— Нет, это мудро. Меня же готовили, как будущего главу Альянса. Лишние эмоции только мешали бы.
— А по отношению ко мне?
— Ты пережила много жестокости и этот факт терзает меня вот уже пятьдесят лет. Но сама вселенная дает тебе еще один срок и я бы очень хотел, чтобы ты прожила его в спокойствии и счастье. Насколько это возможно.
Алина вздернула брови и откинулась на спинку исполинского стула.
— Это не так. — Твердо, с нажимом произнесла она. — Пока я восстанавливалась в больнице, у меня было очень много времени почитать о мире и о себе. И знаешь что? Все представляли меня бедной и несчастной, пережившей множество бед. А уж в фильмах-то как фантазия у режиссеров разыгралась, просто ужас! Я стала неким эталоном человека, которого действительно жалко. Но это не так! Мне выпали самые чудесные испытания. И я не шучу!
Алина заметила ухмылку на лице Инга, но она лишь сильнее раззадорила:
— Да послушай же. Мне везло. Весь мой путь устлан везением и удачей. Возможно, я была далеко не первым землянином в Альянсе. Возможно те неизвестные контрабандисты уже похищали людей с нашей планеты. Но выжить удалось только мне. Меня вовремя нашли те смешные азиатские ребята, отвезли на Глисаду, где матерый преступник вдруг, я даже не знаю что им двигало, решил не убивать, а помочь.
— Но он убил, если помнишь! — Инг нахмурил брови, потому что отлично помнил беспомощное тело, истекающее кровью в песках Глисады.
— Но появился ты и спас. Удача же! И, кстати, о том, что на корабле ты хотел меня убить нет ни слова, потому что я об этом никому не рассказывала и в Альянсе об этом никто не знал. Так что пусть это останется нашей маленькой тайной.
— Как и те ночные поцелуи под лунами. — Лиинец с грустью улыбнулся, помня каждый. — О них знали только мы и господин Ди. Но он унес с собой эту тайну.
— Именно. И земляне об этом не знают. Для них лиинцы стали моими спасителями. А как вообще получилось, что ты оказался в том месте на Глисаде как-то мимо пропустили. Ну да ладно. Я выжила после Веда, выжила после тебя и вернулась домой. Но вы не оставили меня в покое и очень скоро отправили на Землю сигнал с моим изображением, моим голосом. Мне же никто не верил. Да какие еще сигналы из космоса? Это же бред сумасшедшего. У меня был вполне реальный шанс загреметь на всю жизнь в тюрьму или психушку. Но опять повезло. Тот чемоданчик, который открыть могла только я. Кстати, чья это идея?
Инг растянулся в улыбке:
— Эонцев. Ваши глобальные сети слишком просты. Пока везли тебя домой, собрали всю информацию и именно на Эо предположили, что вы готовы к контакту. Тогда главой Альянса была госпожа Аа и она дала добро. Она же и предложила идею приглашения, а не внезапно появиться на орбите вашей планеты.
— О, какое удивительное везение, которое в один миг превратило меня из обычного человека в единственного, кто может открыть вам дверь на планету. — Алина произнесла эту фразу с явным сарказмом. — Так или иначе, я не несчастная землянка, которую надо жалеть даже после смерти. Я стала первым человеком, открывшем Землю Альянсу. Рядом со мной были потрясающие люди и не только люди. Рядом был ты, был Мэй. Я смогла войти в историю и я была счастлива. Может чуть-чуть любви не хватало, но в масштабах того, что тогда происходило, любовь была далеко не на первом месте. Хотя, я читала романтическую теорию о том, что мы с Меем сбежали на далекую планету и прожили там вместе до конца своих дней.
— Это невозможно. Я бы вас нашел.
— Знаю. Поэтому у нас не было такого возвышенного финала. Он умер и десятилетиями разлагался в соседней капсуле, пока мой мозг боролся за жизнь.
Глава 24
Как только до Земли дошли слухи, что глава Альянса подтвердил подлинность первого представителя, началась самая настоящая истерия. Не среди простых землян, им не было большого дела до разборок наверху, а среди правящей элиты. Представитель планеты — выборная должность, которую он занимает до своей смерти или отречения, если здоровье больше не позволяет управлять. Модель такая же, как у лиинцев. Текущий представитель имеет несколько кандидатов на будущий пост и когда наступает момент, Альянс подтверждает полномочия одного из них. Почему Альянс? Элементарно из-за земной коррупции. Кандидатов внимательно изучают и один раз было так, что Альянс отверг аж троих, прежде чем нашли подходящего человека. Это не очень нравится верхушке планеты, но система более-менее работает и ее стараются не трогать.
А вдруг появился еще один представитель. Не совсем полноправный, об этом прямо говорит текущий представитель — худощавый мужчина Свен Йенсен с густой рыже-седой шевелюрой. Сто лет назад кандидатуру Алины вроде как утвердили на Лиине, но официально, как это принято делать сегодня на Земле, никто представителем не назначал. Так что Йенсен не видит причин для передачи своей должности внезапно ожившей соплеменнице.
Совсем другого мнения придерживался Инг. Правила едины для всех и раз господин Ди наделил землянку такими полномочиями, то даже пятьдесят лет спустя они никуда не делись. Представители лишь временно занимали пост, пока Алина была недоступна. Эти события вызвали легкое напряжение между Землей и Альянсом и надо было срочно что-то делать.
Алина с Ингом сидели на террасе, любуясь закатом величественного лиинского солнца. Яркие краски на небосводе, от ярко-синего до грозного серого, освещали их лица, придавая коже кэнсийский оттенок. Каждый вечер, вот уже десять дней подряд, они сидели вместе и любовались закатом. Иногда болтали обо всем на свете, иногда по долгу молчали. Им было достаточно быть вместе, знать, что они рядом. Инг изредка позволял себе взять руку девушки или слегка обнять на прощание перед сном, но не более того. Словно боялся, что призрак его падающей звезды исчезнет, если делать что-то не так.
Инг рассказал, что Вед отсидел в лиинской тюрьме порядочный срок, но они прислушались к просьбам Алины и отпустили его на свободу. Он дожил свой век на Глисаде и умер в почтенном возрасте. Место Мэя занял другой файхонец, не менее уважаемый и достойный. Совсем недавно и он умер, освободив свой пост новому главе. Дети и внуки Мэя учились в лучших университетах Эо и сделали неплохие карьеры. Особо за их историей Инг не следил, но был уверен, что у них все хорошо. Ну а получить тело предка спустя столько лет было для них большой честью. Он обрел покой на родной планете.
— Тебе надо лететь на Землю. — Произнес он после очередного долгого молчания. — Ты приняла решение? Вернешься к своим обязанностям?
— Не знаю. Быть самым важным человеком на планете, безусловно, приятно. Но я им уже была. Да и этот Йенсен просто так свой пост не отдаст. Не хочу конфликтов и споров с Альянсом.
— Никаких споров. — Отрезал Инг. — Ты имеешь право на свою должность. Господин Ди его дал, а я подтвердил. Этого мало?
— Твое слово закон, не спорю. Но раз на моей планете все работает как надо, нужно ли вмешиваться?
— Ты отказываешься от своего права?
— Это лишь право, а не обязанность. Тебя устраивает Йенсен?
— Его господин Ди утверждал.
— На планете все в порядке. Продукция поставляется, войны не ведутся. Зачем все менять?
— Но домой тебе все равно надо полететь.
— Знаю. — Лицо Алины искривилось недовольством, что сразу же заметил Инг.
— Почему же ты не хочешь?
— Тебя не хочу оставлять. И, если честно, немного боюсь лететь. Вдруг опять что-то случится.
— Я обещаю, что в этот раз все будет хорошо. Полетишь на лучшем корабле с проверенной охраной. Ну что же еще тебя тревожит, сон а ата?
Девушка глубоко вздохнула, потому что от проницательного взгляда Инга невозможно ничего утаить:
— Дома никого не осталось. Дом — это близкие люди, друзья и семья, родные места. За столько лет там все изменилось. Мне очень грустно об этом думать. И тревожно.
Одна из особенностей любой высокой должности — делать то, что не хочешь. У тебя нет ни выбора, ни отсрочки. Ты обязан и все. Вот так и Алина, исключительно из-за того, что обязана, полетела на Землю.
О том, что планета изменилась, стало ясно еще на орбите. Где пустыня в Африке? Ее больше нет, на ее месте раскинулись бесконечные плантации. Некогда безлюдная Сибирь изрезана огромными полями, словно лоскутное одеяло. Персидский залив так и просто перестал существовать — на его месте появился огромный город, а все территории вокруг были отданы под поля.
На планете ее встречал сам Свен Йенсен с огромной свитой помощников. Он натянуто улыбался глядя в камеры миниатюрных дронов, снующих вокруг. Никаких журналистов и фотографов больше не было, только роботы, транслирующие встречу. Ровно две минуты было отведено на приветствия и несколько стандартных фраз. После этого помощники отвезли их в головной офис представительства.
Они летели на каком-то гибриде автомобиля и вертолета, на высоте примерно триста метров. Мимо постоянно пролетали похожие аппараты, немного различаясь цветом, габаритами и формами. Внизу, на земле, среди полей, то и дело взлетали вверх шпили высоких зданий самых причудливых форм. А где-то под ними, как в тени исполинов, ютились здания поменьше. Теперь это полноценные города в бескрайних полях. Большие города, конечно же, остались. Но поскольку чуть ли не треть человечества занималась земледелием, деревни, поселки и колхозы выросли вот в такие небольшие центры. Центральное, самое высокое здание, принадлежало либо представительству, либо аграрии. Вокруг них росли здания местечковых офисов, магазинов и дома работников. Тысячи таких городков «одного шпиля» были разбросаны по планете.
Теперь спальные районы на окраине мегаполиса, некогда застроенные однотипными домами-муравейниками, больше напоминали бескрайние пригороды. Людям просто не надо столько жилых площадей, они активно перебираются в поля, дома пустеют, их сносят и строят целые районы небольших частных домиков, дуплексов или типовых домов на десять квартир. Их так и прозвали — десяточки. Самое доступное жилье для жителя большого города. Стоит ли говорить, что дом-муравейник Алины давным давно был снесен, как и все дома того времени. Любимая дача на шести сотках превратилась в бескрайнее поле и на месте грядок сейчас растет сунта — неприхотливое растение с Тиотоленэ, схожее с земной пшеницей. Но в отличие от последней, сунта не подвержен болезням, растет чуть ли не в снегу и способен давать по три урожая даже в северных уголках Европы. Мука из этого растения составляет основу рациона тех же глисадинев и файхонцев.
Помощники Йенсена аккуратно поинтересовались, не хочет ли Алина посетить собственное надгробие, но получив отрицательный ответ, полетели прямиком в центральный офис представительства. Огромное здание в форме волны затмило абсолютно все строения в округе. Там, на самом последнем этаже, располагался офис Йенсена, куда всей толпой они и пришли. Сам представитель был молчалив, а вот его помощники на перебой задавали самые разные вопросы: от предпочитаемого места проживания до любимого цвета одежды.
— Зачем вам это? — Не выдержала напора девушка. — У меня целый чемодан одежды с Эо и Лиина. Я же не ради шмоток на Землю прилетела!
— А ради чего? — Голос Йенсена перебил гул помощников и они тут же замолкли, с опаской оглядываясь на грозный вид представителя. — Желаете мое место, не так ли? Или это Лиин желает от меня избавиться?
— Вы, как представитель, полностью устраиваете Лиин. — Совершенно спокойно ответила Алина. Да и кого бояться? Очередного большого начальника на маленькой планетке?
— Тогда что же вы хотите, Алина Серкова? Вас похоронили сто лет назад, что вам не лежалось в забытом корабле?
— Видимо счастливый случай помог. Не скрою, Инг просил воспользоваться правом занять ваше место. Но я пока думаю.
— Вы издеваетесь? — На светлом лице рыжеволосого Йенсена проступили красные пятна гнева.