лежали две маленькие, плоские пуговки.
— Что это? — Удивилась Алина, разглядывая новую инопланетную диковинку.
— Безопасность.
— И как оно работает?
— Снимай свои бесконечные слои одежды, покажу.
Алина залилась румянцем, рисуя в голове продолжение вечера в самых смелых красках.
— Как-то неловко. Раздеваться обязательно?
— Земляне это делают как-то по другому? — Мэй вопросительно посмотрел на девушку и чуть не выронил коробочку из рук. По всем признакам она готова, но не хочет снимать одежду. Что за странная раса?
— Да нет же, как и все. Просто волнуюсь. — Девушка глубоко вздохнула, убедила себя, что все это делается ради науки и для будущих поколений покорителей Галактики и стянула с себя теплый свитер, оставшись в одном бюстгальтере.
Мэй аккуратно вытащил одну пуговку и положил ее на кожу между грудей девушки. Всего мгновение она была холодной, но быстро набрала тепло тела. Он слегка вдавил ее в кожу и пуговка засветилась едва различимым зеленым светом. Ловким движением он снял с себя верхнюю часть костюма и прикрепил такую же пуговичку на свою грудь.
— И что дальше? — Алина смущенно посмотрела на обнаженную грудь файхонца с дурацкой бледно-зеленой кнопкой. Как же все это странно и непривычно. И вообще, стоит ли так рисковать?
— Это что-то вроде защитной маски, которую вы носили на Лиине. Принцип работы тот же.
— А если она отвалится?
— Не слышал, чтобы такое с кем-то было. Их уже давно используют по всему Альянсу. Ты же знаешь, много рас, много соблазнов. Мы с тобой не первые и не последние. И мой тебе личный совет: первым делом проси у господина Ди эту технологию. Очень скоро земляне разлетятся по Альянсу и лучше вам быть готовыми к самым разным проявлениям взаимоотношений.
— В Альянсе уже были неприятные инциденты, если не применять эти штучки?